How Artificial Intelligence Was Programmed

La Gran Escuela del Árbol zumbaba con la emoción de una nueva primavera. Kaya rebotaba sobre las puntas de sus pies, observando a las abejas revolotear entre las ramas en flor que formaban las paredes de su aula. "¡Abuela Sama, mira!", exclamó, señalando una abeja particularmente gorda cubierta de polen. Sama se rio entre dientes, ajustándose las gafas. "Son unas pequeñas ingenieras bastante ocupadas, ¿verdad?"

"Los ingenieros construyen cosas", dijo Kaya, ladeando la cabeza. "¿Como... como nuestros dispositivos de comunicación?" Sama asintió. "Exacto. Sabes, incluso a nuestras pizarras inteligentes hay que decirles qué hacer. Alguien tuvo que programarlas". Los ojos de Kaya se abrieron con curiosidad. "¿Programar? ¿Quién les enseñó? ¿Cómo aprendió la gente a hacer la primera?", preguntó, ya agarrando su cuaderno de cuero gastado de su regazo.

Sama sonrió. "Esa es una pregunta para tu Enciclopedia de Invenciones Mágicas, querida". Kaya jadeó y corrió hacia su dormitorio, un espacio acogedor escondido dentro de una rama hueca. En su estantería estaba el libro antiguo, su cubierta de cuero brillando débilmente. Mientras Kaya lo alcanzaba, recordó las palabras de Leonardo da Vinci: "'Estudia la ciencia del arte. Estudia el arte de la ciencia. Desarrolla tus sentidos. Especialmente aprende a ver. Date cuenta de que todo se conecta con todo lo demás'. ¡Es la cita perfecta para descubrir cómo se desarrolló la IA!".

Un torbellino de luz depositó a Kaya en un bullicioso taller, alrededor de mil novecientos cincuenta y seis. Tubos de vacío zumbaban y cables serpenteaban por mesas desordenadas. Una mujer con dos trenzas de cabello castaño arenoso, Dana, ajustaba meticulosamente una compleja placa de circuito. "¡Cuidado con ese tubo de vacío, jovencita!", exclamó Dana, sin levantar la vista. "Estos cuestan una pequeña fortuna".

Los ojos de Kaya se abrieron. "¿Estás... construyendo una computadora?" Dana finalmente levantó la vista, sorprendida. "¡Bueno, intentándolo! Esta es la TX-Dos en los Laboratorios Lincoln. Va a ser revolucionaria. ¡Podremos usarla para diseñar gráficos, así como para hacer cálculos! ¡Pero está resultando complicado!" Dana suspiró, secándose la frente con el dorso de la mano. "Programarla es como enseñarle a un estudiante muy terco".

"Pero, ¿cómo le enseñas algo?", preguntó Kaya, abriendo su cuaderno. Dana señaló una pila de tarjetas perforadas. "Le damos instrucciones una a la vez, como escribir una historia muy, muy larga. Cada agujero le dice a la computadora que haga algo diferente. ¡Antes de la TX-Dos, las máquinas solo podían realizar una tarea a la vez! La máquina ENIAC costó alrededor de quinientos mil en mil novecientos cuarenta y seis. ¡Qué precio!". Kaya garabateó furiosamente: "Entonces, la IA temprana era realmente solo... ¿instrucciones cuidadosamente escritas?".

Dana asintió. "¡Precisamente! Todo se trata de lógica y secuencias. La invención del tiempo compartido permitió que múltiples programadores utilizaran las costosas y grandes máquinas a la vez. Pero incluso hoy, a la inteligencia artificial todavía hay que decirle qué hacer. Solo que ahora, en lugar de tarjetas perforadas, tenemos complejas líneas de código. ¡En dos mil veintitrés, el mercado de la inteligencia artificial estaba valorado en más de cuatrocientos cincuenta mil millones!" Kaya jadeó. "¡Eso es increíble!"

De repente, una fuerte alarma sonó. "¡Oh no! ¡El programa se ha quedado atascado en un bucle!", exclamó Dana, corriendo hacia la consola. "¡Está repitiendo la misma instrucción una y otra vez!". Kaya recordó algo de su enciclopedia sobre las primeras técnicas de depuración. "¡Intenta accionar el interruptor del panel siete, el que está marcado como 'CLEAR'!", gritó. "¡Leí que solían hacer eso para romper los bucles infinitos!".

Dana, desesperada, accionó el interruptor. La alarma se detuvo. La computadora zumbó y luego se quedó en silencio. Dana miró fijamente la pantalla de salida y luego soltó un grito de alegría. "¡Funcionó! ¡Salvaste el programa! ¡Gracias!". Una ola de luz brillante envolvió a Kaya, señalando su regreso.

De vuelta en su dormitorio del árbol, Kaya cerró de golpe la Enciclopedia y corrió a buscar a Sama. "¡Abuela! ¡Ya sé cómo se programó la IA por primera vez! ¡Todo consistía en dar instrucciones muy específicas, e incluso en saber cómo detener la computadora cuando comete errores!" Agarró su pizarra inteligente y empezó a teclear. "¡Ahora, voy a programarla para que toque nuestra canción favorita, el 'Himno de la Primavera'!" Sama sonrió, sabiendo que la curiosidad de Kaya la llevaría a muchos más descubrimientos asombrosos.