Nagarjuna's Empty Cup — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
تعثرت عربة الثيران على الطريق المرصوف بالحصى، واهتز الجرة الطينية الكبيرة المثبتة على سريرها، والتي كانت بحجم برميل وأطول من كيتاكي وهي تقف على أطراف أصابعها، مرة، ثم مرتين، ثم انفكّت من حبالها. انزلقت على الألواح الخشبية وارتطمت بالأرض بقوة، فانشقت على طول جانب كامل. اندفعت المياه في شلال فضي، متسابقةً إلى أسفل التل عبر العشب نحو أقدام الجميع العارية. أسقط بودهي عمود الخيزران الخاص به وفتح ذراعيه على مصراعيه كما لو كان بإمكانه صد الفيضان، بينما صرخت كيتاكي وتسلقَت على صخرة، وأصابع قدميها المغطاة بالطين تلتف بعيدًا عن المياه المتدفقة. غرس ناجارجونا عصاه الطويلة واتكأ بقوة على العربة المائلة، وسحبها إلى وضع مستقيم قبل أن تتمكن من اللحاق بالجرة أسفل المنحدر. تحتهم، كان القبة البيضاء للستوبا تلمع، والنهر البني ينساب واسعًا وبطيئًا، غير مبالٍ تمامًا بالكارثة الصغيرة التي تتكشف على التل فوقه.
ضربت كيتاكي كتلة من الطين الرمادي بحجم قبضة اليد على مركز عجلة الغزل الخاصة بها وركلت القاعدة لتبدأ في الدوران. أمسكت يداها الملطختان بالطباشير الطين، وسحبته لأعلى، لأعلى، أطول من أي كوب صنعته من قبل، وضغطت بإبهاميها على تجويف في منتصفه. كان بودهي يتكئ على عمود الخيزران الطويل الخاص به في مكان قريب، وهو يعد صفوف الأواني الجافة تحت مظلة أوراق النخيل، عندما دفعه عنزة أشعث، تشم بفضول عمودًا مكدسًا من الأواني. اهتزت الكومة، وتمايلت، وبدأت في السقوط. اندفع بودهي وأمسك بحبل عنق العنزة، وسحبها جانبًا في اللحظة التي طار فيها الإناء العلوي من الكومة في الهواء. مر ناجارجونا بعصاه، والتقط الإناء بحركة ذراع واحدة طويلة، وأمسك الإناء الساقط بدقة على الطرف، موازناً إياه كقبعة. صرخت كيتاكي، وكادت أن تفقد قبضتها على العجلة، لكنها ثبتت الكوب الصاعد في الوقت المناسب.
تلوى الدخان منخفضًا فوق القصب بينما أنزلت الجدة سومانا حزمة الحطب الكبيرة عن رأسها، وذراعاها ترتجفان تحت ثقلها، وأسقطتها مباشرة في ذراعي بودهي المنتظرتين. ترنح خطوة إلى الوراء، وذراعاه العظميتان تلتفان حول العصي، وابتسم من خلال الدخان. "أثقل من عنزة،" سعل، وهو يسحب الحزمة نحو فم الفرن. ركضت كيتاكي بجانبه، وهي تحمل الكوب الرمادي الفاتح الذي سحبته من العجلة، وأصابعها الطباشيرية ملفوفة بإحكام حتى لا ينزلق. ركع ناجارجونا بجانب الفرن، وفمه الطوبي يتوهج باللون البرتقالي مثل غروب الشمس المحبوس في الحجر، بارتفاع الخصر وواسع بما يكفي لابتلاع قدر طهي. وضع المجرفة الخشبية الطويلة بشكل مسطح، ووضعت كيتاكي الكوب برفق عليها. دفع الثلاثة معًا المجرفة عميقًا في الحرارة، وتصبب العرق على جباههم، والضوء البرتقالي يرتعش عبر وجوههم بينما انزلق الكوب إلى الظلام والنار. ألقت سومانا العصي الأخيرة في اللهب، وضغطت عليها بعصاها البالية، متمتمة صلاة صغيرة من أجل أن ينجو الطين من الليل.
