Ada Lovelace and Note G — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

El viento en Primrose Hill era lo suficientemente fuerte como para apoyarse en él, y la cometa de Ada subió rápido, su larga cola de tarjetas perforadas numeradas chasqueando y revoloteando detrás de ella como una serpiente de papel. Posy agarró el carrete del hilo, riendo, mientras Biscuit saltaba en círculos alrededor de sus tobillos. Entonces una ráfaga repentina tiró con fuerza, el hilo dio un chasquido agudo y se rompió limpiamente. La cometa se ladeó y toda la cola de tarjetas se soltó, cayendo una tras otra por la larga ladera cubierta de hierba hacia la ciudad humeante de abajo. Posy soltó el carrete inútil y se lanzó tras ellas, bajando la colina a toda prisa con sus zuecos resbalando, agarrando las tarjetas mientras pasaban rodando por sus dedos. Biscuit saltó adelante, mordiendo una tarjeta con sus dientes, abalanzándose, fallando, rodando sobre la hierba. Ada se subió sus faldas verdes y corrió también, gritando instrucciones, recogiendo a las rezagadas antes de que volaran hacia el seto. Una tarjeta tras otra fue recuperada, manchada de hierba pero entera, agarrada con fuerza contra el viento hasta que la última fue finalmente atrapada.

La bandeja de madera, tan larga como el brazo de un hombre y apilada con ruedas de latón no más grandes que galletas, se tambaleó al borde del banco de trabajo. Nadie la atrapó a tiempo. Se volcó, y las ruedas salieron rodando y girando por el suelo de ladrillo en todas direcciones, pequeños discos brillantes deslizándose bajo estantes y patas de sillas. Una giró más rápido que todas, se tambaleó y desapareció limpiamente por un hueco entre dos tablas del suelo. Tom Stride cayó de rodillas con un gemido, pegando el ojo a la grieta. "Esa se ha ido a la oscuridad". Babbage llegó apresuradamente, sujetándose el sombrero de copa con ambas manos aunque nadie le había pedido que corriera, y agarró una palanca que estaba apoyada junto a la puerta. La encajó bajo el tablón y tiró, gruñendo, hasta que la tabla se levantó con una lluvia de polvo. Posy se arrastró boca abajo para asomarse al hueco, agitando un trozo de vela. Pero fue Biscuit quien se zambulló primero, con el hocico hacia abajo, la cola batiendo, resoplando y escarbando hasta que retrocedió triunfalmente con la rueda pegada a su húmeda nariz negra.

Una sacudida repentina de la atronadora prensa de hierro hizo que toda la caja de tipos de madera se cayera de su soporte, y una avalancha plateada de pequeñas letras y números de plomo se derramó por el suelo. Los aprendices de impresor se dispersaron, gritando, mientras Biscuit se deslizaba a través de la diminuta lluvia de metal, olfateando y rascando el montón brillante. Ada se aferró a su chal y jadeó ante el caos, mientras Tom Stride se arrodillaba, recogiendo puñados de tipos y volviéndolos a meter en la caja con sus largos y huesudos dedos. Posy no perdió el aliento. Trepó directamente por el armazón de la prensa, que se alzaba al doble de su altura, mano sobre mano por los puntales de hierro, hasta que llegó al tendedero donde la hoja de prueba de la Nota G colgaba sujeta y aleteando. La arrancó y se deslizó al suelo, sus botas resbalando entre los tipos sueltos, solo para quedarse inmóvil. Justo donde debería haber estado la gran fórmula, se extendía un agujero en blanco, como si los números simplemente hubieran desaparecido de la página. Babbage se puso su sombrero de copa con fuerza y se acercó, mirando a través de sus gafas la hoja arruinada con la boca abierta de consternación.

