La invención de la radiodifusión

"¡Yuto, enciende la pantalla de comunicación para que podamos hacer una videollamada con la abuela!", gritó Riku desde la cocina, el aroma a tortas de algas llenando el aire. Yuto pausó sus reparaciones de la patineta flotante. "¿Por qué las llamamos 'pantallas de comunicación', de todos modos? ¡No es como si fueran nuevas!" Agarró su gastado cuaderno de cuero, con una chispa de curiosidad en sus ojos. "Me pregunto cómo se comunicaba la gente antes de que existieran estas cosas. ¿Quién inventó la transmisión de radio que las hizo posibles?"

Yuto corrió a su habitación, esquivando un dron de limpieza robótico. Se apresuró a buscar el libro brillante en su estante. Las motas de polvo bailaban en el aire mientras abría el pesado volumen. "¡La Enciclopedia de Invenciones Mágicas seguramente tendrá la respuesta!" Pasó las páginas crujientes. De repente, la habitación comenzó a girar, bañándolo en un caleidoscopio de luz.

El giro se detuvo y Yuto tropezó, con la cabeza dándole vueltas. Miró a su alrededor, desconcertado. Habían desaparecido las torres de neón y los vehículos voladores. En su lugar, carruajes tirados por caballos traqueteaban por calles empedradas. "¿Dónde estoy?", se preguntó. Notó la fecha parpadeando en la esquina de su cuaderno: mil novecientos seis.

Una chica con espeso cabello castaño oscuro y gafas chocó con él, dejando caer una pila de papeles. "¡Oh, disculpe!", exclamó ella. "¡Estos son documentos importantes para el profesor Fessenden!". Yuto la ayudó a recoger las hojas esparcidas. Notó el título: "Alternador de alta frecuencia para telefonía inalámbrica".

"¿Fessenden? ¿Reginald Fessenden? ¿El tipo que intentaba transmitir la voz humana por las ondas?" preguntó Yuto, con los ojos muy abiertos. Anaya asintió con entusiasmo. "¡Es brillante! Él cree que la comunicación inalámbrica podría conectar el mundo. ¡Pero se enfrenta a tantos contratiempos! ¡Necesita un alternador de alta frecuencia para que funcione!" explicó, gesticulando con los papeles recuperados.

Anaya llevó a Yuto a un taller desordenado lleno de cables, tubos y dispositivos a medio montar. Un hombre con expresión concentrada jugueteaba con una gran máquina. "Profesor Fessenden, este es... un amigo", dijo Anaya, presentando a Yuto. Fessenden levantó la vista, secándose la frente. "¡Estamos a punto de algo revolucionario! ¡En Nochebuena, vamos a intentar la primera transmisión de radio pública de la historia!"

"Pero", continuó Fessenden, frunciendo el ceño, "mi alternador está fallando. Necesita generar una onda de radio continua para la transmisión de audio, ¡y sigue fallando! ¡Si falla, toda la emisión quedará en silencio!". Yuto recordó algo de la enciclopedia. "¿No tuviste problemas inicialmente para conseguir suficiente energía y por eso necesitaste usar el alternador de Fessenden?", preguntó Yuto. Fessenden lo miró, impresionado. "¡Sí! ¡El alternador puede ayudar a transmitir ondas de audio!".

Esa Nochebuena, Yuto, Anaya y Fessenden estaban en la sala de transmisión. El alternador zumbó, luego chisporroteó violentamente, con humo saliendo de sus rejillas de ventilación. Fessenden suspiró. "¡Es inútil! ¡Va a fallar!" Pero luego, recordando algo del taller, gritó: "Debemos usar 'lo que tenemos, no lo que deseamos tener', como dijo Séneca. ¡El viejo transmisor de chispa! No será tan claro, ¡pero podría funcionar para transmitir!"

Fessenden encendió el transmisor de chispa. La estática crepitó en las ondas. Luego, débil pero claramente, llegó el sonido de su voz leyendo un pasaje de la Biblia, seguido de un violín tocando "O Holy Night". Marineros en barcos a millas de distancia lo escucharon, con los ojos muy abiertos por el asombro. Una nueva era de comunicación había comenzado.

De repente, Yuto estaba de vuelta en su habitación, con la Enciclopedia cerrada en sus manos. Corrió a la cocina. "¡Riku! ¡Acabo de ver a Reginald Fessenden hacer la primera transmisión de radio en mil novecientos seis! ¡Usó un transmisor de chispa porque su alternador se rompió! ¡Y fue mundial! ¡Ahora, la industria de la radiodifusión y el cable vale más de setecientos mil millones de dólares!" Riku sonrió. "¡Eso es increíble, Yuto! Así que, la próxima vez, cuando uses la pantalla de comunicación, ¡piensa en la primera transmisión de radio que lo inició todo!"