The Queen of Hearts

Une rafale de vent s'engouffra dans les Bois Murmurants, arrachant une page du livre de Rafael et l'envoyant tourbillonner dans un portail chatoyant en forme de cœur qui s'était ouvert dans le tronc d'un chêne ancien. Il haleta, serrant son livre plus fort. « Qu'est-ce que c'était ? » demanda Rafael, faisant un pas hésitant en avant.

Kai, haletant, rattrapa Rafael. « Tu as vu ça, Rafael ? Un portail ! » s'exclama Kai. Rafael, les yeux écarquillés, montra du doigt le portail en forme de cœur qui miroitait dans l'arbre. Kofi attrapa le bras de Rafael. « On ne devrait pas s'en approcher. Qui sait où ça mène ? »

Rafael repoussa la main de Kofi. « Ma sœur… et si ça la menait à elle ? Elle a disparu près de ces bois l'année dernière ! » déclara Rafael, la voix nouée par l'émotion. Il tendit une main vers la lumière chatoyante. « Je dois essayer. »

« Attends ! » cria Kofi, mais Rafael avait déjà franchi le portail. Kofi et Kai échangèrent des regards inquiets. Kofi soupira : « Comme l'a écrit J.R.R. Tolkien, "Tous ceux qui errent ne sont pas perdus", mais je n'aime toujours pas ça ! »

Rafael se retrouva dans un jardin étrange rempli de roses peintes en rouge. Des soldats-cartes à jouer défilaient, le visage sombre. Il vit un lapin blanc se dépêcher, consultant une montre de poche. « Je suis en retard ! Je suis en retard ! » marmonna le lapin.

« Excusez-moi ! » cria Rafael à un soldat de carte qui passait. Le soldat s'arrêta, regardant Rafael avec un sourire hautain. « Qu'est-ce que tu fais ici, gamin ? » demanda-t-il. « Je cherche ma sœur. Elle a disparu, et je pensais que cet endroit... »

« Silence ! » La Reine de Cœur tonna, apparaissant soudainement sur un balcon surplombant le jardin. Elle était plus grande que nature, drapée de velours cramoisi. « Qui ose déranger mes roses ? » exigea-t-elle. Les soldats cartes à jouer s'inclinèrent profondément.

Rafael s'avança. « Je cherche ma sœur ! Elle est peut-être ici. S'il vous plaît, l'avez-vous vue ? » La Reine plissa les yeux. « Insolence ! Qu'on lui coupe la tête ! » hurla-t-elle.

Soudain, Kofi et Kai surgissent par le portail du cœur, saisissant les mains de Rafael. « Rafael, souviens-toi de ce que tu as lu sur la patience ? C'est le moment de la mettre en pratique. » Kofi sortit un paquet de graines de sa robe. « Ces graines donnent des fleurs de vérité ! »

Les graines ont germé instantanément, formant un mur de fleurs blanches épanouies. Chaque pétale révélait un souvenir oublié de la solitude de la Reine. Émue par la beauté des fleurs, la Reine libéra la sœur de Rafael, piégée dans une tasse de thé magique. Rafael courut vers sa sœur et la serra fort dans ses bras, avant de se retourner pour remercier Kai et Kofi. Bien que l'impatience l'ait mené dans le monde, c'est la sagesse de Kofi qui les a ramenés à la maison.