La Course de Relais

« Plus vite, Linnea, plus vite ! » cria Jun, son souffle s'évaporant dans l'air glacial. Linnea forçait, ses bottes craquant sur le sol gelé tandis qu'elle sprintait à travers la toundra enneigée. Un petit traîneau en bois transportant une pierre étrangement lumineuse était tiré derrière elle, le vent mordant leurs joues exposées. Aujourd'hui était le jour de la Grande Course de Relais de la Toundra, une tradition plus ancienne que le plus ancien des glaciers.

« Souvenez-vous de ce que le Vieux Tor nous a dit, » souffla Jun, luttant pour suivre le rythme. « Il ne s'agit pas seulement de vitesse, il s'agit de respect pour la glace et les esprits qui y résident. » Linnea hocha la tête, se souvenant des mots du vieux cartographe lorsqu'il leur avait confié la pierre. « La pierre choisit ceux qui honorent la terre, » avait-il râlé, les yeux pétillants. Qu'est-ce que cela pouvait bien vouloir dire, se demanda-t-elle ?

« Il faut qu'on gagne ça, Linnea ! » cria une voix. C'était Sama, qui agitait frénétiquement les bras depuis le bord d'une vaste crevasse. « Les autres équipes sont loin devant ! » Linnea serra plus fort la corde du traîneau, ses phalanges blanchies. « Alors allons-y, mais nous ne pouvons pas oublier le conseil du Vieux Tor », répondit fermement Linnea. « Comme l'a dit Helen Keller : « La vie est soit une aventure audacieuse, soit rien du tout. » Et ceci, » déclara-t-elle, « est définitivement une aventure ! »

Soudain, le sol sous leurs pieds commença à trembler. « Un séisme de glace ! » s’écria Jun, montrant du doigt une fissure grandissante qui serpentait sur leur chemin. « On ne peut pas passer par là ! » Linnea scruta le paysage, l'esprit en ébullition. « Peut-être que l'ancien pont de glace est toujours là », suggéra-t-elle. « Le Vieux Tor a mentionné qu'il était près d'ici, caché par une illusion. » Mais comment le trouveraient-ils ?

« Je me souviens de quelque chose que le Vieux Tor a dit », s'exclama Jun, les yeux écarquillés. « Là où le vent murmure des secrets, le chemin se révèle. » Qu'est-ce que cela pourrait bien vouloir dire ? » Linnea marqua une pause, écoutant attentivement. Un son faible, presque musical, flottait dans la brise. « Les carillons éoliens ! » réalisa-t-elle, se souvenant de l'étrange engin suspendu près de la cabane du Vieux Tor. « Il a dit qu'ils résonnent avec la fréquence de l'ancien pont de glace ! »

Ils suivirent le son, trébuchant dans la neige jusqu'à ce qu'ils atteignent une brume de chaleur chatoyante.

« Sama ne comprend pas, » dit Jun en fronçant les sourcils. « Cette course ne consiste pas seulement à être le plus rapide. Il s'agit du voyage. » Linnea hocha la tête, prenant une profonde inspiration. « Le Vieux Tor a dit que la pierre répond au respect. Essayons quelque chose. » Elle s'agenouilla devant la brume et inclina la tête. « Esprits de la glace, » murmura-t-elle, « nous honorons cette terre et demandons votre guidance. »

Tandis que Linnea parlait, la pierre sur le traîneau pulsait d'une lumière chaude. La brume de chaleur vacilla et disparut, révélant un solide pont de glace enjambant le gouffre. « Ça a marché ! » s'écria Jun, le visage illuminé. Juste à ce moment-là, ils virent Sama trébucher et tomber, la glace se fissurant sous ses pieds ! « Sama ! » cria Linnea. Sans hésiter, Linnea attrapa la corde du traîneau et courut à travers le pont. « Ne t'inquiète pas, Sama, nous allons te sortir de là ! » cria-t-elle. Linnea était maintenant au coude à coude avec l'équipe de tête.

Ils atteignirent Sama et l'aidèrent à se mettre en sécurité. « Merci », dit Sama, la voix tremblante. « J'avais tort. Il ne s'agit pas seulement de gagner. » Linnea sourit. « Nous avons encore une chance », dit-elle en désignant la ligne d'arrivée au loin. Ensemble, tous les trois tirèrent le traîneau sur la glace, leur détermination renouvelée.

Elles n'ont pas gagné la course, mais elles ont terminé ensemble, plus fortes qu'avant. « Nous avons appris quelque chose d'important aujourd'hui », a dit Linnea en souriant à ses amies. « Parfois, la plus grande victoire ne consiste pas à franchir la ligne d'arrivée en premier, mais à s'entraider en chemin. » Jun a hoché la tête en signe d'accord. « Comme le grand Léonard de Vinci l'a dit un jour : "Le fer rouille par le manque d'usage, l'eau stagnante perd sa pureté et, par temps froid, gèle ; de même, l'inaction sape la vigueur de l'esprit." La course nous a appris à ne pas perdre notre vigueur face à l'adversité. » Sama a souri. « Et à respecter les esprits de la glace », a-t-elle ajouté en clignant de l'œil.