اهتز قارب الخيزران، الذي يبلغ طوله طول أربعة رجال بالغين متجاورين، بعنف عندما اصطدمت به رياح النهر. أمسكت الجدة سومانا حبال الربط بكلتا يديها المعقودتين، وسندت جسدها الضئيل ضد الميلان. غرس ناجارجونا عصاه الطويلة عميقًا بين أعمدة الخيزران ليثبت نفسه، وقدماه العاريتان تمسكان بالخشب المبلل. صرخت كيتاكي وألقت ذراعيها حول كيس ملفوف، وركبتاها المغبرتان بالطين انزلقتا. الكوب الأزرق الرمادي النهائي، الذي وضع بإهمال بالقرب من حافة القارب، تدحرج بحرية عبر الألواح وسقط في الماء البني، طافيًا بسرعة مع التيار. لم يتردد بودهي - انبطح على بطنه على طول الخيزران، وغمرت مياه النهر دوتيه الأبيض على الفور، ومد عصاه الطويلة بقدر ما تستطيع ذراعاه النحيفتان الوصول. انسحب حبل الصدف حول عنقه في الرذاذ. علق حافة الكوب بالطرف المدبب، وسحبه بثبات عبر التموجات بينما انحنت سومانا لتمسك كاحليه، مثبته إياه حتى لا ينزلق هو نفسه من الحافة.
في الستوبا العظيمة، تدفأ حجارة الفناء تحت الأقدام العارية، بينما تحيط درابزينات منحوتة أطول من الرجل البالغ بالقبة البيضاء الكبيرة. انتشر خبر رحلة الكأس الطويلة، وفجأة أراد الجميع الإمساك بها. يندفع فخاري ويمسك بالحافة. يسحب حطاب المقبض. يلف ساقي الماء ذراعيه حول بطن الكأس، ضاحكًا وهو يسحب. تتسلق كيتاكي بين أرجلهم محاولة استعادتها لنفسها، بينما يغرس بودهي عمود الخيزران الطويل ويصيح بطلب الهدوء. تتدخل الجدة سومانا، وتفك الأصابع المعقودة واحدة تلو الأخرى. لكن شد الحبل اللطيف يسوء — تنفلت الكأس من كل يد قابضة، وترتفع فوق رؤوسهم، أعلى من الدرابزين نفسه، ويلتقطها قرد اللانغور الرمادي الجاثم على الحجر المنحوت مباشرة من الهواء. يقفز بعيدًا على طول قمة الدرابزين، والكأس مثبتة في كفه، وذيله يرتعش، بينما يتجمد القرويون في الأسفل ويحدقون في الأعلى بخيبة أمل.
قفز اللانغور صعودًا على جذور شجرة البانيان المتدلية والكوب الأزرق مثبت في مخلبه، وتبعته كيتاكي دون تفكير، ممسكة بالجذور السميكة الشبيهة بالحبال ورافعة نفسها يدًا بيد. "حذارِ، حذارِ!" نادت سومانا، وهي تفرد شالها الضخم المزخرف بالفعل. أسقط بودهي عموده وأمسك بالطرف الآخر، متراجعًا ليسحب القماش مشدودًا بينهما كطبل. تسلقت كيتاكي أعلى، قدماها العاريتان تمسكان بالجذور الملتوية، وهي تصل بأصابعها المغطاة بالطباشير نحو ذيل القرد. اللانغور، الذي مل الآن، أرخى قبضته وترك الكوب يسقط. دار الكوب هابطًا بين الأوراق والجذور المتدلية. "إنه يسقط!" صرخ بودهي، مندفعًا جانبًا لإبقاء الشال ممدودًا ومسطحًا. غرس ناغارجونا عصاه وانحنى لتثبيت الزاوية الثالثة، وقدمه العارية تستند إلى جذر. سقط الكوب في منتصف الشال بضربة خفيفة، ارتد مرة واحدة في مهد القماش. انزلقت كيتاكي على جذر، مبتسمة، وركبتاها المغبرتان بالطين تحتكان باللحاء. "أمسكته!" صرخت، وهي تسقط آخر مسافة إلى الأرض.
انشقّت السماء دون سابق إنذار، وهطلت أمطار الرياح الموسمية بغزارة على الوادي الجرانيتي، محوّلة كل صخرة إلى سطح أملس فضي. كان بودهي يسحب الكأس الشاحبة صعودًا على المسار شديد الانحدار، وعصا الخيزران مثبتة تحت ذراعه، عندما انزلق الطين المبلل من بين أصابعه مباشرة. "لا، لا!" صرخ، مندفعًا خلفها، لكن الكأس كانت قد ارتدت بالفعل — مرة عن صخرة بارتفاع الركبة، ومرتين عن لوح حجري مسطح — قبل أن تنزلق على المسار وتتحطم إلى إحدى عشرة قطعة صغيرة. سقطت كيتاكي على ركبتيها على الجرانيت المبلل، تتسابق لجمع الشظايا قبل أن تجرفها مياه الأمطار المتدفقة. مزقت الجدة سومانا شالها الكبير بلون الزعفران والوردي من على كتفيها ونشرته واسعًا، ممددة إياه بين قبضتيها كشبكة. "هنا، بسرعة، هنا!" نادت، مثبتة قدميها العاريتين على المنحدر. غرس ناجارجونا عصاه الطويلة بقوة في شق بين الصخور، ممسكًا بثبات حتى يتمكن بودهي من الإمساك بها ويمنع نفسه من الانزلاق، بينما كان يجمع الشظايا في الشال بيده الأخرى.
