The Ship That Was Replaced Plank by Plank — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Vom Hügel aus sah das alte, dreißigrudrige Schiff aus wie ein Spielzeug an Fäden, das sich Zentimeter für Zentimeter die steinerne Helling hinaufächzte, während die Windenmannschaft unten an den Seilen zog. Kallis sah es, bevor jemand rief: eine lange graue Planke an der Flanke des Schiffes, die sich mit einem Knall wie ein gebrochener Ast löste, freisprang und den Kies hinunter zum Wasser sprang. Sie rannte bereits, barfuß den Hang hinunterstampfend, auf losen Kieselsteinen rutschend, die Arme kreiselnd. Hinter ihr brüllte Nestos eine Warnung und Teo kletterte ihr juchzend vor Freude hinterher, die Dohle flatterte erschrocken von seiner Schulter. Die Planke sprang einmal, zweimal, wirbelte den plätschernden Wellen entgegen. Kallis warf sich das letzte Stück und stampfte ihren Fuß hart auf, wobei sie sie im nassen Sand eine Handbreit vom Wasserrand entfernt festhielt. Sie stand keuchend da, Kreidestaub über ihr Knie verschmiert, triumphierend, während Nestos schwerfällig herbeikam, um aufzuholen, und Teo jubelnd um sie herumhüpfte.

Der Schuppen verschluckte das Hafenlicht, kühler Stein und Schatten nach der hellen Slipanlage. Nestos setzte seine bronzene Axt unter ein geschwärztes Brett und warf sein ganzes gebücktes Gewicht dagegen, grunzend, als das Holz quietschte und sich mit einem Schauer braunen Staubes löste, der über die Haare aller schwebte. „Noch sechs Stück“, rief er und zog das zerbrochene Holz mit beiden riesigen Händen von den Rippen des Rumpfes weg. Kallis huschte dicht hinter ihm her, die Kreidespule an ihrem Seilgürtel hüpfend, und kritzelte eine dicke Ziffer auf jedes gerettete Brett, sobald es auf den Rampenboden traf. Sie schlang ein Seil um das wachsende Bündel und knotete es fest an ihrem Knie. Währenddessen hatte Teo seinen ganzen Beutel mit Eichenzapfen zu einem wackeligen Turm gestapelt, der höher war als sein eigener Kopf, genau in der Mitte der Rampe balancierend – bis Nestos’ nächstes Holzstück daneben aufschlug und der Turm umkippte, die Zapfen klappernd und in alle Richtungen unter den Säulen wegrollend, die Dohle erschrocken von seiner Schulter aufflatternd. „Mein Turm!“, jammerte Teo und krabbelte auf Händen und Knien hinter ihnen her.

Der Eselskarren rüttelte über eine Steinkante, und sein Rad fiel mit einem Krachen direkt in den Abflusskanal. Nestos hechtete zum Geländer, aber die ganze Ladung kippte seitlich, und die nummerierten Bretter rutschten in einer klappernden Lawine über die Marktsteine. Körbe voller Feigen kippten um, Fische flatterten von einem Standtablett, und ein aufgeschreckter Verkäufer schrie, als kreidemarkiertes Holz zwischen seinen Füßen verstreut wurde. Kallis tauchte nach dem nächsten Brett, rutschte auf Feigenmus aus, während Teo kreischte und einem rollenden Pflock nachjagte, dessen Dohle über ihm flatterte. Ein langes Brett löste sich einen Kopfsteinpflasterhang hinunter und steuerte direkt auf eine Gruppe von Käufern zu – bis ein sehr großes, storchenartiges Mädchen heraustrat und ihren ungleichen Sandalenabsatz auf dessen Kante schlug, wodurch es abrupt zum Stehen kam. Nestos hievte den Karren wieder aufrecht, stemmte seine riesige Schulter unter den Rahmen, während Phoebe sich bückte, um das eingeklemmte Brett aufzuheben, überrascht über ihren eigenen Fang lachend. Der Akropolis-Felsen ragte blass über dem Chaos auf, gleichgültig gegenüber verschütteten Fischen und umgestürzten Körben darunter.

