Why the Tower of Pisa Stopped Falling — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Gigi stand auf Zehenspitzen, als Nonno Tullio sich von seinem Gelato-Wagen herunterbeugte, sein runder Bauch stieß an die Theke, und balancierte eine dicke goldene Kugel Zitronengelato auf ihrer wartenden Waffel. „Vorsicht jetzt, piccola, halt es fest!“, rief er, aber die Kugel wackelte, kippte und rutschte ab, platschte mit einem feuchten Geräusch auf das Gras. Gigi schnappte nach Luft und sank auf die Knie, hastete ihr hinterher, aber die Zitronenscheibe obenauf löste sich und begann zu rollen, bog sich seltsam über den Rasen, als würde sie von einem unsichtbaren Faden gezogen. Pesto schoss wie ein Pfeil hinterher, der geknickte Schwanz wehte, wich sandalenbeschuhten Füßen aus. Luca Ferrante, dessen Zollstock aus der Tasche baumelte, stürzte sich, um einen erschrockenen Touristen daran zu hindern, auf die rollende Scheibe zu treten, seine langen Arme weit ausgebreitet. Touristen zerstreuten sich, klammerten sich an Kameras, während das Gelato sich immer weiter krümmte, immer zur schiefen Seite des Turms hin bog, niemals gerade rollte. Gigi rutschte keuchend zum Stillstand und starrte auf die unmögliche gekrümmte Spur, die ins Gras gedrückt war.

Zweihundertvierundneunzig Stufen, immer im Kreis, und die Treppe neigte sich mit jeder Biegung stärker, bis Gigi seitwärts lief, um auf dem Stein zu bleiben. Luca duckte sich unter einer bronzenen Glocke hindurch, die größer war als er selbst, und zog am eisernen Geländer, um sich die letzte schräge Strecke hinaufzuziehen. Nonno Tullio schnaufte dahinter und schlug eine Hand an die Wand, um sich abzustützen. Oben angekommen, hakte Luca sein Messinglot aus und ließ die Schnur über das Geländer fallen. Es schwang und schwang und berührte nie den Stein darunter – es hing einfach in der leeren Luft, weit entfernt von der Wand, die es hätte küssen sollen. „Schau, wie weit es ausschlägt!“, keuchte Gigi und packte das Geländer. Dann rutschte ihr Fernrohr vom Band, stieß ihr an die Brust und rollte über den geneigten Boden auf den offenen Rand zu. Alle sprangen – aber Pesto war schneller, rutschte seitwärts und schlug seine weiße Pfote flach auf den Messinglauf, kurz bevor es durch das Geländer verschwand. „Gute Katze“, keuchte Tullio und hob es auf.

Die Schriftrollenzeichnung war größer als Gigi, schwerer als sie aussah, und es brauchte alle drei, um sie durch die großen Bronzetüren des Baptisteriums zu ziehen. „Zieht es in die Mitte!“, schnaufte Luca, fast doppelt gekrümmt, und zog es rückwärts über den Marmor wie einen störrischen Baumstamm. Gigi packte das andere Ende und zerrte mit beiden Händen, wobei ihre Gummistiefel auf dem Stein quietschten. Mit einem letzten Ruck ließen sie los, und das Papier schlug auf dem gemusterten Boden auf, der Schlag hallte in die Kuppel und rollte als zweites Echo, dann als drittes, zurück. Pesto, erschrocken, rutschte auf allen vier Pfoten über den Marmor und landete mitten auf dem Papier, die Krallen suchten Halt. „Runter, runter, du verschmierst die Tinte!“, lachte Nonno Tullio, hob die Katze mit einem Arm hoch, während er mit dem anderen Gelatolöffel aus seiner Schürzentasche zog und jede sich kräuselnde Ecke feststeckte, damit die große Karte der Turmfundamente flach und still lag.

