Empire State Building (New York City, USA — 1931)

Hugh Ferriss, der im Jahr neunzehnhundertdreißig vor seiner eindrucksvollen Darstellung des Empire State Buildings stand, fing den Zeitgeist einer Stadt ein, die nach den Sternen griff. Das Kunstwerk, Kohle auf Papier, verewigte eine Vision, die bald die Skyline von New York neu definieren sollte. Nach seiner Fertigstellung war das Empire State Building eintausendvierhundertvierundfünfzig Fuß hoch (einschließlich seiner Antenne) und wurde für kurze Zeit das höchste Gebäude der Welt. Nur wenige kennen Ferriss' Beitrag zu seinem ikonischen Design. Eine der interessanten Tatsachen ist, dass es in nur zwei Wochen entworfen wurde. „Der Wolkenkratzer ist der Triumph der Masse, doch seine wesentliche Anziehungskraft verdankt er seiner geometrischen Form“, sinnierte Ferriss, versunken in seiner Kreation. „Er ist die Verkörperung von Höhe, Licht und Luft.“ Kunst-Fakt: Hugh Ferriss (achtzehnhundertneunundachtzig bis neunzehnhundertzweiundsechzig) war ein amerikanischer Architekt, Zeichner und Visionär, bekannt für seine atmosphärischen Darstellungen von Wolkenkratzern und Stadtlandschaften. Sein Werk beeinflusste maßgeblich das Design und die Wahrnehmung moderner Architektur.

Im Jahr neunzehnhundertsechzehn erließ New York City ein Bebauungsgesetz, um zu verhindern, dass Wolkenkratzer das Sonnenlicht von den Straßen abschirmten. Dieses Gesetz prägte unbeabsichtigt das Design des Empire State Buildings. Der Architekt William Lamb verstand, dass diese Vorschrift sowohl Chancen als auch Einschränkungen mit sich bringen konnte. Er sah die Möglichkeiten, ein Gebäude zu schaffen, das nicht nur diese Anforderungen erfüllen, sondern auch Rekordhöhen erreichen würde. „Diese Rücksprungregelung“, sagte Lamb zu seinem Team und zeigte auf ein Diagramm, „ist keine Einschränkung, sie ist eine Einladung, eine neue Form zu schaffen, eine aufstrebende Pyramide, die den Sonnenverlauf respektiert!“ Kunstfakt: Die Bebauungsresolution von neunzehnsechzehn war die erste stadtweite Bebauungsverordnung in den Vereinigten Staaten. Sie zielte darauf ab, die Gebäudehöhe und -nutzung zu kontrollieren, um Überlastung zu verhindern und den Zugang zu Licht und Luft zu schützen.

Im Jahr neunzehnhundertneunundzwanzig sicherten sich William Lamb und seine Firma Shreve, Lamb & Harmon ein Treffen mit John J. Raskob, einem ehemaligen General Motors-Manager und der treibenden Kraft hinter dem Projekt. Raskob, ein Mann von immensem Ehrgeiz, wollte das höchste Gebäude der Welt bauen und damit das Chrysler Building übertreffen. Raskob hörte aufmerksam zu, als Lamb seine Vision erklärte. Raskob erklärte später: „Ich möchte den größten Turm bauen, aber er muss mehr sein als das. Er muss für etwas stehen.“ „„Herr Lamb“, erklärte Raskob, seine Augen glänzten, „wir bauen nicht nur einen Büroturm. Wir errichten ein Symbol amerikanischen Erfindungsgeistes und Strebens. Lasst uns ihn zum höchsten machen, das die Welt je gesehen hat!““ Kunstfakt: John J. Raskob (achtzehnhundertneunundsiebzig bis neunzehnhundertfünfzig) war ein amerikanischer Geschäftsmann und Finanzier, der vor allem für seine Rolle beim Bau des Empire State Building bekannt ist. Er war auch Vorsitzender des Democratic National Committee.

