Quetzalcoatl's Gift

« Dépêche-toi, Ixchel ! Le marchand de soie céleste arrive ! » cria la jeune Itzel, tirant sur la manche de sa petite sœur. Itzel, une fille déterminée de dix ans, balayait du regard le marché animé à la recherche de l'étal scintillant. Entre des portails chatoyants et des stands de nourriture flottants, le marché bourdonnait de trocs d'un autre monde. Itzel savait qu'aujourd'hui, elles devaient obtenir un fil de lumière stellaire.

Au stand de soie, un vieux tisserand céleste aux yeux semblables à des nébuleuses offrit à Itzel une curieuse longueur de fil. « Ceci, » craqua-t-il, sa voix comme des feuilles bruissantes, « est tissé à partir du clair de lune, mais écoutez bien : il ne révèle sa véritable force que lorsqu'il est combiné avec le cœur d'une opale de feu volcanique. » Il ajouta un avertissement grave : « Beaucoup ont cherché l'opale, mais aucun n'a réussi. » Ixchel haleta tandis qu'Itzel acceptait le fil chatoyant, le rangeant soigneusement dans son sac tissé.

« Nous devons trouver cette opale de feu », déclara Itzel en se tournant vers Ixchel. « Si ce fil peut réparer la faille, alors nous le devons. Comme l'a dit le philosophe romain Sénèque : "Tout nouveau commencement vient de la fin d'un autre commencement." » Ixchel, bien que nerveuse, hocha la tête. Un marchand imposant avec des écailles d'obsidienne les entendit et ricana. « L'Opale de Feu ? Imbéciles ! Elle est gardée par le Serpent d'Obsidienne. Beaucoup ont péri en essayant de voler l'opale, mais je vous aiderai, seulement si vous acceptez de me donner la moitié de la récompense. »

Le marchand d'obsidienne, Grok, les mena à travers un portail scintillant de distorsion thermique. « Le Serpent d'Obsidienne réside dans le Labyrinthe Volcanique », grogna Grok, sa voix comme des pierres qui grincent. Alors qu'ils entraient, l'air s'épaissit de l'odeur de soufre. Ils marchèrent prudemment à travers d'étroits passages d'obsidienne tranchante tandis que la lave bouillonnait sous leurs pieds. « Nous devons être silencieux », murmura Itzel. « Le Serpent peut tout entendre. »

Plus profondément dans le labyrinthe, ils trouvèrent une chambre ornée de glyphes anciens. « Ce sont d'anciennes protections », murmura Ixchel en traçant un symbole du doigt. « Elles disent que le Serpent n'est pas seulement une bête, mais un gardien, testant ceux qui recherchent le pouvoir de l'opale. » Itzel examina les glyphes de plus près. « Il semble que le Serpent ne puisse être vaincu que si on lui montre quelque chose de vraiment beau venant d'un monde différent. » Elle attrapa rapidement une poignée de poussière scintillante dans son sac.

Soudain, le sol trembla, et un énorme Serpent d'Obsidienne apparut en rampant. Ses écailles scintillaient d'une chaleur volcanique, et ses yeux brillaient comme de l'or en fusion. « Vous osez troubler mon sommeil, voleurs ? » siffla le Serpent, sa voix un rugissement assourdissant. Grok trembla, se cachant derrière Itzel et Ixchel. « Nous ne voulons pas le voler, » cria Itzel, serrant son sac contre elle, « nous souhaitons seulement l'emprunter pour une bonne cause, mais vous ne nous laissez pas faire ! »

« Une bonne cause ? » ricana le Serpent, les dominant. « Que pourriez-vous bien offrir que je n'aie pas vu d'innombrables fois auparavant ? » Itzel regarda Ixchel, un plan silencieux se formant entre elles. Ixchel prit une profonde inspiration et commença à fredonner une douce mélodie, une chanson de leur dimension d'origine. Tandis que la musique emplissait la chambre, Itzel saisit la poussière scintillante et murmura : « Maintenant ! »

Itzel lança la poussière scintillante en l'air, et tandis qu'elle flottait, le serpent la regarda avec émerveillement. La poussière chatoyait et tourbillonnait, créant une vision de leur marché animé, de la nourriture flottante, des portails scintillants et des marchands étrangement costumés, peignant un portrait de la vie interdimensionnelle. « Tu m'as montré ce que je cherchais ! » s'exclama le Serpent, sa voix s'adoucissant. « La beauté. Je te donnerai l'opale de feu. »

Le Serpent cracha une Opale de Feu étincelante, palpitant de chaleur. Grok, les yeux écarquillés par la cupidité, se jeta sur la gemme. « La moitié est à moi ! » rugit-il. Mais avant qu'il ne puisse s'en emparer, Itzel et Ixchel repassèrent le portail, laissant Grok bloqué dans le labyrinthe. « Nous n'avons jamais convenu de l'endroit où nous vous donnerions la récompense ! » dit Itzel avec un sourire. « Nous l'utiliserons pour réparer la faille ! »

De retour sur la place du marché, Itzel et Ixchel combinèrent soigneusement le fil de clair de lune avec le cœur de l'Opale de Feu. Une vague d'énergie parcourut le fil, réparant la déchirure dimensionnelle. Itzel se tourna vers Ixchel, un sourire chaleureux sur le visage. « Nous l'avons fait ! » s'exclama-t-elle. « Et nous avons appris que la vraie beauté n'est pas toujours évidente – elle peut être trouvée dans les endroits les plus inattendus et nécessite parfois une bonne équipe pour réussir ! »