Gigi kletterte die schlammige Flussböschung unterhalb der Brücke hinunter, ihre Gummistiefel rutschten, als sie ein Gewirr von Schilf packte, um nicht in den Arno zu stürzen. Sie rief hinauf, dass sie die weiche Stelle gefunden hatte, kniete sich hin und grub beide Hände in die Böschung, bis sie eine dicke graue Handvoll Lehm heraufzog. Sie kletterte den Hang wieder hinauf und klatschte ihn direkt in Lucas wartende Handfläche. Er drückte ihn langsam, und der Lehm quoll zwischen seinen langen knochigen Fingern hervor wie Zahnpasta aus einer Tube, und er sagte, dies sei ihre Antwort, denn der ganze Turm stehe auf solch weichem Zeug. Nonno Tullio, der mit seinem Karren am Brückenkopf wartete, steckte drei letzte Waffeln in kalte Kugeln und drückte sie ihnen in die Hände, indem er sagte, dies seien die letzten von diesem alten Karren und dass sie jetzt genau hier geparkt bleiben würde. Er schob den Karren an die Brückenmauer und winkte mit seiner Schürze wie mit einer Flagge, als Gigi, Luca und Pesto flussaufwärts aufbrachen, der Lehm klebte immer noch an Lucas Fingern.

Unten an den Docks von Livorno knarrten die Kräne wie alte Riesen, die sich streckten. Bea Tozzi packte die Hebel des Krans mit beiden behandschuhten Händen und schwang den langen Arm über den Kai. Eine mit einem Netz versehene Palette aus mattgrauen Bleibarren baumelte, schwankte, fiel dann das letzte Stück und schlug mit einem so schweren Aufprall auf den Stein, dass die Pfützen vom Boden hochsprangen. Gigi kam angerannt, die Stiefel klatschten, und hockte sich neben einen Barren, der höher war als ihr Knie. Sie umfasste ihn mit beiden Armen, stemmte ihre Gummistiefel in den Boden und hob. Der Barren hob sich genau einen Zoll, wackelte und plumpste wieder herunter, wobei Gigi rücklings auf eine dicke Seilrolle fiel, wo sie mit einem überraschten Aufprall landete. Luca eilte herbei, bückte sich so tief, dass sein Pferdeschwanz fast den Boden berührte, und stützte ihre Schulter mit einer langen Hand. Pesto trottete am Rand der Palette entlang, schnüffelte am Netz, der Schwanz krümmte sich vor Neugier, während die Fähren hinter ihnen hupten und die alte Fortezza Vecchia über dem Wasser wachte.

Das Morgenlicht fiel schräg auf die Marmorarkaden, während die Rollwagen unter ihrer grauen Last quietschten. Gigi schob mit beiden Händen, die Füße rutschten auf dem glatten Boden, während Luca den nächsten Wagen durch den Bogen zog und seinen großen Körper unter den Steinbögen duckte. Bea dirigierte das Stapeln und schlug jeden Barren an seinen Platz, um die grauen Mauern zu errichten, kniehoch, dann hüfthoch, während sie anwuchsen. Plötzlich wackelte ein Barren, rutschte vom Wagen und schlug auf dem weichen Rasen auf, wobei er zur Hälfte seiner Tiefe in den Rasen einsank. „Er ist ganz eingesunken!“, rief Gigi und zeigte darauf. Bea sank auf die Knie, nahm das lange Brett vom Stapel und verkeilte es unter den Rand des Barrens, wobei sie mit ihrem ganzen Körper zog, bis er mit einem nassen Saugen frei sprang. Luca stabilisierte den Wagen, damit er nicht wegrollte. Währenddessen rannte Pesto, erschreckt durch den Aufprall, eine Säule hinauf und raste flach über die sonnenbeschienenen Dachziegel über dem Kreuzgang, wobei sein Glöckchen wild bimmelte, während er die Länge der Arkade entlanglief und nur kurz innehielt, um auf die grauen Mauern darunter zu blicken.

Der graue Berg wuchs Barren für Barren. Bea zog den Kranhebel zurück, und das umnetzte Bündel schwang über den Kragenring, zuerst hüfthoch, jetzt brusthoch, jetzt größer als Luca selbst. Sie betätigte den Auslöser und die Barren schlugen mit einem Geräusch, das wie unterirdisch rollender Donner klang, an ihren Platz. Gigi huschte über die Planken, drückte ihr Fernrohr an ein Auge und zählte die Schichten laut, während sie sich stapelten. Pesto trabte neben ihr und schlug auf lose Kieselsteine, die vom Kragen abprallten. Luca kniete an der Marmorbasis, Kreide in der Hand, und beobachtete die dünne weiße Linie, die er vor Wochen gezeichnet hatte. Zum ersten Mal seit Jahren kroch sie nicht seitwärts. Er drückte seine Handfläche flach gegen den Stein, suchte nach der leisesten Verschiebung und fand keine. Bea schwang sich aus der Krankabine, schnappte sich die nächste umnetzte Palette und zog sie mit Anstrengung keuchend an ihren Platz neben den anderen. Gigi ließ ihr Fernrohr auf ihre Brust fallen und warf beide Arme in die Luft, wobei sie die Zählung triumphierend über den eingezäunten Hof rief.