سترت الأمطار مدخل الكهف بحبال فضية بينما تسلق الأربعة إلى الداخل، ركبهم تحتك بالحجر البارد. فك بودهي ربطة حزامه وأفرغ الشظايا المكسورة الإحدى عشرة على أرضية الكهف، وجثوا معًا ورتبوا القطع الزرقاء المنحنية في حلقة دقيقة، متطابقة الحواف كالأحجية. ضغطت كيتاكي قطعتين معًا، عابسة عندما تمايلتا وانفصلتا مرة أخرى. ثبتت الجدة سومانا أكبر شظية بيدها المعقودة حتى لا تتدحرج. ثم وجدت قطرة ماء مطر سمينة الشق العلوي وسقطت، متناثرة على الحجر. تبعت عينا ناجارجونا القطرة إلى الأعلى. مد ذراعه الطويلة، ورفع أكبر شظية مجوفة من الحلقة، وأمسكها ثابتة تحت الشق، يلتقط قطرة بعد قطرة حتى امتلأت القطعة المنحنية بالفضة حتى حافتها المكسورة. اتكأ بودهي على عصاه الخيزرانية الطويلة، مبتسمًا في دهشة. صفقت كيتاكي يديها الملطختين بالصلصال والطباشير، مسرورة لأن شيئًا مكسورًا لا يزال بإمكانه الاحتفاظ بالماء.
تجمعت القرية بأكملها في ساحة البئر الحجرية الجافة، تسحب سلالاً من الطين الرمادي الرطب من ضفة النهر. صعد بودهي إلى حفرة ضحلة أولاً، يدوس الطين بقدميه العاريتين مرارًا وتكرارًا، حتى أصبح ناعمًا وثقيلاً تحته. غرفت كيتاكي لفائف طويلة من الطين سميكة كذراعها ولفّتها مرارًا وتكرارًا، تبني جدار جرة ارتفعت لتتجاوز خصرها، ثم صدرها، وتُملّس كل حلقة براحتيها المبللتين حتى لا تظهر أي درزة. ركعت الجدة سومانا بجانب الجرة المرتفعة، فكت شالها حيث كانت إحدى عشرة شظية مكسورة تنتظر، وضغطت عليها واحدة تلو الأخرى في الحافة الناعمة، تدير كل قطعة زرقاء حتى تستقر كبتلة بين جيرانها. دعم ناجارجونا جدار الجرة الثقيل بعصاه الطويلة حتى لا يميل جانبًا، مثبّتًا إياها بينما كان صانعو الفخار وحاملو الماء يمررون المزيد من الطين إلى الأمام. ركض الأطفال بالدلاء، وهتف الرجال الكبار بالتشجيع، وببطء وقفت الجرة أطول من كيتاكي، محاطة بزهور زرقاء مكسورة.
ركبت الجرة الجديدة العربة بفخر، بارتفاع الخصر وثقيلة، وكانت بتلاتها الزرقاء الإحدى عشرة المتكسرة تلتقط الشمس على طول الحافة. وضع بودهي كتفه على حافة العربة ودفعها، فأمالها ببطء بينما ساندت كيتاكي القاعدة بذراعيها الملطختين بالطباشير حتى لا تنزلق على الطريق. اندفع الماء في قوس متلألئ، ينحني ليتناثر في كوب تلو الآخر يرفعه مسافرو قافلة الثيران المتجمعون عن كثب. تحركت الجدة سومانا على طول الصف، ناشرة شالها الكبير على نطاق واسع لتظليل تيار الماء المتدفق من الشمس الحارقة، وأجراس خلخالها ترن مع كل خطوة. ركض الأطفال حفاة عبر الغبار، يضحكون، ويدفعون أوعية طينية صغيرة إلى الأمام. ركع ناجارجونا، وعصاه ممدودة على ركبتيه، ورفع الكوب الأزرق الصغير المكسور من حزامه. قلبه مرة واحدة في يده ذات المفاصل الكبيرة، فارغًا، ثم ضغطه برفق في يدي طفل مسافر صغيرتين.