Wang Chong Says the Thunder Is Not Angry — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Der Himmel über den Maulbeerterrassen wurde innerhalb von drei Atemzügen schwarz. Mei hatte gerade ihren orangefarbenen Karpfendrachen über den Grat steigen lassen, als der Wind den Hang hinunterschlug und ihr die Schnurspule vom Handgelenk riss. Sie hechtete hinterher und kletterte die Terrassenmauer hinauf, doch der Schwanz des Drachens schnappte seitlich weg und der ganze Himmel brach auf. Donner spaltete die alte krumme Kiefer auf dem Grat mit einem Geräusch, als würde der Berg in zwei Hälften brechen, wobei ein geschwärzter Ast herabfiel, um den Drachen in seinem zersplitterten Holz festzuklemmen. Unten ließen die Dorfbewohner ihre Blattkörbe fallen, Maulbeerblätter verteilten sich über die Steinstufen, und rannten mit den Armen über dem Kopf zu den Hütten. Großmutter Ju packte Meis Schärpe und zog sie körperlich von der Mauer, bevor der nächste Ast fallen konnte, wobei die Glocke an ihrem Stock wild bimmelte. Wang Chong kam durch die rennende Menge gestürmt, Bambusstreifen klapperten an seiner Brust, und rief zur Ruhe auf, was niemand unten hören konnte.

Unten an den Fährstufen knieten Dorfbewohner in einer zerlumpten Reihe und kippten Korb um Korb mit gekochten Eiern und Hirsefladen in den braunen Fluss, um den zornigen Himmel zu besänftigen. Großmutter Ju humpelte die Steinstufen entlang, ihr hoher Stock polterte und ihr kleines Glöckchen bimmelte bei jedem schimpfenden Wort, das sie rief. Mei klammerte einen Korb voller Eier an ihre Brust, unwillig, sie wegzuwerfen, während die Strömung den Korb mit Hirsefladen eines Nachbarn packte und ihn stromabwärts wirbelte. Wang Chong, dessen Sandalen bereits durchnässt waren, zog seine graue Robe über die Knie und watete direkt in den Fluss, wobei die Bambusstreifen auf seiner Brust gegen das Wasser klapperten. Er stieß seinen langen Stab aus, hakte den Griff des Korbes ein und zog ihn gegen den Sog der Strömung zurück. Großmutter Ju läutete ihr Glöckchen noch stärker, empört, als er ihn tropfend auf die Stufen zog, Eier und Kuchen unversehrt, und darauf bestand, dass nichts davon jemals dem Donner geschuldet gewesen war.

Oben auf dem Trommelboden, höher als zwei übereinander gestapelte Männer und erreichbar über eine knarrende Leiter, schwang Bo beide Schlegel mit all seiner schmächtigen Kraft und schlug immer wieder auf die große Schreintrommel, um den Donner zu vertreiben. Mei klammerte sich neben ihm an das Geländer, feuerte ihn an und wippte auf den Zehenspitzen, während Wang Chong ihnen hinterherkletterte, Bambusstreifen klapperten an seiner Brust. Dann ächzte das alte Seil, das die Trommel hielt, franst aus und riss mit einem Knall. Die riesige Trommel kippte aus ihrer Halterung und krachte die schmale Treppe hinunter, prallte Stufe für Stufe wie ein außer Kontrolle geratener Felsbrocken. Großmutter Ju wedelte nutzlos mit ihrem Glockenstock vom Hof unten. Bo sprang der Trommel hinterher, Mei kletterte hinter ihm her, und Wang Chong rutschte halb, fiel halb die letzten Stufen hinunter. Gemeinsam warfen sich die drei gegen die rollende Trommel, packten ihren Rand, gruben ihre Fersen in den Dreck, zogen sie mit all ihrem Gewicht seitwärts und pressten sie schließlich flach gegen den dicken hölzernen Torpfosten, atemlos und lachend vor Erleichterung.

