Le Cœur de la Machine

Des ponts arc-en-ciel s'étiraient entre des cabanes dans les arbres colossales et lumineuses, une ville suspendue dans la canopée émeraude. Des cascades dévalaient des feuilles chatoyantes, alimentant des rivières qui serpentaient à travers le feuillage vibrant. C'était Arboria, et elle était en guerre. Une ombre menaçante tomba sur la scène idyllique alors qu'un béhémoth métallique colossal, une machine de guerre comme on n'en avait jamais vue, apparaissait.

Kira, une jeune pilote connue pour ses manœuvres audacieuses, se tenait en silhouette devant le soleil couchant. Ses mains calleuses serraient le cuir usé de sa combinaison de vol. Cette machine... elle est différente. Je le sens, pensa-t-elle, un nœud de peur se serrant dans son estomac. Le destin d'Arboria reposait sur ses épaules.

Elle jeta un coup d'œil à l'Ancien Rowan, le visage marqué par l'inquiétude alors qu'il surveillait les signatures énergétiques. La machine ronronnait, un bourdonnement grave qui résonnait profondément dans la poitrine de Kira – une froide prémonition de ce qui allait arriver. Elle ne répondait pas aux commandes.

La Classe Oméga a déclenché une décharge d'énergie dévastatrice, vaporisant une section du pont arc-en-ciel. Des cabanes dans les arbres ont plongé dans l'abîme en contrebas. Kira a haleté, l'adrénaline montant en flèche dans ses veines. Ce n'était pas une simple escarmouche, c'était l'anéantissement.

Kira clenched her jaw.

Kira pilotait son chasseur, zigzaguant à travers les débris qui tombaient. Des décharges d'énergie déchiraient l'air autour d'elle.

Elle l'ignora. Des années auparavant, son grand-père lui avait raconté des histoires sur le passé d'Arboria. Il lui avait dit : « Arboria n'a jamais été construite, Kira. Elle a été cultivée. Et tout ce qui pousse peut être cultivé à nouveau — mais seulement à partir d'une graine. Jamais à partir d'un plan. » Elle avait toujours pensé que c'était une histoire pour s'endormir. Elle commençait à penser que c'étaient des instructions.

Une décharge d'énergie a jailli de la Classe Oméga. Elle a frappé le chasseur de Kira, la faisant partir en vrille. Des alarmes ont retenti dans le cockpit alors que la fumée envahissait l'air. Elle allait s'écraser.

S'éjectant au dernier moment, Kira ressentit une douleur lancinante alors qu'elle était projetée au loin. Elle dégringola dans les airs, regardant son chasseur s'écraser contre une cabane perchée dans un arbre. L'explosion secoua Arboria. Elle réussit à déployer son parachute.

Suspendue précairement à son parachute, Kira évalua les dégâts. L'Arbre Central pulsait faiblement. L'espoir s'amenuisait rapidement. C'est la fin, n'est-ce pas ? pensa-t-elle sombrement. Tout ce pour quoi nous nous sommes battus, sur le point d'être effacé. La Classe Oméga commença à avancer vers l'Arbre Central.

Soudain, un signal crépita sur ses communications. C'était l'Ancien Rowan, botaniste et scientifique.

Kira fronça les sourcils. « Répète ça, Rowan. Tu veux que je quitte l'Arbre ? » « L'Arbre ne peut pas être sauvé d'ici », dit Rowan. « Son cœur est une graine, et la dernière graine se trouve dans les Grottes de Murmurevent. » « C'est à une heure de route. L'Oméga atteint l'Arbre dans vingt minutes. » « Alors il l'atteint », dit Rowan doucement. « Et tu ramènes ce qui pousse après. » Kira ferma les yeux. « Je déteste que tu aies raison. »

Kira atterrit brutalement, sectionnant les cordes de son parachute. L'Arbre Central devenait plus pâle. Il n'y a pas d'autre choix, pensa-t-elle sombrement. Arboria compte sur moi. Elle s'élança dans la forêt, se dirigeant vers les Grottes de Whisperwind.

Au plus profond des Cavernes du Vent Murmurant, Kira naviguait dans les tunnels périlleux. Des Ailes-Rasoirs hurlaient depuis les ombres. Elle continua, le faisceau de sa lampe de poche fendant l'obscurité. Finalement, elle atteignit le cœur de la caverne. Devant elle se trouvait un autel rayonnant d'énergie.

La sève cristallisée pulsait d'une puissance brute, un soleil miniature contenu dans des cristaux dentelés. C'était magnifique, mais mortel. Alors que Kira s'en emparait, un colossal Aile-Rasoir descendit du plafond de la grotte. La créature rugit, lui barrant le chemin.

Kira esquiva l'attaque du Razorwing, les griffes de la créature raclant son armure. Elle sauta sur l'autel, attrapant une poignée de sève cristallisée. L'énergie la traversa, lui brûlant la peau. Avec un cri, elle lança la sève sur le Razorwing.

La sève frappa le Razorwing, le faisant hurler d'agonie. La créature se dissout en poussière, sa forme incapable de contenir la puissance brute. Kira s'effondra, épuisée mais vivante. Elle savait ce qu'elle devait faire.

Faiblement, elle trébucha vers Arboria, portant la sève cristallisée restante. La Classe Oméga était presque sur l'Arbre Central. Il leva son canon à énergie, préparant le coup final. Kira savait que c'était sa dernière chance.

Dans un dernier élan de force, Kira lança la sève cristallisée directement dans le cœur énergétique de la Classe Omega. La machine trembla violemment. La sève cristallisée commença à réagir, perturbant le flux d'énergie. Une lumière aveuglante jaillit de la machine.

La Classe Oméga implosa, son corps métallique s'effondrant en un tas inoffensif. L'Arbre Central pulsa avec une vigueur renouvelée, sa lumière restaurant la vitalité d'Arboria. Kira s'effondra, épuisée mais victorieuse. Arboria était en sécurité. Pour l'instant.