How Modern Domes Are Designed

Rin regarda la tour de blocs à moitié finie. « Pourquoi construisons-nous toujours avec des carrés, Oncle Nikhil ? » demanda-t-elle en pointant du doigt l'un des blocs. Nikhil gloussa, lui ébouriffant les cheveux. « Eh bien, ils sont faciles à empiler, petite. Imagine essayer de faire une maison ronde avec ça ! » Rin fronça les sourcils, peu convaincue. « Mais qu'en est-il des dômes, comme dans les vieux bâtiments ? Qui a même découvert comment faire tenir ces choses debout ? »

Rin courut vers sa chambre, la question brûlant dans son esprit. Elle tira de l'étagère son Encyclopédie des Inventions, usée et reliée en cuir. « Il est temps de trouver des réponses », marmonna-t-elle, ouvrant le livre lumineux à une page au hasard. Alors que la lumière tourbillonnait autour d'elle, Rin serra fermement le livre. Ce voyage dans le temps la rendait toujours nerveuse, peu importe le nombre de fois qu'elle l'avait fait !

Elle atterrit avec un bruit sourd dans un marché animé. L'air sentait le feu de bois et la pierre. « Ouah ! Où suis-je ? » se demanda-t-elle à voix haute. Une femme vendant des poteries à proximité l'entendit : « Florence, bien sûr ! Nous sommes en mille quatre cent dix-huit, mon enfant. Vous êtes sûrement au courant du concours pour concevoir le dôme de notre grande cathédrale ? » Les yeux de Rin s'écarquillèrent. « Comme Léonard de Vinci l'a dit : "Étudie la science de l'art. Étudie l'art de la science." » murmura-t-elle, réalisant que c'était le moment idéal pour tout apprendre sur les dômes.

« La cathédrale ? » demanda Rin en s'approchant d'une femme qui dessinait dans un carnet. « S'agit-il de Filippo Brunelleschi ? » La femme, Nalini, leva les yeux, surprise. « En effet ! C'est moi. La nouvelle de mon travail voyage vite, semble-t-il. Je travaille sur un design sans échafaudage ! Pensez-vous que ce soit possible ? »

Rin haleta. « Sans échafaudage ? Comment ? » Nalini sourit. « Ah, c'est ça le secret ! D'autres veulent remplir tout l'espace de supports en bois. Mais j'ai étudié les Romains. Ils utilisaient des briques en arête de poisson, des couches imbriquées et une double coque pour alléger la charge. De plus, un système spécial de chaîne et de poulie pour soulever les matériaux ! »

« Chevrons ? » demanda Rin, gribouillant dans son carnet. « Vous voulez dire que les briques sont posées en biais ? » Nalini hocha la tête. « Exactement ! Ça distribue le poids uniformément. Ça a demandé beaucoup d'expériences. Les Guildes ne croyaient pas que je pouvais le faire. Elles voulaient utiliser la méthode romaine traditionnelle ! Je leur ai dit, donnez-moi deux ans. Ça va coûter trente-six mille florins et nécessiter le travail des meilleurs artisans des environs. »

« Et ça a marché ? » demanda Rin, les yeux écarquillés d'excitation. Nalini sourit. « Oui ! Il a fallu seize ans de travail acharné, et quand ce fut terminé, c'était le plus grand dôme jamais construit. Les gens disaient que c'était un miracle ! De plus, la conception imbriquée est encore utilisée aujourd'hui dans la construction moderne ! C'est le même principe avec les dômes géodésiques. Buckminster Fuller a utilisé un concept similaire pour les construire. »

Soudain, la place du marché commença à s'estomper. « Oh non, je repars ! » s'exclama Rin. Nalini sourit tristement. « Va bien, petite architecte. Souviens-toi que ce que nous construisons reflète ce que nous rêvons. » Avec un dernier signe de la main, Rin fut enveloppée de lumière et emportée.

De retour dans sa chambre, Rin referma l'encyclopédie d'un coup. Elle courut vers Oncle Nikhil, qui était toujours en train de manipuler la tour de blocs. « Oncle Nikhil ! Je sais comment ils ont construit les dômes ! Ils ont utilisé des briques imbriquées et des systèmes de levage spéciaux ! » déclara-t-elle, lui attrapant la main avec enthousiasme. « C'est comme ça qu'ils ont construit le Dôme de Florence, en mille quatre cent trente-six ! »

Nikhil rit doucement, la serrant dans ses bras. « Eh bien, peut-être que nous pourrions essayer de construire un mini-dôme nous-mêmes ! » dit-il en souriant. Rin sourit, imaginant déjà les possibilités. Construire un dôme serait un travail difficile, mais ils allaient le construire brique par brique jusqu'à ce qu'il soit terminé !