Die Gestaltung des Gebäudes hat einen kuriosen Ursprung. Lambs Entwürfe basierten auf Skizzen eines Bleistifts, da Lamb angeblich Bleistiftentwürfe als Inspiration für dessen Form betrachtete, eine Tatsache, die nur diejenigen im unmittelbaren Kreis seiner Entstehung kannten. „Sehen Sie es sich an und Sie werden das Genie seiner Form erkennen! Es ist die perfekte Form, um Licht und Auge einzufangen!“, rief Lamb aus. „Sie werden es vielleicht für absurd halten“, gab Lamb zu und hielt eine Bleistiftskizze hoch, „aber die einfache, elegante Form eines Bleistifts ist das, was die Form des Empire State Buildings inspiriert hat!“ Kunstfakt: Das Bleistiftdesign war eine einzigartige und einfache Grundlage, die die Basis für seine gesamte Ästhetik bildete.

Da das Chrysler Building seiner Fertigstellung entgegenging, wuchs der Druck, den Titel des höchsten Gebäudes der Welt zu sichern. Raskob und Lamb drängten das Bauteam zu einem beispiellosen Tempo. Die Stadt summte vor Aufregung und verfolgte den Fortschritt des Gebäudes. Ein Mann erklärte: „Dieses Gebäude geht schnell hoch, aber wir sind noch schneller! Sie wollen vor Chrysler fertig werden!“ „Meine Herren“, erklärte Raskob und wandte sich an die Bauleiter, „jeder Tag zählt! Wir müssen Chrysler übertreffen und unseren Platz in der Geschichte beanspruchen!“ Kunstfakt: Das Empire State Building wurde in einem erstaunlichen Tempo errichtet, wobei durchschnittlich viereinhalb Stockwerke pro Woche fertiggestellt wurden.

Das Art-déco-Design des Empire State Buildings spiegelte die Faszination der Ära für Modernität, Technologie und Fortschritt wider. Von der eleganten Fassade bis zu den aufwendigen Details der Lobby strahlte jedes Element Raffinesse aus. Ferriss sagte einmal: „Die Stadt ist eine Maschine zur Geldbeschaffung, und der Wolkenkratzer ist ihr effizientestes Werkzeug.“ „Art déco“, erklärte Lamb einem Besucher und zeigte auf ein Relief in der Lobby, „ist die Sprache unserer Zeit. Es zelebriert Geschwindigkeit, Effizienz und den Geist der Innovation!“ Kunstfakt: Art déco war eine populäre internationale Designbewegung von neunzehnhundertfünfundzwanzig bis in die Neunzehnhundertvierzigerjahre, die die dekorativen Künste wie Architektur, Möbel, Schmuck, Mode, Autos, Züge, Ozeandampfer und Alltagsgegenstände beeinflusste.

Ursprünglich sollte das Empire State Building als Ankermast für Luftschiffe dienen. Dies erwies sich jedoch aufgrund starker Winde und Fallwinde als unpraktisch und gefährlich. Der Ankermast wurde nur eine Handvoll Male benutzt. Charles Lindbergh bemerkte einmal: „Dieser Mast ist eine schöne Ergänzung, aber überhaupt nicht praktisch. Er wäre besser für andere Zwecke geeignet.“ „Der Ankermast“, gab Lamb bei einer Inspektion gegenüber Raskob zu, „war eine großartige Idee, aber er funktioniert nicht so, wie wir es uns vorgestellt haben. Vielleicht ist es am besten, alternative Verwendungszwecke dafür in Betracht zu ziehen.“ Kunstfakt: Die Idee, das Empire State Building als Ankermast für Luftschiffe zu nutzen, wurde aus Sicherheitsbedenken und logistischen Herausforderungen aufgegeben.

Das Empire State Building steht als Zeugnis menschlichen Ehrgeizes und künstlerischer Vision. Seine ikonische Silhouette, geformt von Hugh Ferriss' Kohleträumen, inspiriert weiterhin Generationen. Warum überlebt das Werk dieses Künstlers für immer? Weil es nicht nur ein Gebäude, sondern einen Traum einfing. „Architektur sollte von ihrer Zeit und ihrem Ort sprechen, aber nach Zeitlosigkeit streben“, sagte Ferriss einmal, als er in den sternenklaren Kosmos des bonbonfarbenen Nebels blickte. Kunstfakt: Das Empire State Building ist ein Symbol für New York City, für amerikanischen Erfindungsreichtum und für die anhaltende Kraft menschlicher Vision.