Ein dünnes elektronisches Ping durchbrach die mitternächtliche Stille, scharf wie eine Glocke mit Schnupfen. Auf dem hüfthohen Holztisch zitterte Lucas Bleistift, rollte über den Rand und klapperte auf die Steinplatten. Direkt daneben kippte und rutschte Beas Blechbecher mit Kakao, wobei eine dunkle Pfütze über den unebenen Steinboden schwappte. „Sie schiebt in die falsche Richtung!“, bellte Luca und nahm seine Halbmondbrille von der Nase, um auf das Zifferblatt zu schauen. Bea war bereits in Bewegung, schnappte sich zwei Bleibarren von dem Stapel, der höher war als ihr Knie, und schleppte sie zur Innenwand des Turms. Gigi kletterte ihr hinterher, einen kleineren Barren mit beiden Armen umklammert, die Stiefel rutschten auf dem feuchten Stein. Pesto trottete voraus durch die offene Tür, der Schwanz vor Entschlossenheit geknickt, das Laternenlicht prallte von seiner weißen Pfote ab, als er den Weg ins Dunkel führte. Immer wieder rannten sie die Schleife – hinaus zum Karren, zurück durch die hallende Trommel, stapelten die grauen Gewichte im Laternenlicht, bis das Ping des Alarms schließlich langsamer wurde und dann verstummte.

Die einundvierzig schrägen Bohrröhren begannen sich rückwärts zu drehen und stöhnten, als ihre langen Stahlbohrer aus dem Boden glitten. Gigi schnappte sich einen Eimer voller grauem Lehm und taumelte seitwärts, kippte ihn mit einem nassen Klatschen in die wartende Schubkarre. Bea zog einen weiteren Eimer aus dem Rohr, die Muskeln spannten sich, und stellte ihn neben Gigi ab, damit sie ihn als Nächstes kippen konnte. Luca kniete am Fuß des Turms, rollte sein Maßband über den Marmor aus, seine Augen huschten zwischen den Zahlen hin und her. Der Boden setzte sich mit einem leisen Zittern, als der letzte Bohrer frei glitt. Lucas Maßband hörte auf zu zittern, und er starrte, den Mund unter seinem großen Schnurrbart weit geöffnet. „Vierundvierzig Zentimeter!“, brüllte er und schnippte das Band zu. Gigi ließ ihren Eimer fallen und warf beide Arme in die Luft, drehte sich in ihrem übergroßen Regenmantel. Bea schlug eine Faust gegen den Rand der Schubkarre, ließ den Lehm darin klappern, und stieß einen Jubelschrei aus, der von der Camposanto-Mauer widerhallte. Pesto kam über den Rasen gekrabbelt, sein Glöckchen klingelte, und sprang sauber auf den Rand der Schubkarre, taumelte, bevor er sich mit hochgekrümmtem Schwanz niederließ, als ob er den Sieg für sich beanspruchte.

Gigi klettert die letzte Steinstufe auf den Wehrgang hinauf, die Brüstung reicht ihr bis zur Taille, und zieht ihren geknoteten Wimpel aus der Manteltasche. Vierundvierzig Knoten, einer für jeden Zentimeter, der zurückerobert wurde. Sie packt das Ende und wirft es über die Brüstung, und Bea fängt das andere Ende, bevor es sich verheddert, und spannt es straff zwischen sich, sodass das weiße Papier im Wind knistert und flattert. Unten beginnen die Glocken im Turm zu läuten, bronzene Stimmen rollen über die Dächer, und eine Wolke Tauben explodiert vom Domdach aufwärts, Flügel schlagen die Luft an Beas Schulter vorbei. Luca stellt seine langen Beine weit auseinander, reißt seinen Schutzhelm ab und schwenkt ihn über dem Kopf, jubelnd durch seinen Schnurrbart. Pesto saust den steinernen Gehweg entlang, der geknickte Schwanz hoch, und springt auf den Brüstungsvorsprung, um die Tauben kreisen zu sehen. Gigi lacht so sehr, dass sie den Wimpel fast fallen lässt, aber Beas fester Griff hält ihn geradeaus über die roten Dächer in Richtung des Turms fliegend, der stolz und endlich, wirklich still steht.