Flower and Song — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

هبّت الرياح من البركان دون سابق إنذار، متدحرجةً على المدرجات وضاغطةً بقوة على رف التجفيف حيث كانت صفحات الملك القديم المصنوعة من ورق اللحاء المطلي ممدودة تحت الشمس. انقلب الرف بصدع، وفجأة امتلأ الهواء بالورق المتطاير. أسقطت سيتلالي حزام سلتها واندفعت، خاطفةً صفحة من السماء، ثم أخرى، ثم ثالثة ضغطتها مسطحة على صدرها. صرخ تيبي وألقى بجسده الصغير بالكامل مسطحًا على صفحة رابعة وهي تتزحلق عبر الشرفة الحجرية، وطبلته ترتطم بالأرض. لكن صفحتين أخريين التقطتا العاصفة بالكامل وطارتا فوق جدار الشرفة، تتدحرجان رأسًا على عقب نحو البحيرة المتلألئة في الأسفل. اندفع الملك خلفهما، مادًا ذراعيه الطويلتين، لكن أصابعه أغلقت على الهواء الفارغ. وقف على حافة الشرفة، يحدق في البحيرة، وعباءته ترفرف حوله في الريح.

امتدت القناة المائية عالية على طول جدار الوادي، وهي قناة حجرية لا يزيد عرضها عن حصيرة العشاء، والمياه تتدفق فيها بسرعة النهر. دارت صفحة مصورة واحدة في التيار، وعَلِقَت بصخرة، على وشك السقوط من الحافة إلى الهاوية أدناه. انبطح تِبي وزحف على طول الحافة الزلقة على يديه وركبتيه، وشعره المقصوص على شكل وعاء يقطر، وركبتاه تحتكان بالحجر. صرخ قائلاً: "لا تترك!" جثم الملك الطويل خلفه، ويد طويلة واحدة مثبتة حول كاحل الصبي، وسند قدميه العاريتين على حافة حجرية. صعدت سيتلالي من الجانب الآخر، وأرجحت سلتها المسطحة في القناة لسد التدفق، وهي تئن بينما تتراكم المياه على القصب المنسوج. مد تِبي مضرب طبلته فوق الماء المتلاطم، وعلق الصفحة الدوارة، وسحبها حرةً تمامًا عندما كانت تنزلق نحو السقوط. سقط إلى الوراء في صدر الملك، مبتلاً ولكنه يبتسم، والصفحة التي تم إنقاذها ممسوكة بإحكام ضد عباءته الفيروزية الصغيرة.

انزلقت قارب القصب، الذي بالكاد يزيد طوله عن ثلاثة رجال بالغين مستلقين من الرأس إلى القدم، عن الطين وتمايل في المياه الضحلة. دفعت سيتلالي مجدافها بقوة ضد الماء بينما ركع تيبي في المقدمة، شبكة الصيد مشدودة في كلتا قبضتيه. دارت الصفحة الأخيرة على السطح في الأمام، مبللة وملتوية، تنجرف نحو مالك حزين أبيض طويل يقف بلا حراك في عدس الماء. صرخت سيتلالي: "جدف أسرع، إنها تغرق!"، وأمال الملك جسده الطويل جانبًا، ساحبًا حافة الزورق ليزنه. اندفع تيبي، شبكته تطعن للخارج، والتقط الصفحة في اللحظة التي انطلق فيها مالك الحزين المذعور إلى الأعلى بقرقعة أجنحة. لكن الاندفاع المفاجئ هز الزورق بقوة - أمسكت سيتلالي بعباءة تيبي لمنعه من السقوط، واندفعت موجة من مياه البحيرة الخضراء فوق الجانب، متدفقة مباشرة عبر الطبل الصغير المربوط ببطنه. صرخ تيبي، صفع صدفة السلحفاة المبللة بكلتا يديه. "طبلتي!" صرخ، بينما سحب نيزاهوالكويوتل بهدوء الصفحة المقطرة من الشبكة ورفعها، آمنة، إلى السماء.

