Harriet Chalmers Adams Rides the Andes — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
تأوه الرافعة وهي تدفع الصندوق الخشبي الكبير فوق حاجز السفينة، وشبكة الحبال تصدر صريرًا حول الزوايا. أمسكت هارييت بحاجز السطح وشاهدت ألواحها الفوتوغرافية الزجاجية - كل جبل وسوق التقطته حتى الآن - وهي تلتوي ببطء في الهواء فوق مياه الميناء الخضراء. ثم انزلقت الشبكة. سقطت إحدى الزوايا، وتأرجح الصندوق، وتدلى متأرجحًا على خيط واحد، مرتفعًا جدًا فوق البحر لدرجة لا تبعث على الارتياح. صرخ فرانكلين: "اثبت!"، ممسكًا بسلسلة الرافعة بكلتا يديه وكأنه يستطيع تثبيتها من الأسفل. في الأسفل على الحجارة، لم ينتظر دون بالتاسار. أرجح لجام الجلد الملفوف عن ظهره، وأداره مرة واحدة، وربط مقبض حبل الصندوق في رميته الأولى. ألقى ثلاثة عمال أرصفة أنفسهم على الحبل بجانبه، يسحبون معًا، وأحذيتهم تنزلق على الحجر الرطب، حتى تأرجح الصندوق إلى الداخل وسقط بأمان على رصيف الميناء. تسلقت هارييت لوح المشاة درجتين في كل مرة، وسقطت على ركبتيها بجانبه، وتفحصت الزوايا بكلتا يديها.
لقد تجمد المسار المؤدي إلى الممر بشدة طوال الليل، وانزلقت حوافر البغل الرئيسي على طبقة جليدية عند المنعطف. فانتفض البغل جانباً بصرير، وانفصل الحامل ثلاثي القوائم المثبت على حمولته، وقفز متدحرجاً إلى أسفل المنحدر الصخري تحت الممر. انخفضت هارييت على كعبيها وبدأت تتسلق إلى الأسفل خلفه، والحجارة المتفككة تنزلق تحت حذائها. صرخ فرانكلين: "أمسكهم يا بالتاسار!"، وهو يلف حبله المصنوع من القنب حول صخرة ويسحبه يداً بيد لتمسك به هارييت. ألقى دون بالتاسار بكل ثقله على مقود البغال، وسند ساقيه المقوستين على الجليد وسحب الحيوان الخائف ليثبته، وأجراسه ترن بجنون. اندفعت هارييت، وأمسكت بساق الحامل ثلاثي القوائم قبل أن يختفي فوق منحدر، وتعلقت هناك لحظة، أنفاسها متقطعة، والجدار الأبيض العظيم لأكونكاجوا يرتفع صامتاً وضخماً فوقهم جميعاً.
تصدعت القشرة بصوت يشبه تكسر الجليد، وانحرفت العربة جانبًا، حيث اخترقت عجلتها الأشكال السداسية البيضاء لتغوص في المحلول الملحي الأسود بالأسفل. أمسكت هارييت الصندوق قبل أن ينزلق، وسندته بذراعيها بينما شد فرانكلين اللجام لمنع البغال من الاندفاع. نزل دون بالتاسار ودفع كتفه تحت حاجز العربة، وهو يئن من الجهد، لكن العجلة لم تزدد إلا غوصًا. ثم جاءت فتاة صغيرة تركض حافية القدمين عبر السهول، تحمل لوحًا خشبيًا طويلاً متوازنًا على كتفها، وضفائرها تتراقص. أسقطت اللوح عند حافة العجلة دون كلمة. أمسك فرانكلين أحد الطرفين، ودون بالتاسار الطرف الآخر، ومع دفع هارييت من الخلف، أدخلوه تحت الحافة الغارقة. "الآن — جميعًا!" صرخ فرانكلين، ودفعوا، وأحذيتهم تنزلق على الملح، حتى تحررت العجلة بصوت شفط رطب وتدحرجت العربة إلى الأمام على القشرة الصلبة مرة أخرى. ضحكت هارييت ومسحت المحلول الملحي من يديها، وابتسمت الفتاة لها، وهي تلف اللوح مرة أخرى على كتفها.
