La Invención de la Anestesia: Una Historia de Wonder Inventions

"Jia, pásame el teléfono, por favor", llamó la mamá de Tara desde la cocina. Tara detuvo su dibujo y levantó la vista, frunciendo el ceño. "Mamá, es increíble lo fácil que pedimos cosas como los teléfonos. ¿Alguna vez te has preguntado quién los inventó y cómo vivía la gente sin ellos?". Agarró su cuaderno de cuero gastado y se dirigió a su habitación, ya rebosante de curiosidad.

Tara entró corriendo en su dormitorio de temática científica, lleno de pósteres de inventores y artilugios. Alcanzando un libro grande y antiguo en su estante, exclamó: "¡Es hora de un viaje a través de la 'Enciclopedia de Invenciones'!". Cuando sus dedos tocaron la cubierta, una luz arremolinada envolvió la habitación. "Me pregunto qué invención se revelará hoy", se preguntó en voz alta mientras la habitación se disolvía a su alrededor.

Tara tropezó, aterrizando en una bulliciosa plaza llena de gente vestida con ropa del siglo diecinueve. Un hombre gritó de dolor mientras le extraían un diente, otro gimió mientras le amputaban una pierna. Tara se cubrió los oídos. "Dios mío", susurró, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, "¿Así era la cirugía antes de la anestesia?"

Un hombre de aspecto amable con gafas notó la angustia de Tara. "¿Está usted bien, señorita?", preguntó con voz suave. "Es difícil de ver, ¿verdad?". Tara negó con la cabeza. "¡Es horrible! La gente está sufriendo mucho. ¿No había nada para ayudarlos?".

"En efecto, así fue", dijo el hombre, ajustándose las gafas. "Mi nombre es Doctor Crawford Long, y estoy tratando de encontrar una manera de hacer estos procedimientos menos dolorosos. He estado experimentando con éter, una sustancia que puede hacer que las personas sean insensibles al dolor. Ha sido un largo camino, pero creo que estoy en algo". Tara garabateó furiosamente en su cuaderno. "¿Quiere decir... que está inventando la anestesia?"

"Utilicé éter por primera vez para una cirugía el treinta de marzo de mil ochocientos cuarenta y dos", explicó el doctor Long, señalando a un paciente que descansaba plácidamente después de un procedimiento. "Le extirpé un pequeño tumor del cuello a James Venable. ¡No sintió absolutamente nada!". Los ojos de Tara se abrieron. "¡Eso es increíble!", exclamó. "Así que usted demostró que podía funcionar, y la gente ya no tendría que sufrir".

"Llevó muchos años para que la idea fuera aceptada. William Morton demostró el éter públicamente en Boston en mil ochocientos cuarenta y seis", suspiró el doctor Long. "Pero mi trabajo inicial allanó el camino. Él dijo que la demostración llevó al uso de éter sulfúrico durante la cirugía, lo que conduciría a nuevos descubrimientos en el campo de la medicina. Sin embargo, incluso ahora, muchas personas tienen miedo", añadió, sacudiendo la cabeza. "'Lo único que tenemos que temer es al miedo mismo', dijo una vez Franklin Roosevelt. ¡Y es verdad!"

De repente, la luz giratoria reapareció. "Es hora de que me vaya", dijo Tara con tristeza. "Gracias, doctor Long, por mostrarme el poder de su invento. ¡La anestesia lo ha cambiado todo!". Con un último saludo, Tara desapareció en un destello de luz, dejando al doctor Long en su trabajo.

De vuelta en su habitación, Tara cerró la "Enciclopedia de Inventos" con una sonrisa de satisfacción. Bajó corriendo las escaleras para encontrar a su mamá y a Jia. "¿Adivinen qué aprendí sobre la anestesia?", exclamó, agarrando el brazo de Jia. "¡Gracias al doctor Crawford Long, la gente ya no tiene que sufrir durante la cirugía! Hoy en día, la industria de la anestesia genera miles de millones de dólares anualmente, beneficiando a innumerables personas en todo el mundo".

"¡Imagínate intentar que te rellenen una caries sin él!", le dijo Tara a Jia, quien se estremeció al pensarlo. "¡Eso sería algo con lo que podrías tener pesadillas!". Tara se rio entre dientes, tomó su cuaderno y dijo: "¡A la siguiente invención!". Quién sabe adónde la llevaría su sed de conocimiento a continuación.