انتزعت الجدة سوتشيبابالوتل الصفحات المبللة من ذراعي سيتلالي ونشرتها مسطحة على طاولة عملها التي تصل إلى مستوى الورك، وهي تنبح الأوامر بين أسنانها المشدودة. "حجارة، بسرعة، قبل أن تتجعد!" هرعت سيتلالي لسحب أحجار النهر الملساء من سلة، وضغطت واحدة على كل زاوية مبللة. قفز تيبي على كرسي منخفض للوصول، وأمسك بحجر بنفسه وضرب مرفقه مباشرة في وعاء الطين القصير الذي يحتوي على غراء بصيلات الأوركيد الموضوع على حافة الطاولة. انقلب الوعاء، وتناثر الغراء على ألواح الأرضية تمامًا كما هزت عاصفة من العوارض المفتوحة عاصفة من ريش الطائر الطنان المعلق ليجف في الأعلى. تساقط الريش، والتصق بسرعة بالغراء المنتشر - وعلى شعر تيبي، وقدميه العاريتين، وحاشية عباءة نيزاهوالكويوتل الزرقاء وهو يندفع للإمساك بالوعاء الساقط. ترنح الملك إلى الوراء، تاركًا وراءه ريشًا أخضر وأحمر متلألئًا، بينما صفقت الجدة بكلتا يديها على وجهها رعبًا من ريشها المدمر.

ابتلعتهم السوق بالكامل – المظلات ترفرف فوق رؤوسهم، أقفاص الديوك الرومية مكدسة أعلى من خصر الرجل، أهرامات من الفلفل الحار الأحمر والأخضر أطول من تيبي نفسه. كان يهرول بفخر وورقتان متوازنتان على رأسه، الطبل يرتد على بطنه، حتى علقت قدمه العارية بزاوية قفص ديك رومي. سقط أرضًا، ذراعاه تتخبطان، وانفتحت كيس بحجمه مرتين بجانبه – سحابة كبيرة متنهدة من مسحوق القرمز الأحمر القاني تتدحرج عبر البلاط كالنار المنسكبة. صرخت سيتلالي وسقطت أرضًا، ضاربة سلتها فوق أقرب كومة لإنقاذها. ركع الملك، يغرف حفنات من الغبار الأحمر الثمين في قرعة بأصابعه الطويلة، بينما كانت الجدة سوتشيبابالوتل تجمع المزيد في طيات تنورتها، توبخ وتضحك في آن واحد. انحنى الباعة فوق أكشاكهم، يصرخون ضاحكين على الصبي الصغير الجالس مصبوغًا بالأحمر حتى مرفقيه. جلس تيبي، يرمش من خلال غرة مغطاة بالغبار الأحمر، غير منزعج على الإطلاق، يبتسم لهم جميعًا.

تحولت السماء إلى اللون الرمادي فجأة، ثم انهمر المطر بغزارة. كانت الصفحات المعاد طلاؤها تجف فوق حجارة الفناء، وصرخت سيتلالي وغاصت نحو أقرب كومة. أسقط تيبي مضاربه وركض، ساحبًا حصيرة من القصب ضعف طوله فوق الصفحات الأقرب إلى الطبلة الكبيرة القائمة. اندفع الملك العجوز نحو الزاوية البعيدة، ضامًا ألواحًا مسطحة من اللحاء تحت ذراعه قبل أن تأخذها الريح. ألقت الجدة بكل ثقلها على كومة كانت على وشك السقوط، لكن طبلة الهوهيوتل — بطول الملك نفسه — تمايلت، ثم مالت، وتدحرجت مدوية عبر الفناء، مبعثرة الجميع من طريقها. تدفقت مياه الأمطار بين البلاط، وارتفعت الرموز الحمراء والزرقاء الطازجة نظيفة عن الورق، جارية في أنهار صغيرة ساطعة نحو المصارف. ألقت سيتلالي الحصير فوق ثلاث صفحات أخرى، وداس تيبي بقدميه العاريتين في بركة محاولًا سدها، ومع ذلك استمر اللون في الانزلاق من تحتهم، رمزًا تلو الآخر، إلى الحجارة.

كان الصندوق المصنوع من خشب الأرز يقف بمحاذاة جدار الأموكسكالي، يصل ارتفاعه إلى الخصر، ومربوطًا بحبال داكنة من القدم. ركع نيزاهوالكويوتل ورفع غطاءه الثقيل بكلتا يديه، فصدرت عن المفصلات أنين. في الداخل، كانت الأغاني الأصلية مكدسة، صفحاتها بنية كلون الأوراق القديمة. اقتربت سيتلالي، ومدت يدها لتلمس الورقة العلوية — فتفتتت تحت أصابعها، لتغوص في كومة ناعمة من الغبار الملون، الأحمر والأزرق والذهبي. "احذري!" قال الملك، ممسكًا بمعصمها قبل أن تضغط أكثر. كانت الجدة سوتشيبابالوتل تحوم بمروحتها بحماية فوق الصندوق، وكأنها تستطيع حماية ما قد زال بالفعل. ثم عطس تيبي عطسة هائلة، أنفه يرتعش من السحابة البودرية. انفجر الغبار إلى الأعلى، متلألئًا بعنف في ضوء المصباح، يدور فوق رؤوسهم جميعًا قبل أن يستقر. لم يضحك أحد. مد نيزاهوالكويوتل يده ببطء وأغلق الغطاء، بهدوء وحسم، ضاغطًا عليه بيديه الطويلتين وكأنه يضع شيئًا لينام.

