اختراع الغواصة

"ناوليني الهاتف يا إليز،" نادت داريا من المطبخ، وصوتها يتردد قليلاً. رفعت إليز، المنهمكة في كتاب عن استكشاف أعماق البحار، رأسها، ووضعت كتابها جانباً. "انتظري لحظة،" سألت إليز، وعقدت حاجبيها، "من اخترع الهواتف حتى؟ كيف كان الناس يرسلون الرسائل عبر المسافات الطويلة قبلها؟" ركضت إلى غرفتها، تدفعها دوامة من الفضول نحو الغلاف المألوف المتوهج لموسوعتها السحرية للاختراعات، التي كان يصدر عنها طنين خافت من غلافها الجلدي.

تألقت الغرفة، وملأ عبير الورق القديم والملح المألوف حواس إليز، وأحاطت بها الألوان المتماوجة وهي تمد يدها للكتاب. عندما انقشع الضوء، وجدت نفسها في ميناء صاخب يعود للقرن السابع عشر، والهواء مثقل بروائح القطران والسمك والمحلول الملحي. "أين نحن؟" همست إليز، ممسكة بدفترها البالي. حمت داريا عينيها من ضوء الشمس الساطع، وجالت نظراتها على المشهد المزدحم بالبحارة والتجار والسفن الخشبية الشاهقة.

"انظري!" صاحت داريا، مشيرة إلى رجل يعبث بآلة غريبة المظهر قرب حافة الماء. تجمّع حوله حشد صغير، يتهامسون بفضول. "هذا لابد أن يكون كورنيليوس دريبل!" صاحت إليز، وهي تدون في دفتر ملاحظاتها. "قرأت أنه كان أحد أوائل الأشخاص الذين بنوا غواصة قابلة للملاحة، وذلك في عام ألف وستمئة وعشرين!" قبضت على دفتر ملاحظاتها بإحكام، والإثارة تشع من وجهها.

اندفعوا عبر الحشد، وكانت إليز تتقدمهم ودفتر ملاحظاتها مرفوعًا عاليًا. "عذرًا يا سيد دريبل؟" نادت، وصوتها بالكاد يُسمع فوق الضجيج. رفع كورنيليوس دريبل، رجل ذو لحية مشذبة بعناية ونظارة تستقر على أنفه، رأسه عن عمله، ومسح الشحم عن يديه بقطعة قماش. "نعم يا آنسة؟ ماذا يمكنني أن أفعل لكِ؟" سأل، وصوته خشن لكنه لطيف.

"نحن مهتمون جدًا بغواصتك!" قالت إليز، مشيرة إلى المركبة الغريبة. "كيف خطرت لك هذه الفكرة من الأساس؟" ضحك دريبل، ضحكة عميقة ومجلجلة. "الضرورة يا عزيزتي! كانت البحرية الهولندية بحاجة إلى طريقة لمفاجأة أعدائها. وكما قال ليوناردو دافنشي: 'أعظم خداع يعاني منه الرجال هو من آرائهم الخاصة.' أردت أن أجد طريقة للذهاب تحت الأمواج، حيث لا يتوقعنا أحد،" أوضح ببريق في عينيه.

"ولكن كيف يعمل؟" سألت داريا وهي تميل رأسها. أشار دريبل إلى سلسلة من الأكياس الجلدية المتصلة بقاع الوعاء. وأوضح قائلاً: "هذه للصقل. عندما نريد الغوص، نملأها بالماء. وللصعود، نضغط الماء خارجها باستخدام الرافعات. وللحفاظ على الهواء نقيًا، أستخدم مزيجًا كيميائيًا خاصًا - الوصفة الدقيقة سرية!" وغمز، مشيرًا بالمفتاح الذي كان يحمله في يده.

"سمعت أنه لم يكن ناجحًا دائمًا،" قالت إليز، وقلبت صفحة جديدة في دفتر ملاحظاتها. تنهد دريبل. "بالفعل. النسخة الأولى تسربت بشكل فظيع!" ارتجف وهو يتذكر. "تطلب الأمر محاولات عديدة، والكثير من الدعم من الملك جيمس الأول ملك إنجلترا، لإنجاحه. حتى أنه قام برحلة فيه بنفسه! تخيلي - ملك إنجلترا، تحت الماء في اختراعي! كلف الملك مئتي جنيه إسترليني فقط من أجل التجربة!"

فجأة، دوى صراخ من الميناء! "متسللون!" اقتحمت مجموعة من الرجال المسلحين باتجاههم. "علينا أن نذهب!" صرخت داريا، وهي تمسك بيد إليز. تذكرت إليز بسرعة شيئًا قرأته عن غواصة دريبل: "كان بإمكانه الملاحة باستخدام بوصلة تحت الماء! هكذا كان يعرف إلى أين هو ذاهب!" قالت بسرعة. "سيد دريبل، هل يمكننا استخدام اختراعك للهروب؟"

أومأ دريبل، وقد فاجأه الأمر لكنه كان عازمًا، برأسه. "بسرعة، إلى الداخل!" صرخ، وهو يدفعهم إلى الداخل. صرير وغرغرة الغواصة وهي تغوص، دافعة إياهم إلى عالم من الشفق. نظرت إليز من خلال كوة صغيرة، فرأت أضواء الميناء تتلاشى فوقهم. "لقد فعلناها!" همست، وابتسامة ارتياح انتشرت على وجهها.

في غرفتها، أُغلقت موسوعة الاختراعات مصدِرةً صوت ارتطام خفيف. أمسكت إليز هاتفها من المنضدة حيث وضعته داريا. قالت إليز: "أتعلمين يا داريا، اليوم، تبلغ قيمة صناعة الغواصات مليارات الدولارات! يمكن للغواصات النووية أن تبقى مغمورة لأشهر!" ابتسمت، وعقلها يدور بالفعل. "ربما يجب أن نقرأ عن الطائرات في المرة القادمة!"