How Colors Trick Your Brain

في مطبخهم المشمس في سان فرانسيسكو، أشارت بريا بملعقة خشبية إلى الغلاية الجديدة تمامًا على المنضدة. "أبي، قلت لك إنها بالتأكيد زرقاء مخضرة!" هز والدها، وهو يلمع نظارته، رأسه بابتسامة. "مستحيل يا بريا. هذه الغلاية خضراء غامقة كلاسيكية." ضحكت والدتها، وهي تستند إلى المنضدة. "كلاكما مخطئان، إنها بوضوح زرقاء بحرية عميقة!"

"ولكن كيف يمكننا جميعًا رؤية شيء مختلف؟" سألت بريا، وهي تضع الملعقة وتلتقط دفتر اكتشافاتها. "الضوء يضرب نفس الجسم!" نقر والدها صفحة دفترها. "هذا هو اللغز، أليس كذلك؟ له علاقة بكيفية عمل الضوء، وما هو اللون حقًا." أضاءت عينا بريا. "إذن السؤال الحقيقي هو: ما هو اللون؟"

للإجابة على ذلك، علينا أن نعود بالزمن أكثر من ثلاثمئة وخمسين عامًا. تخيل إنجلترا في عام ألف وستمئة وخمسة وستين، بلد أُسكت بسبب طاعون عظيم. طالب شاب لامع من جامعة كامبريدج يدعى إسحاق نيوتن عاد إلى منزل عائلته ليواصل عمله في عزلة.

كان نيوتن مهووسًا بالضوء واللون، والذي أسماه "الظاهرة الشهيرة للألوان". بينما اعتقد آخرون أن اللون هو مزيج بسيط من الضوء والظلام، اشتبه هو في شيء أكثر ثورية بكثير. لقد اعتقد أن الضوء الأبيض نفسه لم يكن بسيطًا على الإطلاق، بل كان مزيجًا من كل لون يمكن تخيله.

لقد أمضى ساعات لا تحصى في غرفة مظلمة تمامًا، موجهًا شعاع الشمس الوحيد ذاك نحو موشور زجاجي. وبينما كان يعمل، ربما تذكر ما كتبه لاحقًا: "إذا كنت قد رأيت أبعد، فذلك بالوقوف على أكتاف العمالقة". لقد عرف أن عمله مبني على فضول الآخرين من قبله.

مر الضوء عبر المنشور وانفجر في قوس قزح لامع على الجدار البعيد! كان هذا دليله الأول. ثم، في لحظة عبقرية، استخدم منشورًا ثانيًا لالتقاط قوس قزح هذا وثني جميع الألوان معًا مرة أخرى، مسلطًا دائرة مثالية من الضوء الأبيض النقي.

هذا الاكتشاف، الذي أطلق عليه "التجربة الحاسمة"، أثبت أن الضوء الأبيض هو مزيج من جميع الألوان. هذه الفكرة الواحدة جعلت العلم الحديث ممكناً، مما أدى إلى اختراع التلسكوبات التي تحلل ضوء النجوم وكل كاميرا وشاشة استخدمتها على الإطلاق. في الواقع، كل لون على شاشة التلفزيون هو مجرد أضواء حمراء وخضراء وزرقاء صغيرة تختلط معًا، تمامًا كما تنبأ نيوتن.

بالعودة إلى المطبخ، أغلقت بريا دفتر ملاحظاتها بابتسامة. "إذن، الغلاية ليست لونًا واحدًا! إنها تمتص جميع الألوان من ضوء الشمس باستثناء مزيج من الأزرق والأخضر، وهذا هو الضوء الذي يرتد إلى أعيننا." نظرت والدتها إلى الغلاية، ثم عادت لتنظر إلى بريا. "أوه! لهذا السبب تبدو مختلفة عندما يتغير الضوء!"

أومأ والدها برأسه بحماس: "بالضبط! الأمر يشبه كيف تبدو السماء زرقاء لأن الغلاف الجوي يبعثر الضوء الأزرق أكثر من الألوان الأخرى." أضافت والدتها: "ولهذا السبب يبدو الفستان الأحمر أسود في غرفة بها ضوء أزرق فقط - لا يوجد ضوء أحمر ليعكسه!" أشارت بريا إلى قوس قزح يتلألأ من الصنبور: "حتى قطرة الماء الصغيرة تلك تعمل كمنشور!"

أمسكت "بريا" بقلمها وكتبت في دفترها: "الاكتشاف رقم سبعة: اللون ليس في الأشياء، بل في الضوء!" ابتسم والدها وهو ينظر من النافذة. "من المدهش أن نفكر أن ضوء الشمس هو موجة تحمل كل تلك الألوان. لكن هذا يجعلني أتساءل... ما هي الموجات غير المرئية الأخرى التي تنتقل حولنا الآن؟"