اختراع الفونوغراف: قصة مشوقة

ركل ثيو حصاة في الشارع المرصوف بالحصى، ناظراً إلى قبعات الفطر الهائلة التي شكلت أسطح المنازل. سأل أوبينا، الذي كان يصلح شبكة صيد خارج منزله: "كيف يبنون هذه المنازل بهذا الارتفاع يا أبي؟" ضحك أوبينا، مشيراً إلى العملاق اللطيف الشخير الذي شكل ظهره أساس قريتهم.

"إنها أعجوبة هندسية يا ثيو،" أجاب أوبيانا، وهو يربط عقدة. "لكن أحيانًا، أتساءل عن أعاجيب أبسط. مثل، من اخترع الشيء الذي يشغل الموسيقى؟ ناولني هذا الشيء، من فضلك؟" وأشار نحو صندوق موسيقى صغير مزخرف على الشرفة. أمسك ثيو صندوق الموسيقى. "أتساءل كيف كان الناس يشاركون الموسيقى قبل وجود هذا!" صرخ، مسرعًا إلى غرفته، وأمسك دفتره الجلدي وموسوعة الاختراعات المتوهجة من رفّه.

تلاشت الغرفة في دوامة دوارة من الألوان! شهق ثيو عندما سيطرت عليه حالة انعدام الوزن المألوفة. أغمض عينيه بإحكام، ممسكًا الموسوعة بقوة. عندما فتحهما، اختفى منزل الفطر. وحل محله شارع مدينة صاخب مليء بالعربات التي تجرها الخيول وأشخاص يرتدون قبعات مضحكة.

"يا إلهي، أين أنا؟" تمتم ثيو، ممسكًا بدفتر ملاحظاته. فجأة، اصطدم به شخص صغير، كاد أن يسقط الموسوعة من يده. "انتبه أيها الطفل!" صاح صوت فتاة. نظر إلى الأسفل ليرى يوكي، فتاة جريئة تبلغ من العمر ست سنوات، نحيلة ورياضية، ذات بشرة بنية فاتحة مع درجات دافئة وشعر بني داكن طويل مجدول مزين بخرز صغير، تعبس في وجهه. "آسف،" تمتم ثيو.

"ما هذا الكتاب المتوهج الذي معك؟" سألت يوكي، وعيناها تضيقان بارتياب. أراها ثيو الموسوعة. "الأمر... معقد. أحاول أن أتعلم عن اختراع الفونوغراف. هل تعرفين أي شيء عن ذلك؟" سخرت يوكي قائلة: "الفونوغراف؟ بالكاد موجود! الجميع مهووسون بالجراموفونات الآن. ولكن، هيا بنا. لنجد إميل برلينر؛ قد يعرف المزيد."

قادت يوكي ثيو عبر متاهة من الشوارع الضيقة حتى وصلا إلى ورشة عمل فوضوية. كان رجل ذو نظرة جامحة في عينيه وشحم على يديه يعبث بآلة غريبة المظهر. نادت يوكي: "السيد برلينر؟" نظر الرجل للأعلى، مندهشًا. "هذا أنا. ماذا تريدان؟ أنا مشغول جدًا بمحاولة تحسين فونوغراف إديسون الأسطواني."

"كنا نتساءل عن مستقبل تسجيل الصوت،" قال ثيو وهو يتقدم. "قرأت أن طريقة التسجيل الجانبي الخاصة بك يمكن أن تكون ثورية." مسح برلينر جبينه بقطعة قماش دهنية. "حسناً يا ثيو، كما قال ليوناردو دا فينشي: 'بين الحين والآخر ابتعد، استرخ قليلاً، فعندما تعود إلى عملك سيكون حكمك أكثر يقيناً.' لقد أخذت بعض الوقت بعيداً عن الفونوغراف الخاص بإديسون لأنه لم يكن فعالاً. الجراموفون الخاص بي يستخدم قرصاً مسطحاً، مثل هذا!" رفع قرصاً أسود لامعاً.

"المفتاح،" أوضح برلينر، "هو تسجيل الصوت كأخدود حلزوني على هذا القرص، والذي يمكن بعد ذلك إنتاجه بكميات كبيرة بسهولة. ففونوغراف إديسون، على الرغم من كونه رائعاً في وقته، لم يكن مخصصاً لإنتاج نسخ متعددة! لقد كلف ثروة أن يسجل هو على أسطوانات فردية، مما جعل استهلاكه الجماهيري مستحيلاً. أريد أن يحصل الجميع على الموسيقى! هذا القرص سيغير كل شيء!" ثم وضع القرص على جهاز الجراموفون الخاص به وأدار المقبض.

بينما ملأت الموسيقى ورشة العمل، اتسعت عينا ثيو. "هذا لا يصدق!" صاح. "إذن، يمكن للناس أخيراً الاستماع إلى موسيقاهم المفضلة متى أرادوا!" ابتسم برلينر. "بالضبط! بحلول عام ألف وتسعمئة وثلاثة عشر، كانت شركتي، شركة فيكتور لآلات التحدث، تبلغ قيمتها أكثر من خمسين مليوناً! اليوم، تحقق صناعة الموسيقى مليارات الدولارات كل عام!" فجأة، بدأت ورشة العمل تتلاشى، لتحل محلها دوامة الألوان المألوفة.

عاد ثيو إلى غرفته وأغلق الموسوعة بقوة. ركض إلى الطابق السفلي حيث أوبيناه. "بابا، لن تصدق! رجل اسمه إميل برلينر اخترع قرصًا مسطحًا يمكنه تشغيل الموسيقى مرارًا وتكرارًا! الآن الجميع يستمع إلى الموسيقى!" ابتسم أوبيناه، وربت على رأس ثيو. "هذا إنجاز رائع يا ثيو! ربما في المرة القادمة، يمكننا أن نتعلم عن الهواتف الذكية."