La Course de Chars Romains

Le port d'Aethor scintillait sous un ciel parsemé de poussière d'étoiles. « Plus vite, Lyra, plus vite ! » cria le jeune Caius, encourageant son amie alors qu'ils faisaient la course avec leurs voiliers miniatures. La lumière des étoiles ondulait sur la rivière, se reflétant dans les yeux brillants de Lyra tandis qu'elle s'éloignait des quais. Allait-elle enfin battre Caius ?

Le petit bateau de Lyra bondit en avant, attrapant une ondulation favorable de la lumière des étoiles. « Regarde, Caius, qu'est-ce que c'est ? » s'exclama-t-elle, apercevant un éclat de métal sous la surface chatoyante. Plongeant dans l'eau lumineuse, Lyra refit surface, serrant un étrange amulette en or finement sculpté. Il était chaud au toucher, pulsant faiblement.

« C'est une amulette du vieil Aethor », tonna une voix, les faisant sursauter. Un vieux pêcheur ridé, Silas, s'approcha, le visage marqué de rides et une longue barbe blanche flottant dans la douce brise. « La légende dit qu'elle confère à celui qui la porte un grand courage en période de péril. » Il marqua une pause, se caressant le menton. « Comme le disait Sénèque, "Tout nouveau commencement vient de la fin d'un autre commencement." Peut-être cette amulette signale-t-elle un nouveau défi pour vous deux. »

« Un défi ? » Caius ricana, « Quel genre de défi une vieille amulette poussiéreuse pourrait-elle bien apporter ? » Juste à ce moment-là, le sol commença à trembler. Un portail chatoyant s'ouvrit au centre du port, tourbillonnant de couleurs différentes de tout ce qu'ils avaient jamais vu. « Ce genre de défi », dit Lyra, les yeux écarquillés d'excitation et de peur.

Avant qu'ils ne puissent réagir, un magnifique char, tiré par deux chevaux étoilés, jaillit du portail, dispersant une poussière scintillante. Une jeune femme aux yeux féroces et aux cheveux noirs tressés luttait pour contrôler les coursiers. « Aidez-moi ! » cria-t-elle, sa voix résonnant à travers le port. « Le portail s'effondre ! Si le char retourne, il détruira Aethor ! »

Lyra et Caius échangèrent un regard affolé. Le portail pulsait de manière erratique, menaçant de se fermer à tout moment. « Nous devons l'aider à arrêter le char », déclara Lyra en s'avançant. Mais alors qu'ils approchaient, une silhouette sombre émergea du portail, leur barrant le chemin. « Vous n'interférerez pas ! » siffla la silhouette, ses yeux brillants d'une étrange lumière verte.

« Je vais le distraire ! » cria Caius, saisissant un filet de pêche à proximité. Il le lança sur la silhouette sombre, l'entravant un instant. « Vas-y, Lyra, aide le conducteur ! » Sans hésiter, Lyra sprinta vers le char, l'amulette dorée pulsant de chaleur contre sa poitrine. La femme, voyant Lyra approcher, hocha la tête d'un air sombre.

Lyra, se souvenant des mots de Silas, serra l'amulette et sentit une vague de courage. « Nous pouvons le faire ! » cria-t-elle, sa voix résonnant d'une force nouvelle. Alors que le portail rétrécissait, menaçant de ramener le char en arrière, Lyra sauta sur le véhicule et, avec le conducteur, détela rapidement les chevaux. Au dernier moment, ils sautèrent, le char disparaissant dans le portail juste au moment où il se refermait. « Les cœurs braves trouvent le chemin ! » s'exclama Lyra.

La conductrice de char, se présentant comme Aurelia, sourit avec gratitude. « Vous possédez tous deux un courage remarquable. Mon monde vous est grandement redevable. » Elle expliqua que la silhouette sombre était un sorcier tentant de voler leur char le plus puissant, un char capable de manipuler la lumière des étoiles. « Sans votre aide, il aurait réussi, condamnant Aethor ! »

« Nous n'avons fait que ce que n'importe qui aurait fait », haussa Caius, bien qu'une pointe de fierté brillât dans ses yeux. Lyra sourit, serrant l'amulette. « Nous avons appris que même la plus petite personne peut être courageuse avec la bonne motivation, avec l'aide des autres », dit-elle. Aurélia hocha la tête. « Et cela, est une leçon qui vaut plus que n'importe quelle victoire, je crois. »