كان قارب القصب منخفضًا تحت ثقل الصندوق، وبدأت المياه الباردة تتسرب من خلال شق في اللحام لا يتجاوز عرض الإصبع. صفع فرانكلين يده بقوة عليه، لكن البحيرة وجدت طريقًا آخر. صرخ قائلاً: "إنها تغرق!"، وانتزع قبعته البنمية وبدأ يغرف الماء بجنون. أمسكت هارييت قرعة من ألواح السطح وبدأت تغرف الماء بجانبه، وترميه فوق الحاجز المنخفض بالسرعة التي يدخل بها. ألقى دون بالتاسار بكل ثقله على الصندوق، وسحبه نحو المنتصف لمنع الهيكل من الانقلاب. ركعت نينا عند الشق نفسه، وانتزعت حزمًا من قصب التوتورا الجاف من حزمة وحشرتها بقوة في الشق، وضغطتها بقبضتيها الصغيرتين حتى تباطأ التسرب إلى قطرات. نادت: "المزيد من القصب، بسرعة!"، ونسي أبناء عمومة توماس على الشاطئ حيث عمل الجميع معًا، يغرفون ويحشون، حتى توقف الماء في الهيكل عن الارتفاع أخيرًا وعاد القارب مستقرًا مرة أخرى تحت ظل الجزيرة المدرجة في الأمام.
كانت أحجار هاتونرومييوك المرصوفة تنحدر بشدة كأنها درجات سلم، وفي تلك اللحظة بالذات انقطع حزام بغل الحمل. صندوق الألواح الزجاجية، الذي كان بارتفاع الخصر وثقيلًا كبرميل من المسامير، ارتطم بالحجارة وبدأ يتدحرج إلى أسفل التل بمفرده. اندفع فرانكلين وأخطأ طرف الحبل. صرخت هارييت وتسارعت خلفه، وانزلقت حذائها على الحجر الأملس. لكن نينا كانت تركض بالفعل، حافية القدمين تصفع الأحجار المرصوفة، وضفائرها تتطاير، متقدمة إلى أسفل المنحدر أسرع من أي منهم. ألقت بنفسها على حوض النافورة في اللحظة التي وصل فيها الصندوق إليه، وسندت جسدها الصغير بالكامل لتلتقط الوزن وتثبته بسرعة على حافة الحجر. جاء دون بالتاسار يتهادى بعد ذلك، التقط أنفاسه، ثم ضحك وبدأ بفك لجام القيادة المصنوع من الجلد المضفر من ظهره، ورفع الأجراس النحاسية الصغيرة واحدًا تلو الآخر وعلقها على قرن سرج هارييت. ربت على عنق أقرب بغل، وأدار سلسلة الحيوانات، وبدأ في العودة نحو الممر بدونهم.
صعد الدرج الحجري كدرج عملاق، وكان كل جدار من الشرفات مرتفعًا كارتفاع رجل، وكانت البغال تشق طريقها صعودًا والصندوق يتأرجح بينها. هبت عاصفة قوية صاعدة من الوادي، خاطفة أطراف القبعات، وقبل أن يتمكن فرانكلين من إغلاق غطاء الصندوق، طار طبق زجاجي ملفوف وانزلق فوق حافة الشرفة. شهقت هارييت وحاولت الإمساك به لكن فات الأوان. توماس، حافي القدمين على الحجر الدافئ، لم يتوقف للتفكير - قفز من شرفة إلى أخرى، وببغاؤه يصرخ ويخفق بجناحيه ليحافظ على توازنه على كتفه، ومد ذراعيه على اتساعهما. اصطدم الطبق بصدره بشكل مسطح وضمه بقوة، متزحلقًا على الحصى في الأسفل. نزلت نينا خلفه بسرعة، وأمسكت بمرفقه لتثبيته قبل أن يميل إلى الخلف ويسقط من الحافة. أغلق فرانكلين غطاء الصندوق أخيرًا، ونزلت هارييت بحذر لتأخذ الطبق الذي تم إنقاذه من ذراعي توماس المرتعشتين.
تأرجح الجسر العشبي كأرجوحة معلقة في الفراغ، وكابلاته المنسوجة سميكة كفخذ رجل، والنهر يزمجر في مكان ما بعيدًا في الأسفل كخيط بني من الغضب. لف فرانكلين حبله فوق حاجز السطح وأنزل الصندوق في حمالة من القنب المضفر، وسند جسده الطويل على عمود ومد الحبل يدًا بيد. على الجرف البعيد، غرزت نينا وتوماس كعوبهما العارية في الغبار وسحبا معًا، والببغاء يرفرف ويصرخ على كتف توماس مع كل سحبة. تأرجح الصندوق واصطدم على طول تحت سطح الجسر، محتكًا بالعشب المنسوج. تقدمت هارييت خلفه، قدمًا تلو الأخرى، ممسكة بكابلات الدرابزين، مثبتة الحمالة كلما تأرجحت بعيدًا ومنادية بالتشجيع على طول الخط. صر توماس على أسنانه وسحب بقوة أكبر، ونينا تثبت قدميها الصغيرتين وتلقي بكل وزنها على الحبل حتى اصطدم الصندوق أخيرًا بأمان على الصخرة البعيدة، وأطلق الجميع نفسًا كانوا يحبسونه.