La pequeña barcaza se balanceaba en las escaleras de piedra, su casco de madera apenas más largo que tres hombres altos tumbados de punta a punta, y el barquero empujó con fuerza con su remo justo cuando Posy subió a bordo con un zueco todavía a medio poner en el escalón. Su cartera, abultada con tarjetas perforadas, se deslizó de su rodilla y cayó al agua marrón con un chapoteo. "¡Mis tarjetas!", chilló, lanzándose sobre la borda hasta que Ada la agarró por la parte de atrás de su delantal para evitar que ella también cayera. Tom Stride, desplegando su largo cuerpo a lo ancho de la barca, arrebató el palo del barquero y lo hundió, pescando la correa goteando al segundo intento. Babbage se llevó ambas manos a su sombrero de copa mientras la barca se inclinaba, bramando ánimos en lugar de ayuda. Una vez subidas a bordo, las tarjetas fueron separadas, empapadas y flácidas, y colgadas una por una a lo largo de los largos remos de madera colocados sobre los bancos, ondeando como pequeñas banderas con el viento del río mientras Biscuit ladraba a cada gota.

En lo profundo del río, las lámparas de gas silbaban en sus globos de cristal, proyectando largas sombras temblorosas a lo largo de los arcos gemelos de ladrillo, más altos que tres hombres apilados de pies a cabeza. Un organillo emitía una melodía torcida cerca de un puesto de naranjas. Ada se arrodilló para contar las cartas contra su rodilla, pero una corriente repentina silbó desde las escaleras del pozo y le arrebató la carta número siete de los dedos. Se deslizó por el suelo de piedra, girando entre puestos y compradores asustados. "¡Atrápala, atrápala!", gritó Posy, persiguiéndola con sus zuecos traqueteando. Babbage se abalanzó y solo agarró su propio sombrero cuando este se le resbaló hacia adelante. Las largas piernas de Tom Stride golpeaban la arcada, con los calibradores tintineando salvajemente en su cinturón, pero la carta se deslizó hacia la oscura escalera. Entonces Biscuit pasó junto a todos ellos como una flecha, con las orejas pegadas, y se abalanzó sobre la carta con ambas patas delanteras justo en el primer escalón. Regresó trotando orgullosamente, con la cola meneándose, la carta húmeda y babeada pero entera, y la dejó a los pies de Ada con un pequeño ladrido triunfante.

La escalera de la biblioteca alcanzaba el doble de la altura de la propia cabeza de Tom Stride, sus ruedas de latón retumbaban a lo largo del riel superior de estanterías repletas de libros de contabilidad. Posy subió peldaño tras peldaño, sus zuecos repiqueteando, hasta que pudo enganchar sus dedos enguantados de escarlata alrededor del grueso lomo del viejo volumen de cuero de Bernoulli. Tiró. El libro no vino solo. Toda una torre de libros de contabilidad se derrumbó del estante de arriba, golpeando y deslizándose, y Posy bajó los últimos peldaños en un apuro con la avalancha persiguiéndola, aterrizando en un suave montón de libros y cojines de lectura. Ada soltó su lápiz y levantó a Posy por ambos brazos, revisándola, mientras Babbage se ponía su sombrero de copa y se acercaba apresuradamente agitando los faldones de su abrigo. Tom Stride recogió los libros de contabilidad dispersos en una pila ordenada con sus largos brazos, y Biscuit se acurrucó felizmente en la pila de cojines, haciendo que las plumas se esparcieran. Pero cuando Ada alisó la antigua tabla impresa junto a sus propias cifras, su frente se arrugó: los números antiguos simplemente no coincidían.

Dentro de la gran sala silbante, un modelo de demostración se alzaba más alto que un hombre, con sus engranajes de latón a la altura de la cintura de Ada y erizados de ganchos para la cadena de tarjetas. Posy introdujo la larga cinta de papel en la ranura, sus zuecos raspando mientras tiraba del marco para mantenerlo firme. La máquina traqueteó, silbó y luego sonó horriblemente, una tarjeta se arrugó con una bocanada de vapor que hizo que toda la multitud jadeara y retrocediera. Biscuit ladró y corrió en un círculo apretado, casi enredando su correa alrededor de un modelo de campana de buceo. Tom Stride se acercó a grandes zancadas, desenganchando sus calibradores de la trabilla de su cinturón, y se agachó para liberar la tarjeta atascada con tirones cuidadosos. Babbage se agarró el sombrero de copa gris con ambas manos, acercándose apresuradamente, atento a las válvulas que echaban chispas. Ada se arrodilló junto a las tarjetas escupidas, alisándolas sobre su rodilla, y de repente comprendió: la secuencia no debía seguir de forma lineal, sino que debía dar la vuelta y repetirse. Cogió su lápiz con su cinta azul y comenzó a dibujar el nuevo orden allí mismo en el suelo.