مع كل صفحة قديمة تالفة، لم يتبق سوى شيء واحد لفعله: صنع ورق جديد من لا شيء. ركض تيبي ذهابًا وإيابًا من النهر، حاملًا قرعًا مليئًا لدرجة أنها كانت تتناثر على أصابع قدميه وعلى عباءته الفيروزية، مفرغًا كل واحدة في حوض حجري واسع بقدر ذراعه. ركعت سيتلالي فوق الحصى، تضع شرائط من لحاء التين المنقوع جنبًا إلى جنب في شبكة متقاطعة دقيقة، تضغط كل واحدة مسطحة براحتي يديها قبل أن تمسك بالتي تليها من الكومة في سلتها. ركعت الجدة خلفها، تدق الشرائط المتداخلة مرارًا وتكرارًا بحجرها المحزز، تسوي الألياف في ورقة واحدة باهتة. رفع نيزاهوالكويوتل الألواح النهائية، ثقيلة وتقطر، وحملها خارج أشجار التين إلى الشمس المفتوحة، ووضعها بعناية على رفوف تجفيف مرتفعة فوق الحصى. تصاعد بخار خفيف من اللحاء الرطب. لم يتحدث أحد عن الكتاب المفقود؛ لقد أعادوا بناءه ببساطة، ورقة تلو الأخرى، وأيديهم متقرحة وأكمامهم مبللة تمامًا.

ارتفع الدرج مائة درجة حجرية، كل واحدة منها بارتفاع الركبة، تتسلق مباشرة على واجهة المعبد كأنها سلم إلى السماء. صعد تِبي درجتين في كل مرة، والطبل يرتد على بطنه، حتى أمسكت الجدة سوتشيبابالوتل حبله وسحبته في الجزء الأخير. صعدت سيتلالي بثبات من الخلف، والكتاب الجديد الفارغ ملتصق بصدرها، بينما ساند نيزاهوالكويوتل مرفقها عند الحواف المتداعية. عند القمة المسطحة، سقطوا على ركبهم، وصدورهم تتنفس بصعوبة، والمدينة المضاءة بالفوانيس كلها منتشرة تحتهم كأنها نجوم متناثرة. ضرب تِبي مضاربه بقوة على جلد الطبل – ضربة، اثنتين، ثلاث ضربات قوية تردد صداها فوق أسطح المنازل. للحظة، لا شيء. ثم ارتفع صوت من فناء، ثم آخر من زورق، ثم العشرات، المئات، الأغنية النائمة كلها ترتفع مرة أخرى من المدينة سطرًا سطرًا. وضعت سيتلالي الكتاب الفارغ مسطحًا على ركبتيها وخدشت بسرعة بقلمها المصنوع من القصب، مطاردة الكلمات قبل أن تسرقها الريح مرتين.

تهتز حديقة الزوارق العائمة بلطف تحت أقدامهم، غارقة في الوحل الأسود حتى الركبتين، بينما تتسلق الشمس حمراء فوق قمة البركان التي ينبعث منها الدخان. تجثو سيتلالي أولاً، تضغط بذور القطيفة في التربة الناعمة بإبهامها، واحدة تلو الأخرى في صف أنيق. يجلس تيبي القرفصاء بجانبها، يغرف حفنات من الطين ويسويها فوق كل بذرة، تدق طبلته ركبتيه وهو يميل إلى الأمام. تجثو الجدة سوتشيبابالوتل على حافة الطوافة، ترفع كتب الأغاني الجديدة من سلة منسوجة وتلوح بريشة الكيتزال الضخمة فوقها لتجفيف الحبر قبل تسليمها. يخوض الملك في الماء حتى الحافة، ينحني بقامته الطويلة ليمرر كل كتاب إلى الأيدي المنتظرة بينما تنزلق الزوارق واحدًا تلو الآخر، والأطفال يمدون أيديهم بشغف. "خذوها وغنوها بصوت عالٍ بما يكفي لتسمعها البحيرة!" ينادي، وهو يضغط كتابًا في قبضة صبي. تستقيم سيتلالي، تراب الزهور على راحتيها، تصرخ بالسطر الأول عبر الماء، ويدق تيبي طبلته لبدء الإيقاع. واحدًا تلو الآخر، تبتعد الزوارق، ترتفع أصوات الأطفال معًا، وتنجرف الأغنية بأكملها عائدة إليهم عبر القنوات.