How Cel Animation Was Invented

Leon rannte durch die große Halle des Museums der Belebten Träume, sein Notizbuch schlug gegen seine Seite. „Warte mal!“, rief Lian, ihre Stimme hallte von den hohen Decken wider. Anders trottte hinterher, die Augen weit aufgerissen angesichts der lebendigen Gemälde, die die Wände schmückten. „Hast du gesehen, wie der Ritter gezwinkert hat?“

Leon blieb vor einer Ausstellung über frühe Animation stehen. „Schau mal! Vor Computern wurde jeder einzelne Frame von Hand gezeichnet!“ Lian schaute ihm über die Schulter, ihre Zöpfe schwankten. „Stell dir vor, wie lange das dauern würde! Es ist, wie Leonardo da Vinci sagte: ‚Kunst ist niemals fertig, nur aufgegeben.‘“

„Huch! Aber wie haben die das überhaupt geschafft?“, fragte sich Leon und schlug sein abgenutztes, ledergebundenes Notizbuch auf. „Jemand muss einen cleveren Weg erfunden haben, um die Dinge zu beschleunigen.“ Anders, der mit einem kleinen Daumenkino herumgespielt hatte, das er auf einer nahegelegenen Bank gefunden hatte, schnappte nach Luft. „Schau! Die Bilder bewegen sich!“

„Warte mal…“ Leon zog seine magische Erfindungs-Enzyklopädie hervor, deren Einband schwach leuchtete. „Ich wette, es steht hier drin!“ Als er das Buch öffnete, verschlang ein wirbelnder Lichtstrudel den Raum und zog sie in eine andere Zeit. „Da sind wir wieder!“, rief Lian und packte Anders’ Hand.

Sie landeten 1914 mit einem Rumpeln in einem geschäftigen New Yorker Studio. „Wow, schau dir das an!“, rief Leon und zeigte auf einen Raum voller Künstler, die auf transparenten Blättern zeichneten. Ein Mann mit einem sauber getrimmten Schnurrbart und ernstem Ausdruck blickte überrascht auf. „Kann ich euch jungen Leuten helfen?“

„Wir recherchieren über Animation!“, sagte Leon. „Sind Sie... John Randolph Bray?“ Bray kicherte. „Das bin ich. Und was bringt Sie in mein bescheidenes Studio? Wissen Sie, davor musste jede einzelne Zeichnung komplett kopiert werden. Das war zermürbend!“ Er deutete auf einen Stapel weggeworfener Skizzen. „Meine Firma hat im Jahr neunzehnhundertsechzehn allein mit Animation einhundertzwanzigtausend verdient!“

„Was ist denn das Besondere an diesen transparenten Folien?“, fragte Lian und zeigte auf eine Folie. Bray erklärte: „Das ist der Trick! Earl Hurd und ich haben unabhängig voneinander entdeckt, dass man den Hintergrund nur einmal zeichnen und dann nur die Teile, die sich bewegen, auf separaten Zelluloidfolien animieren kann. Das spart eine Menge Zeit!“

„Aber was, wenn man die ganze Szene ändern muss?“, fragte Leon und tippte nachdenklich ans Kinn. Bray grinste. „Da kommt mein System ins Spiel! Wir erstellen Master-Hintergründe und verwenden ein ‚Slash‘-System, um die Arbeit effizient auf viele Künstler aufzuteilen. Meine Firma produzierte über fünfhundert Filme zwischen neunzehnhundertdreizehn und neunzehnhundertsiebenunddreißig!“

Plötzlich tauchte der wirbelnde Wirbel wieder auf. „Zeit zu gehen!“, rief Leon. Zurück im Museum schloss er die Erfindungs-Enzyklopädie mit einem zufriedenen Seufzer. „Cel-Animation! So haben sie es gemacht!“

„Dank der Erfindung von Bray und Hurd wurde die Animation viel schneller und billiger. Heute ist die Animationsindustrie Milliarden wert!“, erzählte Leon Lian und Anders aufgeregt. Er grinste. „Nun, wegen des zwinkernden Ritters... Ich wette, ich kann meinen eigenen animieren!“