Unter der bemalten Wand der Stoa standen bärtige Männer in zerknitterten Mänteln, zählten an ihren Fingern und stritten lautstark darüber, wie viele Hölzer ein anderes Schiff ergaben. Niemand passte auf die Kinder auf, also kniete Kallis zwischen den Abfallstücken, die vom Karren gesammelt worden waren, und begann, sie schnell und sicher mit Bindfaden zusammenzubinden, während Teo einen Kieselstein als Ballast hineinsteckte und Phoebe den Mast aus einem zerbrochenen Griffel und einem Stück ihres eigenen tintenbefleckten Saums knotete. Nestos kauerte tief und hielt den kleinen Rumpf mit einer riesigen, rissigen Hand fest, damit die Bindungen hielten. In dem Moment, als Kallis den letzten Knoten band, entriss ein Windstoß von den Marmorsäulen das Modell und ließ es die glatten Stoa-Stufen hinuntergleiten. „Fangt es, fangt es!“, schrie Phoebe und kletterte auf ihren langen Beinen hinterher, eine Sandale lose flatternd. Teo rannte hinter ihr her, der Haarknoten hüpfte, die Dohle startete mit einem schimpfenden Schrei von seiner Schulter. Das kleine Schiff platschte in den Regenwasserkanal der Straße und segelte davon, schwimmend, der Vogel hüpfte Stein für Stein daneben, während alle vier Kinder lachend die überfüllte Straße hinunterrannten und ihrem entfliehenden Boot nachjagten.

Kallis spuckte in ihre Handflächen und kletterte den Kiefernstamm hinauf, höher als drei übereinander gestapelte Männer, ihre nackten Füße griffen nach der harzigen Rinde. „Halt still, ich visiere es an!“, rief sie hinunter, drückte ein Auge zu und blinzelte entlang der langen Linie des Stammes in Richtung Meer. Nestos stabilisierte den Stamm mit beiden riesigen Händen und nickte, als sie ihn für gerade erklärte. Einmal gefällt, lag der große Stamm schwer wie ein Schiffskiel da, und sie banden ihn an das Geschirr des Maultiers, aber der Hang war steil und die Seile begannen durch die Nadeln zu zischen, als der Stamm rutschte. „Er läuft!“, kreischte Teo, die Dohle flog von seiner Schulter. Phoebe ließ ihre Tafel fallen und warf ihren ganzen langen Körper gegen den Stamm, Kallis und Teo hämmerten Keile unter seine Krümmung, während Nestos mit seinem ganzen Gewicht am Seil zurückzog. Der Stamm ächzte, verlangsamte sich und stieß gegen einen grauen Felsbrocken, sicher, mit der ganzen Stadt und dem Meer, die weit unten durch die Stämme glitzerten.

Der Kiefernstamm, größer als Nestos selbst, verkeilte sich quer, als das Maultier versuchte, in das Tor einzubiegen, wobei sein hinteres Ende fest gegen den steinernen Türpfosten verkeilt war. Nestos schob seine Schulter darunter und grunzte, aber der Stamm rührte sich nicht weiter. Kallis kletterte auf den gedrungenen Steinpoller neben den Zwillingstürmen, zog ein aufgerolltes Seil Hand über Hand hoch und warf das Ende über die Mauer. Teo huschte auf die andere Seite, fing das baumelnde Seil und stemmte beide Füße gegen den Sockel des Turms, während seine Dohle von seiner Schulter flatterte und schimpfte. Phoebe schlang ebenfalls ihre langen Arme um das Seil, die Stiefel rutschten auf der staubigen Straße, und gemeinsam zogen sie, schwenkten den großen Stamm wie ein langsames Pendel über die Mauer. Unten, im Schatten des Tores, zerstreute sich eine Schar Gänse schnatternd und flatternd, die Flügel schlugen Staub in die Luft. Der Stamm überwand den Stein mit einem Knarren des Seils gegen den Fels und plumpste sicher auf der anderen Seite herunter, wobei er den leeren Karren des Maultiers zum Wanken brachte.

Ein großer Tonkrug, so hoch wie Teos Taille, kippte mit einem Krachen von seinem Ständer und schickte einen warmen schwarzen Fluss aus Pech über die Steinplatten. Teo jaulte auf und sprang zurück, aber seine eine nackte Sandale landete genau in der Mitte davon und steckte fest wie ein Nagel in Holz. Er hüpfte auf seinem anderen Fuß, schlug mit den Armen, die Dohle schimpfte von seiner Schulter. „Ich klebe am Hafen fest!“, jammerte er. Nestos stapfte herbei, schnappte sich ein Ruder, das an einem Schiffsrumpf lehnte, und klemmte die flache Klinge unter den Sandalenriemen, während Phoebe Teo unter beiden Armen stützte und rückwärts zog. Die Sandale löste sich mit einem nassen Schmatzen und Teo purzelte frei in ihre Arme. Währenddessen rutschte das nummerierte Plankenbündel, das im Durcheinander losgerissen worden war, von der Kaimauer und trieb auf dem dunklen Wasser davon. Kallis legte sich flach auf den Bauch an den Steinrand, streckte ihren Arm in den Hafen und erwischte das Seil, kurz bevor es an einem festgemachten Rumpf vorbeidriftete, und zog das ganze tropfende Bündel zurück auf den trockenen Stein.

