Seven Spices, Seven Stories High

« Regarde, Amara, les dunes chantent à nouveau ! » cria Kai en montrant l'horizon du doigt. Amara, une jeune fille aux yeux brillants, ajusta les épices qu'elle portait sur son dos. « Qu'elles chantent ou non, nous devons trouver les Sept Épices », répondit-elle, la voix empreinte de détermination. Le vent fouettait autour d'eux, portant l'odeur d'arômes étranges et terreux.

« Tu te souviens de ce que la vieille Zara nous a dit, Amara ? Sept Épices, sept étages de haut, chacun avec une histoire différente tissée dans son arôme », lui rappela Kai, sautant d'excitation. Amara soupira : « Et chacun protégé par un gardien, sans doute. As-tu pensé à la carte ? » Kai tapota sa poche triomphalement. « Bien sûr que oui ! Et aussi, tu te souviens de la légende du Cactus Murmurant ? Il ne fleurit que sous les sept étoiles. »

« Le voyage de mille lieues commence par un premier pas, a dit Lao Tseu », déclara Amara d'une voix ferme, ajustant son paquet d'épices. « Alors, trouvons la première épice. » Les yeux de Kai s'illuminèrent. « La Cannelle Cramoisie ! Zara a dit qu'elle pousse près du Canyon de Cristal. Montre le chemin, Amara ! »

Alors qu'ils entraient dans le canyon, une rafale de vent s'engouffra, dispersant une poussière scintillante.

Amara réfléchit un instant, tapotant son menton.

Ils s'aventurèrent plus profondément, l'air devenant plus chaud. Soudain, un mur de flammes jaillit devant eux. « La Cannelle Cramoisie est gardée par une Salamandre de Feu ! » s'exclama Kai, la peur dans la voix. Une petite créature écailleuse émergea des flammes, ses yeux rougeoyants. « Seuls ceux qui ont un cœur pur peuvent passer ! » siffla-t-elle.

« Qu'est-ce que ça veut dire, un "cœur pur" ? » murmura Kai, tremblant. Amara réfléchit rapidement. « Tu te souviens de ce que Zara a dit ? La cannelle représente le courage et l'honnêteté. Nous devons montrer que nous en sommes dignes ! » Elle prit une profonde inspiration. « Salamandre, nous ne cherchons pas la Cannelle pour nous-mêmes, mais pour partager ses histoires avec le monde ! »

La Salamandre les étudia attentivement. Puis, elle hocha la tête. "Très bien. Prouvez-le." Elle désigna une parcelle de terre aride. "Utilisez votre carte et votre connaissance des sept étoiles pour trouver l'endroit où fleurit le Cactus Murmurant et apportez-moi une de ses fleurs. Alors seulement je saurai que la Cannelle sera entre de bonnes mains." Kai se rappela ce qu'il avait lu. "Le cactus ne fleurit que là où le clair de lune touche un cristal spécifique !"

Travaillant ensemble, ils positionnèrent un éclat de cristal pour capter le clair de lune. Alors que la lumière touchait la terre, un minuscule cactus chuchoteur fleurit, sa fleur brillant d'une douce lumière. Amara cueillit délicatement la fleur et la présenta à la salamandre. Les flammes s'apaisèrent, révélant un buisson chargé de cannelle cramoisie. « Vous avez prouvé que vous étiez dignes », gronda la salamandre. « Prenez la cannelle et souvenez-vous : son histoire est celle de la bravoure et de la vérité. »

Le Cinamon Cramoisi étant bien emballé, ils se retournèrent vers le désert peint.