El viento en la Galería de Piedra soplaba con la fuerza suficiente para pegar las faldas a las piernas, y Ada se arrodilló con ambas manos extendidas sobre las cartas para evitar que toda la cadena saliera volando sobre Londres. Posy recorrió la fila a lo largo del parapeto, de piedra hasta la cintura y tan ancha como una mesa, pesando cada carta con una piedrecita a medida que avanzaba. Babbage se sujetó el sombrero de copa con una mano y mantuvo el extremo opuesto firme con la otra. Entonces una gorda paloma gris se posó en la piedra, ladeó la cabeza y arrebató la carta veintitrés directamente con el pico antes de que nadie pudiera agarrarla. "¡Detente! ¡Detén a ese pájaro!", gritó Posy, trepando tras ella por el estrecho saliente. La paloma saltó a una canaleta de plomo más baja, justo fuera de su alcance, y se sentó allí orgullosamente con la carta colgando. Posy sacó una corteza del bolsillo de su delantal y la extendió plana en su palma. "Te la cambio", dijo, y se acercó sigilosamente. La paloma soltó la carta por la corteza, y Posy la arrebató, agitándola en alto mientras Biscuit ladraba triunfalmente abajo.

Corrieron por la ladera cubierta de hierba debajo del Observatorio, la alta casa de ladrillo con la esfera de su reloj y su pequeña cúpula vigilándolos, el mástil elevándose más alto que tres hombres con su gran bola roja esperando en la cima. Ada extendió la última tarjeta sobre su rodilla, contando el agujero vacío a ojo. Posy se agachó a su lado, el perforador de mano agarrado con ambos puños enguantados, lista. Babbage sacó su reloj de bolsillo de su chaleco color ciruela, su pulgar temblando en la corona. "¡Diez segundos!", gritó. Biscuit, contagiado por la emoción, se lanzó sobre el césped y comenzó a cavar su propio agujero, los terrones volando más allá de su oreja negra. Entonces la bola sobre ellos se estrelló por el mástil con un estruendo que sintieron en sus botas, y en el mismo instante Posy apretó el perforador, haciendo el último agujero limpiamente a través de la tarjeta. Ada la agarró, agitándola como una bandera. "¡Hecho, en el mismo instante!" Babbage se rio y se agarró el sombrero con ambas manos para evitar que se cayera, mientras Biscuit, ajeno a la historia, seguía cavando felizmente a su lado.

La caja era más alta que Posy, atada con una gruesa cuerda marrón, con letras negras grabadas: NOTA G - TURÍN. La grúa gimió, su gran gancho de hierro descendiendo con una cadena chirriante mientras dos estibadores tiraban de las cuerdas. Ada agarró la cadena colgante para estabilizarla mientras Babbage se sujetaba el sombrero de copa con ambas manos y le gritaba al operador que tuviera cuidado con el balanceo. Lentamente, muy lentamente, la caja se elevó de los adoquines, balanceándose sobre el agua marrón hacia el barco que esperaba, cuya cubierta se encontraba dos pisos por debajo del muro del muelle. Biscuit ladró y persiguió su propia sombra a lo largo de las tablas mientras la caja caía limpiamente en la oscura bodega con un golpe. Posy, mientras tanto, había soltado la cometa reparada, y esta subió rápidamente por encima de los mástiles, su cola de tarjetas perforadas ondeando como una cinta de pequeñas banderas contra el cielo rosado de la mañana. Corrió por el muelle soltando la cuerda mientras Ada reía y la atrapaba por las cuerdas del delantal antes de que se cayera por el borde.