Bo trat mit der Trommel noch auf der Hüfte rückwärts durch die Studierzimmertür und stieß gegen den schiefen Turm aus Bambusstreifen, der höher reichte als seine Schulter. Er schwankte, kippte und krachte in einer klappernden Welle über den Boden, wobei die Streifen unter dem Kohlebecken und unter Großmutter Jus Filzschuhen wegrutschten. Mei sank sofort auf die Knie und schob armvollweise beiseite, um einen Bereich des Bodens neben dem Kohlebecken freizumachen, während Großmutter Ju ihren hohen Stock auf den Boden schlug, um sich abzustützen, und das Chaos schimpfte. Wang Chong lachte nur, stieg über die verschütteten Streifen und stellte einen verschlossenen Tontopf, groß genug, um beide seiner tintenbefleckten Hände zu benötigen, auf die glühenden Kohlen des Kohlebeckens. Er legte Anzündholz nach, blies das Feuer hell und sie alle hockten sich hin, um zuzusehen. Dampf baute sich im Inneren auf, bis der Deckel zu klopfen begann, dann sprang er mit einem scharfen Knall hoch zu den Dachsparren. Bo zuckte zusammen und griff aus Gewohnheit nach seinen Trommelstöcken; Mei kreischte und klatschte; Großmutter Jus Glocke klingelte, als sie einen halben Schritt zurücksprang, erschrocken zu einem Grinsen.

Kaum hatte der Tag grau über der steinernen Bogenbrücke angebrochen, als das linke Rad des Handkarrens mit einem nassen, endgültigen Geräusch im Schlamm am Brückenfuß versank. Wang Chong stemmte sich gegen das Heck des Karrens, Bambusstreifen klapperten auf seiner Brust, während Bo eine dicke Tragestange unter die Achse klemmte und sich mit seinem ganzen langen Körper dagegenlehnte. Mei hastete nach vorne, packte die Seilstränge und zog, bis ihre Sandalen rutschten. Das Rad ächzte, saugte sich fest und sprang schließlich frei, wobei es alle drei mit Schlamm bespritzte. Großmutter Ju, die nicht weiter mitkommen würde, humpelte mit ihrem flachen Korb voller gesalzener Pflaumen herbei und klemmte ihn fest unter die Seile oben auf die Ladung, wobei sie ihn wie eine eigensinnige Henne verstaute. Dann trat sie zurück, pflanzte ihren hohen knorrigen Stock ein und schüttelte ihn, sodass das kleine Messingglöckchen hell über dem Schlamm und dem Flussnebel klingelte.

Ein leises Zischen schwoll zu einem Brüllen an, und eine Wand aus silbernem Wasser erhob sich über die gesamte Flussmündung, höher als drei Männer, die aufeinander standen. Beamter Zhao wirbelte herum und wedelte wild mit seiner Elfenbeintafel. „Lauft! Auf die Mauer, alle zusammen, jetzt!“ Das Rad des Karrens klemmte an den Steinstufen fest, und Bo stemmte seine Schulter dagegen und presste, während Mei das Seil packte und seitlich zog, ihre Sandalen rutschten auf dem nassen Stein. Wang Chong stemmte seinen Stab unter die Achse und schob, und der Karren ruckte eine Unebenheit hinauf, dann eine weitere, Bambuslatten klapperten. Die Flutwelle traf die Seemauer unten mit einem Donnerschlag, und Gischt schoss himmelwärts und durchnässte Zhaos hohe schwarze Mütze, bis sie seitlich auf seinem Kopf zusammensackte. Alle kletterten die letzten Stufen hinauf, keuchend, der Karren sicher oben. Wang Chong richtete sich auf, Wasser lief ihm von der Nase, und zeigte ruhig über die Gischt hinaus auf die blasse Scheibe, die immer noch am hellen Tageshimmel hing. „Seht“, sagte er, „der Mond zieht die Gezeiten, nicht der Zorn. Da ist er, so klar wie meine eigene Hand.“

Die Klippenstraße durch den Hangu-Pass verengte sich zwischen Mauern aus gelbem Löss, die höher waren als drei übereinander gestapelte Männer, und ein fernes Donnergrollen rollte von den verborgenen Hügeln herab. Das Maultier eines Kaufmanns, beladen mit zwei runden Netzsäcken voller Melonen, warf den Kopf hoch und rannte davon, die Hufe klapperten, das Netz löste sich, so dass Melonen von der Größe von Trommelköpfen in alle Richtungen die versunkene Straße hinunterprallten und rollten. Mei ließ ihre Drachenschnur fallen und sprintete dem Maultier hinterher, ihre Sandalen klatschten auf den Stein, und warf beide Hände auf das baumelnde Zaumseil, zog mit ihrem ganzen kleinen Gewicht zurück, bis das Tier langsamer wurde und stampfend zum Stehen kam. Hinter ihr tauchte Bo nach einer rollenden Melone, bevor sie über den Straßenrand verschwand, und klemmte sie an seinem Schienbein fest, während Offizier Zhao, dessen hohe Mütze wackelte, zwei Melonen auf einmal in seine breiten Arme schaufelte und sie zurück in das zerrissene Netz steckte. Wang Chong sammelte die letzte wackelnde Melone aus einem Graben und hielt den Netzmund offen, damit Zhao den Rest hineinstopfen konnte.