ارتجت الحفارة جانبيًا مع اصطدام التيار بالمجرى الضيق، وتأرجح الصندوق ذو المقبض الحَبليّ ضد رباطه، ثم انقلب وانزلق تمامًا فوق الحاجز إلى الماء البني. اندفعت هارييت خلفه، وأغلقت يدها على الهواء الفارغ. "إنه يذهب!" صرخت فوق الزئير. توماس، الذي كان متماسكًا بقدميه العاريتين المعقوفتين تحت المقعد، أرجح مجدافه المتعرج بشكل مسطح وطعن شق النصل تحت مقبض الصندوق الحَبليّ، ساحبًا إياه للخلف ضد سحب التيار السريع. ألقى فرانكلين بنفسه عبر الزورق ليمسك المقبض لحظة اقترابه، والماء ينساب عن الخشب. أمسكت نينا بالحبل المتدلي وسحبت بكلتا يديها، مثبتة كعبيها. معًا، صارعوا الصندوق المتدفق مرة أخرى فوق الجانب وإلى قاع الزورق، والثلاثة يلهثون. صرخ الببغاء ورفرف مرة واحدة، مستقرًا مع استقرار الزورق عبر آخر موجة قائمة. في اتجاه مجرى النهر، حيث انفتح المضيق على مياه أكثر هدوءًا، ظهر مرسى قرية نينا، ووقفت عند القوس تلوح بكلتا ذراعيها بينما كانوا يقتربون لإنزالها.
كان السقف الصفيح يصدر صوت طقطقة بسبب الحرارة، وألقت الفانوس الأحمر توهجه الضيق عبر ثلاثة صوانٍ من الماء الكيميائي مصطفة على مقعد بارتفاع ورك هارييت. رفعت الطبق الأول المبلل بكلتا يديها، وهو يقطر، وأدخلته برفق في الحوض. اقترب فرانكلين بنظارته التي التقطت الضوء الأحمر، وهو يهز الصينية في دوائر بطيئة. قال، مشيرًا بإصبع مبلل: "هناك - أكونكاغوا، انظر إلى هذا التل يظهر". أمسك توماس، حافي القدمين على ألواح الأرضية الدافئة، كل طبق منتهي لحظة أن رفعته هارييت، وسحبه وهو يقطر إلى الخيط الممدود من زاوية إلى زاوية عبر الغرفة الصغيرة، وثبته بمشابك غسيل خشبية قبل أن يتدفق الماء إلى عينيه. تحرك ببغاؤه على كتفه، وريشه يلامس الجدار الصفيح. واحدة تلو الأخرى، خرجت الصور من الصواني - المسطحات الملحية، الجسر العشبي المتأرجح، الدرج المتدرج - حتى امتلأت الغرفة بأكملها بالجبال المقطرة، وانحنى توماس تحتها مبتسمًا، ومسح يديه المبللتين على قميصه.
ركعت هارييت عند أحد طرفي الجدار البحري الطويل وفردت شريط الصور، بينما كان فرانكلين يسير إلى الوراء أمامها ليحافظ على استقامته فوق السطح الحجري، أربعون قدمًا من الجبال والملح والجسور تمتد بينهما. ركع فرانكلين ووضع حجرًا شاطئيًا مسطحًا على الزاوية القريبة، ثم هرع على طول الشريط ليضع حجرًا آخر على الطرف البعيد قبل أن تتمكن نسائم الخليج من سحبه إلى الماء. انطلق توماس حافي القدمين، ورفرف ببغاؤه مرة واحدة ليحافظ على توازنه على كتفه، وبدأ يسير على طول الشريط بالكامل، منحنيًا فوق كل صورة. تجمهر حشد من أطفال المدينة خلفه، يشيرون ويسحبون أكمام بعضهم البعض نحو المسطحات الملحية البيضاء وجسر العشب المتمايل الذي لم يتخيله أي منهم من قبل. جلست هارييت القرفصاء بجانب توماس، تثبت زاوية مرتفعة براحة يدها بينما كان هو يتتبع الحجر ذي الاثني عشر زاوية بإصبع واحد. استقام فرانكلين، يمسح الغبار الكلسي من يديه، وابتسم وهو ينظر إلى الصف اللامع بأكمله. قالت هارييت ضاحكة: "تلك هناك — تلك هي الجبل الذي ابتلع حامل الكاميرا الخاص بي." قال توماس، وهو ينقر على صورة: "وهذا هو الجسر! لقد سحبت هذا الحبل بنفسي!"