The Secret of Baking Soda Volcanoes

Celeste rührte das Backpulver in die Schüssel. „Mama, warum lässt Backpulver den Vulkan explodieren?“ Celestes Mutter kicherte und gab einen Schuss Essig in die Schüssel. Eine schaumige Eruption blubberte über die Ränder. „Das ist beeindruckende Chemie, mein Schatz!“

Sophie, Celestes Freundin, prellte einen Basketball vor ihrem Haus in Noe Valley. „Es ist doch nur eine chemische Reaktion, oder? So wie, wenn sich Dinge vermischen?“ Celeste runzelte die Stirn und kritzelte in ihr Notizbuch. „Aber was für eine Reaktion? Ist es so, wie wenn man Farbe mischt?“ Sophie dribbelte: „Ich weiß nicht. Es scheint eine Art Magie zu sein – aber ‚Magie ist nur Wissenschaft, die wir noch nicht verstehen‘, wie Arthur C. Clarke sagte.“

England, siebzehnhundertsiebziger Jahre. Die Luft in der geschäftigen Stadt Leeds war dick vom Kohlenrauch. Enge Kopfsteinpflasterstraßen schlängelten sich zwischen hohen Backsteingebäuden, und der Klang von Pferdehufen und den Rufen der Händler hallte wider. In einem bescheidenen Labor tüftelte Joseph Priestley unermüdlich an seltsamen Apparaturen.

Joseph Priestley, ein Pfarrer und Autodidakt, war unendlich neugierig auf Gase. Geboren im Jahr siebzehnhundertdreiunddreißig, war er ein kleiner Rebell, der alles hinterfragte – sogar die Existenz von Geistern! Er war fasziniert von den „Lüften“, die aus verschiedenen Substanzen freigesetzt wurden. Er soll einmal gesagt haben: „Je aufwendiger unsere Kommunikationsmittel sind, desto weniger kommunizieren wir.“

Priestley erhitzte vorsichtig Quecksilberoxid in einem Glasbehälter. „Was wird wohl passieren?“, überlegte er und rückte seine Brille zurecht. Ein farbloses Gas füllte das Gefäß. Vorsichtig stellte er eine brennende Kerze hinein. Zu seinem Erstaunen brannte die Flamme heller als je zuvor!

Priestley hatte Sauerstoff entdeckt! Er nannte es „dephlogistisierte Luft“, da er glaubte, dass es Phlogiston fehle, einer angeblichen Substanz, die Dinge brennen ließ. Sauerstoff unterstützt die Verbrennung – er ist es, der Feuer so heftig brennen lässt. LUSTIGE TATSACHE: Ein Blitz ist fünfmal heißer als die Oberfläche der Sonne! Ohne Sauerstoff würde dieser Blitz verpuffen.

Priestleys Entdeckung revolutionierte die Chemie! Sie half Antoine Lavoisier, die Verbrennung richtig zu verstehen – Feuer setzt kein Phlogiston frei, sondern verbindet sich mit Sauerstoff. Dies führte zur modernen Chemie, zum Verständnis, wie Elemente reagieren und neue Substanzen bilden. Sogar Raketen basieren auf schneller Verbrennung, die durch Sauerstoff angetrieben wird!

Zurück in Celestes Küche blubberte der Backpulvervulkan immer noch sanft. „Also“, sagte Celeste und rührte die Mischung um, „der Essig ist wie das Quecksilberoxid, und das Backpulver erzeugt ein Gas wie Priestleys ‚dephlogistierte Luft‘?“ Sophie grinste. „Genau! Das Backpulver und der Essig erzeugen Kohlendioxidgas, das den Schaum nach oben und herausdrückt!“

„Also so wie wenn man Backpulver zu Keksen gibt?“, fragte Celestes Mutter und wischte die Arbeitsplatte ab. „Das macht sie fluffig!“, rief Sophie aus. „Und Sprudelbrunnen verwenden Kohlendioxid, um Getränke sprudelnd zu machen!“, fügte Celeste hinzu. „Sogar diese Feuerlöscher verwenden Kohlendioxid, um Brände zu löschen!“

Celeste lächelte. „Also, eine chemische Reaktion lässt den Vulkan ausbrechen, weil sich das Gas ansammelt und alles herausdrückt!“ Sophie zeigte zum Himmel. „Hey, was lässt Wolken schweben? Das sieht noch mehr nach Magie aus!“