Eine Menschenmenge strömte über den Hof der Akademie auf einen frisch angebrachten Aushang über die sich verdunkelnde Sonne zu, und bevor Wang Chong eine Warnung ausrufen konnte, stießen Schultern gegen den Handkarren. Er kippte mit einem Krachen um und verschüttete seine Ladung Bambusstreifen in einem zischenden Gleiten über die nassen Steinplatten. Tausende dünner Holzstreifen rutschten unter Sandalen, in Pfützen, zwischen die Füße der schiebenden Menge. Mei sank auf die Knie und sammelte die Streifen in ihre Arme, bevor sie zertrampelt werden konnten. Bo warf sich seitlich, um weitere davon abzuhalten, in einen Abfluss zu gleiten, und fegte sie mit beiden Unterarmen zurück. Offizieller Zhao pflanzte seinen breiten Körper und breitete die Arme weit aus, brüllte die Menge zurück, damit der Karren aufgerichtet werden konnte. Wang Chong, unwürdig im Schlamm, kroch entlang und fädelte Schnüre durch die gebohrten Löcher, blinzelnd, als der Himmel über den steinernen Klassikertafeln die Farbe von schwachem Tee annahm. Niemand hörte auf sich zu bewegen, bis jeder einzelne Streifen gesammelt, neu aufgefädelt und wieder sicher gestapelt war.

Die Rampe zur Lingtai-Plattform war lang und steil, so breit wie ein Karrenweg, und das Bronzebecken zwischen ihnen schwappte bei jedem Schritt. Mei packte einen Griff, Bo den anderen, Wang Chong stabilisierte den Rand mit beiden tintenbefleckten Händen, damit das Wasser nicht überlief. Beamter Zhao zog sich als Letzter hoch, der Atem keuchend unter seiner hohen schwarzen Mütze, und gemeinsam stellten sie das Becken auf eine flache Steinplatte, die hüfthoch zwischen den bronzenen Visierrohren stand. Wang Chong kniete nieder und kippte das Becken, bis das Wasser spiegelglatt lag und die runde, reflektierte Sonne auf seiner Oberfläche zitterte. Eine dunkle Kurve kroch über den hellen Kreis wie ein langsamer Bissen, der von einem Kuchen genommen wurde. Bo, der aus Gewohnheit seine Schläger erhoben hatte, ließ sie langsam und geräuschlos durch seinen Gürtel zurücksinken. Zhao griff hoch und hob seine große Mütze vom Kopf, hielt sie an seine Brust, während er ins Wasser starrte. Mei beugte sich so nah, dass ihr Atem die Oberfläche kräuselte, und Wang Chong fasste sie sanft an der Schulter und zog sie vom Rand zurück.

Der Deich erstreckte sich lang wie ein Fluss selbst, höher als drei gestapelte Männer, und Hunderte von Dorfbewohnern kletterten seine Erdböschung hinauf und schwangen Körbe mit Erde Hand über Hand die Reihe hinauf. Beamter Zhao, die Ärmel hochgebunden, schlug einen hohen bemalten Pfahl in die verdichtete Erde, dessen rote Streifen die alte Reichweite des Wassers markierten, jeder Schlag hallte über den braunen Gelben Fluss darunter. Wang Chong bewegte sich entlang der Reihe schwitzender Arbeiter, drückte frisch kopierte Bündel von Bambusstreifen in müde Hände und hielt inne, um jedem, der anhielt, eine Zeile laut vorzulesen. „Donner ist nur Atem und Feuer, die sich treffen, keine Faust eines Gottes“, sagte er, und ein Kornträger lachte und kletterte weiter. Bo stellte seine nackten Füße breit auf den Deichkamm und ließ Schnur Hand über Hand los, während weit oben Meis geflickter orangefarbener Karpfen in den klaren, hellen Himmel stieg, Schuppen blitzten, der Schwanz schnappte im Wind vom Wasser. „Höher, Bo, höher!“, rief Mei, hüpfte und winkte, und Bo grinste und gab mehr Schnur, der Drachen stieg über die weit unten treibenden Lastkähne.