Mud Puddle United: The Sluggers Win

L'air de la boulangerie « The Sweet Spot » sentait toujours le sucre chaud et l'aventure. Imani, avec ses cheveux noirs crépus et volumineux retenus par un bandeau coloré, jeta un coup d'œil derrière un gigantesque bonhomme en pain d'épices, en gloussant. « Tendai, es-tu sûr que cette recette mène au terrain d'entraînement des Sluggers ? » demanda-t-elle, la voix pleine d'excitation. Tendai, ajustant ses lunettes et poussant ses cheveux blonds mi-longs et raides derrière ses oreilles, désigna une inscription sur l'ancien livre de cuisine : « Là où la douceur fleurit, la victoire se profile. »

« Tu vois ? Ce n'est pas n'importe quelle recette, Imani », dit Tendai en suivant du doigt l'écriture en volutes. Soudain, le livre de cuisine scintilla ! Une porte secrète, déguisée en sac de farine, s'ouvrit, révélant un chemin herbeux. « Waouh ! Je suppose que grand-mère Betty ne plaisantait pas quand elle disait que ces recettes recelaient des secrets », s'exclama Imani, les yeux écarquillés d'émerveillement. « Allons-y ! Les Sluggers ont besoin de nous ! »

Ils se sont précipités à travers l'embrasure de la porte et se sont retrouvés au bord d'une vaste flaque de boue – le terrain de Mud Puddle United ! Les Sluggers, couverts de boue de la tête aux pieds, semblaient vaincus. Leur lanceuse vedette, Anaya, avec ses longs cheveux raides argentés et blancs, était assise affalée sur une bûche, tapant du pied sur le sol. « Qu'est-ce qui ne va pas, Anaya ? » a demandé Imani, sa voix pleine d'inquiétude. Anaya a soupiré : « On n'arrive pas à faire passer une seule balle de l'autre côté de la flaque aujourd'hui. Elle est trop épaisse et collante ! »

« Peut-être, » suggéra Tendai, ajustant ses lunettes, « pourrions-nous utiliser un peu du sablé rapide de Grand-mère Betty ? Ça rend la pâte super élastique ! » Imani secoua la tête. « Nous avons essayé ça la semaine dernière. Ça n'a pas marché. » Anaya leva les yeux, le regard rempli de frustration. « Grand-mère Betty dit toujours : "L'échec est simplement l'occasion de recommencer, cette fois plus intelligemment." J'essaie, mais... »

Tendai se redressa soudain. « Attendez une minute ! Je me souviens avoir lu que les anciens Égyptiens utilisaient des bateaux en papyrus pour traverser les rivières », dit-il en rapprochant le livre de recettes. « Et si nous combinions cela avec la recette du sablé ? » Les yeux d'Imani s'illuminèrent. « Nous pourrions faire des bateaux en pâte de papyrus ! Mais où trouver du papyrus ? » Un léger bruissement vint de derrière un gigantesque champ de betteraves sucrières.

Le bruissement s'intensifia. Une petite voix piailla : « Vous cherchez quelque chose ? » Une petite souris des champs, coiffée d'un minuscule chapeau de boulanger, sortit en courant de derrière les betteraves. « Nous avons besoin de papyrus pour fabriquer des bateaux », expliqua Imani. La souris, qui s'appelait Pip, remua ses moustaches. « Du papyrus ? Oh là là, l'inondation a emporté ma réserve de papyrus ! Comment vais-je faire pour finir mes minuscules tartes flottantes ! » dit Pip avec inquiétude.

« Des tartes flottantes ! » s'exclama Imani. « Pip, et si on utilisait la pâte de papyrus pour faire une plateforme flottante géante sur laquelle les Sluggers pourraient se tenir ? » Les yeux de Pip s'écarquillèrent. « Génial ! Mais la pâte doit être extra forte. J'ajoute du miel à la mienne, mais... » Tendai termina sa phrase : « Grand-mère Betty dit toujours : "La meilleure façon de s'en sortir est toujours de traverser." Nous devons nous entraîner ! »

Ils ont mélangé, pétri et cuit une plateforme géante en pâte de papyrus. Elle était bancale, mais elle flottait ! Anaya est montée sur la plateforme. Elle a tenu ! Elle a pris son élan et a lancé. La balle a traversé la flaque de boue ! « Nous l'avons fait ! » a-t-elle crié. Les Sluggers ont applaudi tandis qu'Anaya continuait à lancer, chaque balle filant droit. Les Sluggers avaient trouvé leur secret du succès ! Maintenant, ils pouvaient vraiment jouer au baseball !

Les Frappeurs Unis de la Flaque de Boue ont gagné le match ! Ils ont porté Anaya sur leurs épaules, acclamant son nom. « Nous n'aurions pas pu le faire sans vous, Imani et Tendai ! » Anaya a souri, le visage maculé de boue mais rayonnant de joie. « Ni sans Pip ! » a ajouté Imani, ramassant la petite souris. « Merci d'avoir partagé ton secret de pâte de papyrus ! »

De retour dans « The Sweet Spot », Mamie Betty rayonnait. « Vous voyez ? » dit-elle en leur offrant des biscuits chauds. « Même une flaque de boue ne peut arrêter le travail d'équipe et un peu de magie culinaire. » Imani, Tendai et Anaya se sourirent, sachant qu'ils avaient appris quelque chose de précieux. Comme l'a dit Imani : « Cela semble toujours impossible jusqu'à ce que ce soit fait. » Le voyage les avait rendus plus forts en équipe et de meilleurs amis.