Trofim's Rival: Nikolai Koltsov Imagines the Gene — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Der Handschlitten hatte die vier Kisten ohne Murren den ganzen Weg hinaufgetragen, aber der Abhang zum zugefrorenen Fluss war eisglatt, und in dem Moment, als die Kufen über den Kamm kippten, schoss er los. Nikolai hechtete nach dem Seil und verfehlte es, sein Zwicker riss von seinem Band, als er stolperte. Maria rannte bereits, die Stiefel rutschten, und rief Vanya zu, er solle auf die andere Seite ausweichen. Der Junge ließ seinen Blecheimer fallen und warf sich flach über die unteren Kisten, klammerte sich fest, als der Schlitten über eine gefrorene Furche bockte und Fahrt aufnahm in Richtung des Zauns am Flussufer. Nikolai holte auf der linken Kufe auf und zog sein ganzes Gewicht seitlich; Maria prallte mit ihrer Schulter gegen die rechte Seite, die Stiefel scharrten nach Halt auf dem Eis. Gemeinsam zogen die drei gegen die davongaloppierende Last, die Fersen gruben Furchen in den Schnee, bis der Schlitten zitterte, kippte und eine Handbreit von den splitternden Zaunpfählen entfernt zum Stehen kam, die Glaskisten klapperten, aber unversehrt.

Der Knall kam wie ein Pistolenschuss irgendwo hinter der Wand, und dann war das Wasser einfach da, schwarz und eiskalt, und breitete sich knöcheltief über den Fliesenboden aus, bevor jemand schreien konnte. „Das Rohr ist geplatzt!“, brüllte Koltsov, schon auf die Becken zuschwimmend. Maria packte das nächste Axolotl-Glas mit beiden Armen und drückte es Vanya an die Brust. „Die Leiter hoch, jetzt, lass es nicht fallen!“ Vanya kletterte, den Eimer vergessen, die Stiefel rutschten auf den nassen Fliesen, das Glas an seine Rippen gepresst. Pyotr zog sich auf seinem Holzbein herüber, der Stock unter dem schwersten Becken eingehakt, und hob es mit einem Grunzen, das seinen ganzen Körper erschütterte, bis zur Taille hoch. Hand in Hand reichten sie die Schmetterlingskästen die Sprossen hinauf, das Wasser stieg über ihre Stiefelränder, Funken zischten leise, wo die Lampenverkabelung tief an der Fußleiste hing. Koltsov stemmte den Fuß der Leiter gegen die Strömung, sein Zwicker schwang wild, Anweisungen rufend. Der Dachboden verschluckte Becken um Becken in sein trockenes, warmes Dunkel, bis der letzte Kasten die letzte Sprosse gerade noch überwand, als das Wasser die Steckdose darunter küsste.

Der Ofen brüllte, hüfthoch und orange glühend durch seine Eisentür, die Hitze drückte gegen jedes Gesicht in der Hütte. Der kahle Riese hakte mit seiner Stange zwei Ansammlungen geschmolzenen Glases aus dem Tiegel, drehte seinen ganzen Körper, während er die Stränge lang und dünn zog und sie in spiegelnden Drehungen um eine zweite Eisenstange wickelte, die zwischen zwei Böcken befestigt war. Kolzow beugte sich nahe heran und zählte die Umdrehungen laut, während seine Frau den Bock mit beiden Händen festhielt, damit er nicht wackelte. Dann rutschte die gekippte Kelle auf der Bank ab und verschüttete eine Zunge geschmolzenen Glases über die Planken, begleitet von einem Zischen und einer Rauchkringel. Wanja ließ seinen Kohleeimer fallen, schnappte sich stattdessen den Sandeimer und rannte, warf Sand über das sich ausbreitende Glas, bevor es das trockene Stroh darunter erreichen konnte. Pjotr unterbrach sein Wickeln nie, rief über seine Schulter, der Junge solle auf seine Füße achten, und Maria trat mit ihrem Stiefelabsatz einen letzten schwelenden Rand aus, während die Spirale, Zwilling und perfekt, um die Stange abkühlte.

