The Invention of the First Video Game

Devi observó a una mariquita arrastrarse por un girasol gigante. La sociedad del jardín en miniatura bullía de actividad a su alrededor, con pequeñas casas de hongos brillando suavemente. "¡Hana, mira! ¡Otra más!", gritó, señalando una oruga verde brillante que mordisqueaba un pétalo de rosa. "Ojalá hubiera algo divertido que hacer aquí", suspiró, pateando una piedrecita.

"¿Diversión? Tenemos mucha diversión, Devi", se rió Hana, revolviendo una olla de néctar sobre un fuego de pelusa de diente de león. "Cuidamos nuestros jardines, cantamos canciones, contamos historias". Devi arrugó la nariz. "¡Pero siempre son las mismas historias! ¡Ojalá tuviéramos algo nuevo que hacer, algo... emocionante!". Hana sonrió con complicidad. "Bueno, como siempre decía mi abuela: 'La cura para el aburrimiento es la curiosidad. No hay cura para la curiosidad'. Creo que eso es de Helen Keller, Devi, ¿verdad?".

A Devi se le iluminaron los ojos. "¡Curiosidad! ¡Eso es!" Corrió hacia su pequeña casa de hongos, cuya puerta estaba hecha de una cáscara de bellota pulida. "¡Voy a encontrar algo nuevo!", gritó por encima del hombro. Dentro, trepó a su estantería y sacó su brillante Enciclopedia de Invenciones. Las motas de polvo bailaron en el aire mientras hojeaba las páginas, murmurando: "Algo emocionante... algo nuevo..."

De repente, la habitación alrededor de Devi se disolvió en colores arremolinados. La Enciclopedia pulsó con luz, levantándola del suelo. "¡Guau!", exclamó ella, agarrando el libro con fuerza. Cuando la luz se disipó, se encontró de pie en una habitación tenuemente iluminada, rodeada de cables y extraños artilugios.

Un joven con gafas y expresión concentrada levantó la vista de su trabajo. "¡Oh! ¡Hola! No esperaba visitas", dijo, ajustándose las gafas. "Soy William Higinbotham, y estoy tratando de inventar algo divertido... algo para distraerme de todas estas cosas serias de la ciencia en el laboratorio".

"¿Diversión? ¿Como... un juego?", preguntó Devi, ladeando la cabeza. William sonrió. "¡Exacto! Estoy usando un osciloscopio para crear un juego de tenis sencillo. Se llama 'Tennis for Two'. El Laboratorio Nacional de Brookhaven estaba lleno de científicos serios, y yo solo quería traer algo de alegría", explicó, señalando una pantalla que mostraba una línea simple y un punto que rebotaba.

"Pero, ¿cómo funciona?", preguntó Devi, sacando su cuaderno. William se rio entre dientes. "Bueno, todo se trata de controlar el ángulo de la 'raqueta de tenis' para golpear la 'pelota' por encima de la 'red'. No es mucho, ¡pero es algo nuevo! Lo mostré en el día del visitante en octubre de mil novecientos cincuenta y ocho, y a todos les encantó", le dijo William, ajustando algunas perillas del dispositivo. "¡Aunque cada controlador costaba unos cinco dólares!"

Devi garabateaba furiosamente en su cuaderno. "Entonces, ¿hiciste algo divertido solo porque quisiste?" William asintió. "¡Precisamente! No se trata de dinero ni de fama; se trata de traer un poco de alegría. Hoy, la industria de los videojuegos genera más de doscientos mil millones al año. ¡Desde un pequeño juego de tenis con osciloscopio hasta eso! ¡Nunca sabes hasta dónde pueden crecer las cosas!"

De repente, los colores arremolinados regresaron. "¡Es hora de irnos! ¡Gracias, señor Higinbotham!", gritó Devi mientras el taller se desvanecía. De vuelta en su casa de hongos, Devi cerró la Enciclopedia. "¡Alegría! Eso vale la pena inventar", susurró.

Devi corrió de vuelta hacia Hana, con los ojos brillantes. "¡Ya sé lo que podemos hacer!", exclamó. "¡Podemos inventar juegos! ¡Podemos inventar nuevas historias y representarlas!" Hana sonrió. "Como dijo George Bernard Shaw: 'No dejamos de jugar porque envejecemos; envejecemos porque dejamos de jugar'". Devi se rió. "¡Empecemos ahora mismo!", agarró la mano de Hana, ansiosa por empezar.