Der Scheiterhaufen war doppelt so hoch wie Nestos, Holzscheite und Äste für das abendliche Festfeuer aufgetürmt, und Kallis entdeckte einen Blitz kreideweiß tief darin vergraben. „Da! Nummer vier, diese Narbe würde ich überall erkennen!“ Sie kletterte auf allen Vieren den Holzstapel hinauf und zerrte an der Planke, bis sie sich in einem Schauer von Zweigen löste. Nestos griff hoch und zog eine weitere herunter, grummelnd, als sie sich löste, während Teo tief am Fuße grub und eine dritte unter Ästen hervorholte, während seine Dohle über ihm schimpfte. Dann riss ein Windstoß durch den Stapel und rollte Planke Nummer neun direkt den Sand hinunter und in die Brandung. Phoebe ließ ihren Arm voll fallen und sprintete, knietief ins Wasser spritzend, ihr hinterher, bevor die Flut sie weiter hinaustragen konnte. Sie fing sie, hob sie tropfend über ihren Kopf und watete grinsend zurück, Meerwasser lief ihr von den Ellbogen. „Hab sie! Salzig, aber ganz!“ Kallis lachte und klatschte überall Kreidestaub, als sie die geretteten Hölzer zusammen auf dem trockenen Sand stapelten, endlich sicher vor dem Feuer.

Den ganzen Tag klang der Kies unter den gebogenen Tamarisken vom Hämmern. Nestos kniete hüfttief in gekrümmten Rippen, bog jede einzelne über sein Knie, bevor er sie festnagelte, und rief nach Nägeln, ohne aufzusehen. Kallis krabbelte zwischen seinen Beinen und dem Stapel herum und schlug Eichennägel schneller in seine riesige Hand, als er fragen konnte. Phoebe kauerte mit einem Pechpinsel am Rumpf und zog schwarze Streifen über jede Naht, die ihre tintenbefleckten Finger erreichen konnten, während Teo Kreise um den Rahmen rannte und seinen Beutel mit Nägeln hinter sich herzog, bis er leer war. Am späten Nachmittag lag das kleine Boot fertig auf der Seite, höher als Kallis an der Schulter. Sie legten Seile über ihren Rumpf und alle vier zogen gemeinsam, Stiefel und nackte Füße gruben sich in den Kies, bis sie ächzte und mit einem Schlag, der Sand aufwirbelte, aufrecht rollte. Teo kletterte auf eine gestapelte Kiste, um ihren Bug zu erreichen, tupfte ein dickes, rundes Auge in weißer Farbe und sprang grinsend zurück, als die Dohle neben seiner Arbeit landete, um sie zu bewundern.

Das kleine Boot lag auf dem Kies, kniehoch an ihrer Reling, ihre Kiefernrippen noch blass vom neuen Pech. Nestos stemmte seine riesigen, rissigen Hände gegen ihr Heck und schob, die Stiefel gruben sich in die Steine, während Phoebe ihre langen, storchenartigen Arme am Bug abstützte und das um den Bug geschlungene Seil zog. Teo kletterte dahinter, die Schulter an den Rumpf gepresst, schob mit seinem ganzen runden, kleinen Gewicht, bis seine eine grüne Sandale rutschte und er sich lachend fing. Kallis huschte zur letzten Lücke, trieb ihre nackten Fersen in die Kieselsteine, und gemeinsam zogen sie das Boot in die flache Brandung, bis es sich hob, schwankend, frei von ihren Händen. In genau diesem Moment glitt ein Schatten entlang der Klippe darüber – das lange neue Schiff glitt unter Rudern vorbei, jede Planke hell und fremd. Kallis richtete sich auf, die Brust hob und senkte sich, und ihr Lederband schwang lose, der alte blaue Plankenanhänger fing das Sonnenlicht ein, als beide Boote gemeinsam auf derselben Welle aufstiegen, altes Holz und neues auf demselben Wasser.