Empire State Building (New York City, USA — 1931)

Hugh Ferriss, de pie ante su evocadora representación del Empire State Building en mil novecientos treinta, capturó el espíritu de una ciudad que se elevaba hacia las estrellas. La obra de arte, carbón sobre papel, inmortalizó una visión que pronto redefiniría el horizonte de Nueva York. Al finalizar su construcción, el Empire State Building se erguía a mil cuatrocientos cincuenta y cuatro pies (incluyendo su antena), convirtiéndose brevemente en el edificio más alto del mundo. Pocos conocen la contribución de Ferriss a su icónico diseño. Uno de los datos interesantes es que fue diseñado en solo dos semanas. "El rascacielos es el triunfo de la masa, sin embargo, su atractivo esencial se debe a su forma geométrica", reflexionó Ferriss, absorto en su creación. "Es la encarnación de la altura, la luz y el aire". Dato artístico: Hugh Ferriss (mil ochocientos ochenta y nueve-mil novecientos sesenta y dos) fue un arquitecto, delineante y visionario estadounidense conocido por sus representaciones atmosféricas de rascacielos y paisajes urbanos. Su trabajo influyó significativamente en el diseño y la percepción de la arquitectura moderna.

En mil novecientos dieciséis, la ciudad de Nueva York promulgó una ley de zonificación para evitar que los rascacielos bloquearan la luz solar que llegaba a las calles. Esta ley, sin querer, dio forma al diseño del Empire State Building. El arquitecto William Lamb entendió que esta regulación podía generar tanto oportunidades como limitaciones. Vio las posibilidades de crear un edificio que no solo cumpliera con estos requisitos, sino que también alcanzara alturas récord. "Esta regulación de retranqueo", dijo Lamb a su equipo, señalando un diagrama, "no es una restricción, ¡es una invitación a crear una nueva forma, una pirámide imponente que respete la trayectoria del sol!". Dato artístico: La Resolución de Zonificación de mil novecientos dieciséis fue el primer código de zonificación de toda la ciudad en los Estados Unidos. Su objetivo era controlar la altura y el uso de los edificios para evitar la congestión y proteger el acceso a la luz y el aire.

En mil novecientos veintinueve, William Lamb y su firma, Shreve, Lamb y Harmon, consiguieron una reunión con John J. Raskob, un ex ejecutivo de General Motors y la fuerza impulsora detrás del proyecto. Raskob, un hombre de inmensa ambición, buscaba construir el edificio más alto del mundo, superando al Edificio Chrysler. Raskob escuchó atentamente mientras Lamb explicaba su visión. Raskob declaró más tarde: "Quiero construir la torre más grande, pero tiene que ser más que eso. Tiene que representar algo". "Señor Lamb", declaró Raskob, con los ojos brillantes, "no estamos simplemente construyendo una torre de oficinas. Estamos erigiendo un símbolo del ingenio y la aspiración estadounidenses. ¡Hagámosla la más alta que el mundo haya visto jamás!". Dato artístico: John J. Raskob (mil ochocientos setenta y nueve-mil novecientos cincuenta) fue un empresario y financiero estadounidense mejor conocido por su papel en la construcción del Empire State Building. También se desempeñó como presidente del Comité Nacional Demócrata.

El diseño del edificio tiene un origen curioso. Los diseños de Lamb se basaron en bocetos de un lápiz, ya que se decía que Lamb había observado diseños de lápices en busca de inspiración para su forma, un hecho que solo conocían aquellos dentro del círculo inmediato de su creación. "¡Míralo y verás la genialidad de su forma! ¡Es la forma perfecta para captar la luz y la vista!", exclamó Lamb. "Pensarás que es absurdo, quizás", admitió Lamb, sosteniendo un boceto a lápiz, "¡pero la forma simple y elegante de un lápiz fue lo que inspiró la forma del Empire State Building!" Dato artístico: El diseño del lápiz fue una base única y simple que formó la base de su estética general.

Con el Edificio Chrysler casi terminado, la presión aumentaba para asegurar el título del edificio más alto del mundo. Raskob y Lamb impulsaron al equipo de construcción a trabajar a un ritmo sin precedentes. La ciudad bullía de emoción, siguiendo el progreso del edificio. Un hombre declaró: "¡Este edificio está subiendo rápido, pero nosotros somos aún más rápidos! ¡Quieren terminar antes que el Chrysler!" "Caballeros", declaró Raskob, dirigiéndose a los gerentes de construcción, "¡cada día cuenta! ¡Debemos superar al Chrysler y reclamar nuestro lugar en la historia!" Dato artístico: El Empire State Building fue construido a un ritmo asombroso, con un promedio de cuatro pisos y medio completados por semana.

El diseño Art Decó del Empire State Building reflejaba la fascinación de la época por la modernidad, la tecnología y el progreso. Desde la elegante fachada hasta los intrincados detalles del vestíbulo, cada elemento irradiaba sofisticación. Ferriss dijo una vez: "La ciudad es una máquina para hacer dinero, y el rascacielos es su herramienta más eficiente". "Art Decó", explicó Lamb a un visitante, señalando un relieve en el vestíbulo, "¡es el lenguaje de nuestro tiempo. Celebra la velocidad, la eficiencia y el espíritu de innovación!". Dato artístico: El Art Decó fue un movimiento de diseño internacional popular desde mil novecientos veinticinco hasta la década de mil novecientos cuarenta, que afectó a las artes decorativas como la arquitectura, el mobiliario, la joyería, la moda, los automóviles, los trenes, los transatlánticos y los objetos cotidianos.

Originalmente, el Empire State Building estaba destinado a servir como mástil de amarre para dirigibles. Sin embargo, esto resultó poco práctico y peligroso debido a los fuertes vientos y las corrientes descendentes. El mástil de amarre se utilizó solo un puñado de veces. Charles Lindbergh señaló una vez: "Ese mástil es una hermosa adición, pero no es nada práctico. Sería mejor para otro uso". "El mástil de amarre", admitió Lamb a Raskob durante una inspección, "fue una gran idea, pero no está funcionando como lo habíamos previsto. Quizás sea mejor considerar usos alternativos para él". Dato artístico: La idea de utilizar el Empire State Building como mástil de amarre para dirigibles fue abandonada debido a preocupaciones de seguridad y desafíos logísticos.

El Empire State Building se erige como un testimonio de la ambición humana y la visión artística. Su silueta icónica, moldeada por los sueños de carbón de Hugh Ferriss, continúa inspirando a generaciones. ¿Por qué la obra de este artista sobrevive para siempre? Porque capturó no solo un edificio, sino un sueño. "La arquitectura debe hablar de su tiempo y lugar, pero anhelar la atemporalidad", dijo Ferriss una vez, mirando el cosmos estrellado de la nebulosa color caramelo. Dato artístico: El Empire State Building es un símbolo de la ciudad de Nueva York, del ingenio estadounidense y del poder duradero de la visión humana.