Der Markt brüllte unter dem schiefen Turm, die Stände Rad an Rad gedrängt, und Nikolai hielt das Messingmikroskop hoch über die feilschende Menge, während ein Kohlenhändler auf dessen Linsen schielte. Maria drückte dem Händler Münzen und ein gefaltetes Hauptbuch in die Hand und besiegelte den Handel mit einem festen Händedruck, bevor dieser es sich anders überlegen konnte. Wanja kletterte zwischen Beinen und Körben hindurch und zog eine Rolle Seil, die doppelt so hoch war wie er, während Pjotr Säcke Kohle auf seine Schulter hievte, als ob sie nichts wögen. Dann kippte irgendwo die Gasse hinunter eine Schubkarre um, und eine Wand aus gefrorenem Hering löste sich und begrub die verpackte Spirale unter glitzernden Fischen. Pjotr ließ seine Säcke fallen und warf sich gegen die Kiste, die er mit einem Grunzen seitlich wegschob. Nikolai kletterte, um am anderen Ende zu graben, warf den Hering beidhändig beiseite, während Maria Wanja das Seil entriss und es schnell um die Kiste schlang, um sie wegzuziehen, bevor die nächste Schubkarre umkippen konnte. Wanja rutschte zweimal auf den eisigen Fischen aus, zog aber weiter und rief den Passanten zu, auf ihre Stiefel zu achten.

Der Gepäckwagen stieß gegen einen Frostgrat in den Planken, und die Kiste, größer als Wanja und mit Stroh umwickelt, schwankte zur Seite und begann zu rutschen. Nikolai machte einen Satz und verfehlte sie, seine handschuhlosen Finger griffen ins Leere, als die Kiste auf die schwarze Lücke zwischen Bahnsteig und Waggon zukippte. Maria schrie seinen Namen und packte seinen Rocksärmel, um ihn davon abzuhalten, hinterherzustürzen. Dann schwang Pjotr seinen Weißdornstock in einem niedrigen Bogen, und der Messinghaken erwischte das Seil genau in der Mitte, wobei das ganze Gewicht ihn mit einem Grunzen, das die Bahnsteigbretter erzittern ließ, auf sein Holzbein nach vorne riss. Er zog zurück, die Stiefel schrammten, und die Kiste schwang frei von der Lücke und krachte sicher gegen seine Schürze. Dampf rollte von der wartenden Lokomotive, die größer war als jeder von ihnen, zischend weiß über sie hinweg. Nikolai ergriff das Seil, um sie zu stabilisieren, während Maria beide Handflächen flach gegen die Seite der Kiste drückte. Wanja wurde zurück den Bahnsteig entlang zu den Tanks geschickt, sein gelber Schal wehte, er drehte sich einmal um, um durch den Dampf zu winken, bevor er darin verschwand.

Die Kutsche bockte heftig beim Überqueren des Viadukts, die Eisenräder kreischten in der Kurve, und der Ruck schleuderte alle seitlich gegen die Kojen. Der grobe graue Saatgutsack, lose über die Brust des hagere Mannes geschlungen, riss an der Naht und verschüttete eine Flut von blassem gekeimtem Weizen auf den Abteilboden, wobei die Körner unter beide Kojen und unter die verpackte Glasspirale rollten, die gegen die Wand geklemmt war. Er sank sofort auf die Knie, klaubte mit beiden Händen danach und fluchte leise vor sich hin. Der große bärtige Mann stellte seine Laterne ab und kniete ebenfalls nieder, fegte Körner in eine hohle Handfläche, während die kleine Frau ihr Messinglupenband löste, damit es nicht in das Durcheinander schwang, und begann, Körner in ihren wie einen Korb gehaltenen Schal zu sammeln. Der riesige kahle Mann stemmte sein Holzbein gegen die Kiste, um zu verhindern, dass sie weiter rutschte, und griff mit dem Messinghaken seines Stocks hinunter, um verirrten Weizen in Reichweite zu ziehen. Das Laternenlicht schwankte wild mit der Bewegung des Zuges und warf lange Schatten, während vier Fremde gemeinsam auf den Knien, Korn für Korn, sowohl das Saatgut als auch das Glas retteten.

Der Schlitten hatte auf dem flachen Kai zahm gewirkt, aber die Rampe hinunter zum Flusseis kippte ihn nach vorne und er schoss los, die Kufen kreischend, direkt auf den Granit-Anlegering zwischen den roten Säulen zu. Der große Mann hechtete hinterher, die Stiefel rutschten, das Zwicker flog von seinem Band, aber seine behandschuhten Hände griffen ins Leere. Der Schlitten traf den Ring mit einem Knall, der von der gefrorenen Neva widerhallte, und ein Glasstrang spaltete sich von Ende zu Ende, eine weiße Bruchlinie zog sich über seine gesamte Länge. Der kahle Riese warf sich auf das Eis und fixierte die Kiste, bevor sie weiter rutschte, während die kleine Frau neben dem zerbrochenen Strang auf die Knie sank und bereits Kupferdraht aus ihrer Jackentasche abwickelte. Der schlanke junge Mann im Ledermantel kniete ihr gegenüber und hielt die beiden gebrochenen Kanten mit rissigen Händen fest, während sie den Draht in engen Windungen wickelte, ihr Atem dampfte, ihre Finger waren rau von der Kälte. Der große Mann kauerte über ihnen, schützte die Arbeit mit seinem Mantel vor dem Wind und murmelte Anweisungen, die keiner von ihnen brauchte.

Das Seil spannte sich straff vom eisernen Geländer des Podiums nach oben durch die Umlenkrolle, die sie an der Kette des Kronleuchters befestigt hatten, und die mannshohe Spirale drehte sich langsam in der Luft über zweihundert nach oben gerichteten Gesichtern. Pjotr zog Hand über Hand, seine großen Unterarme verknoteten sich unter der Anstrengung, während er sein Holzbein gegen den Sockel des Podiums stemmte. „Halt, halt!“, rief Kolzow und stabilisierte den Sockel des Modells mit beiden Händen, als es an seinem Kopf vorbeischwang. Aber der von Lysenko gebundene Slipknot gab einen plötzlichen Ruck, das Seil zischte durch die Umlenkrolle, und die Spirale schwang weit in den Kristallleuchter mit einem zerschmetternden Krachen. Glas regnete herab mit den Scherben des Modells selbst und zerbarst über dem Parkett in glitzerndem Ruin. Maria stürzte vorwärts und zog Kolzow am Mantel zurück, als Splitter an seinen Stiefeln vorbeistreuten. Lysenko sank inmitten des Wracks auf die Knie, griff nutzlos nach fallenden Fragmenten, sein Gesicht weiß vor Entsetzen über das, was sein nachlässiger Knoten angerichtet hatte.

Der Schuppen glühte rot vom hüfthohen Schmelztiegel, dessen Öffnung höher war als das Knie eines Mannes, Hitze strömte in Wellen von ihm ab. Lysenko zog die Blasebalgkette Hand über Hand, die Arme zitterten, und trieb das Feuer heißer an, während Schweiß Spuren durch den Ruß auf seinem Gesicht zog. Pjotr packte die lange Zange und zog einen frischen geschmolzenen Strang aus dem Schmelztiegel, seine Unterarmmuskeln spannten sich, als das Glas gefährlich zum Boden hinabhing. „Halt es waagerecht, Mann, es fällt herunter!“, brüllte er, und Lysenko stürzte vorwärts, stützte das ferne Ende der Stange gegen einen Eisenpfosten, um das Absinken zu stoppen. Maria kniete an der Werkbank und bog ein Stück steifen Draht in die exakte Doppelkurve des überlebenden Strangs, überprüfte es immer wieder mit dem ursprünglichen Scherben. „Passe diese Drehung genau an“, sagte sie und stieß die Schablone Kolzow zu, der neben ihr kauerte und Winkel bei Lampenlicht verglich, Korrekturen quer durch den Schuppen rufend. Funken sprühten, als der neue Strang abkühlte und endlich seine Form behielt. Niemand schlief; in der grauen Stunde vor Sonnenaufgang lagen zwei passende Spiralen nebeneinander auf der sandbedeckten Werkbank und kühlten ab.

Der Schnee knirschte unter den Füßen, als sie das Stativ über den Platz zogen, dessen drei Holzbeine höher gespreizt waren, als Wanja gestanden hätte, und die spitzen Füße in die frische Schneewehe trieben, bis es fest stand. Pjotr hob die wieder aufgebaute Spirale, mannshoch, an seine Brust, stöhnte, als er sie von einer Schneewehe wegschwang, und setzte ihren eisernen Sockel in die Krone des Stativs, während Kolzow sich beeilte, die schwankende Stange mit beiden Händen abzustützen, und Maria sich duckte, um sie mit Draht festzubinden, ihre rissigen Finger drehten sich schnell, bevor der Knoten rutschen konnte. Wanja rannte im Kreis und stampfte den Schnee fest, damit die Beine nicht weiter einsinken würden, sein Eimer schlug gegen sein Knie. Die tiefe Sonne überwand die Dachlinie der Kathedrale und zog golden gleichzeitig an beiden gespiegelten Strängen entlang. Lysenko griff in seinen Saatbeutel, zog eine Handvoll gekeimten Weizen heraus und warf ihn verstreut über den Schnee; Tauben fielen vom Gesims in einem klappernden Rad um seine Stiefel. Er wartete nicht, um die Spirale zu bewundern – er schlug seinen Kragen hoch und ging den gefrorenen Kai entlang, ohne sich umzusehen.