The Wolf and the Seven Little Kids — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Dans une forêt fantaisiste où les animaux portaient des lunettes et dévoraient des livres, vivaient Mère Chèvre, une érudite renommée, et ses sept brillants chevreaux : Prim, Hazel, Ash, Rue, Clover, Finn et le petit Pip. Leur chalet douillet, niché au bord d'un ruisseau babillant, était un havre d'apprentissage. Mais au-delà de leur portail de jardin se cachait un loup rusé, ses yeux brillants d'une faim non pas de chair, mais de connaissance... et de malice. Il convoitait les secrets cachés dans la bibliothèque de Mère Chèvre, et le seul moyen d'entrer était par ses enfants confiants.

« Mes chéris, » annonça Mère Chèvre, ajustant ses lunettes, « je dois me rendre à la Grande Bibliothèque pour rendre ce manuscrit en retard. Souvenez-vous, n'ouvrez la porte à personne ! Surtout pas à ce loup rusé. » Prim, l'aînée, hocha la tête solennellement. « Nous comprenons, Mère. Nous serons de diligents rats de bibliothèque pendant votre absence. »

Le loup, caché derrière un chêne imposant, gloussa sombrement. Il se rappela un passage d'un tome poussiéreux : « La connaissance est pouvoir, mais la tromperie est une lame plus affûtée. » Il ajusta ses lunettes, sortit un livre déchiré de sa sacoche et s'entraîna à prendre sa voix la plus mielleuse. On frappa à la porte du chalet. « Petits, » appela une voix rauque, « je suis un bibliothécaire itinérant, venu vous livrer un nouveau volume fascinant ! »

Prim jeta un coup d'œil par le trou de la serrure, un froncement de sourcils marquant son front. « On dirait qu'il a des cailloux dans la gorge », murmura-t-elle. Ash, toujours sceptique, ajouta : « Et ses pattes sont drôlement grandes pour un bibliothécaire ! Mère disait toujours : "Méfie-toi des loups en tweed." » Rue, cependant, était intriguée. « Mais s'il a vraiment une première édition rare ? »

« Absurdités ! » tonna le loup, glissant une patte velue sous la porte. « Observez cet exquis volume, "L'Histoire des Écureuils à Lunettes" ! » Finn haleta. « Des écureuils avec des lunettes ? » Clover piailla. « Oh, s'il te plaît, Prim, juste un coup d'œil ! » La tentation du savoir interdit rongeait la résolution de Prim.

Prim hésita, se souvenant de l'avertissement de Mère Chèvre. « Prouve que tu es un vrai amoureux des livres ! Récite un vers de "La Sagesse des Belettes" ! » Le loup toussa, sa voix empreinte d'une douceur forcée. « Les roses sont rouges, les violettes sont bleues... euh... les livres sont chouettes, et apprendre aussi ! » Prim soupira. « C'est atroce ! Tu n'es pas un bibliothécaire ! »

Le loup, vaincu mais non découragé, se glissa dans la forêt. Il se souvint des mots de Voltaire : « Je désapprouve ce que vous dites, mais je défendrai jusqu'à la mort votre droit de le dire. » Le loup songea : « Si je ne peux pas les impressionner par le savoir, peut-être le pourrai-je par la douceur ! » Il chercha le boulanger du village, un blaireau rusé réputé pour ses délicieuses friandises et ses stratagèmes encore plus délicieux.

« J'ai besoin d'une voix comme le miel, douce comme le parchemin », grogna le loup. Le boulanger, toujours opportuniste, mélangea une potion de miel, de craie et de murmures d'enchantement. « Bois ceci, et tu charmeras même l'oreille la plus exigeante », ricana-t-il. Le loup l'avala d'un trait, sa voix se transformant instantanément en un baryton mélodieux.

Il retourna à la chaumière, sa voix résonnant comme une clochette d'argent. « Petits rats de bibliothèque, je suis de retour avec des contes de terres lointaines et de prunes confites ! » Prim, hypnotisée par l'envoûtante mélodie, ouvrit grand la porte. Le loup, les yeux brillants de triomphe, entra. « Et maintenant, » ronronna-t-il, « pour une leçon de... consommation ! »

Mère Chèvre est revenue trouver sa chaumière en désordre et seul le petit Pip caché dans l'horloge grand-père. Avec l'aide de Pip, elle a élaboré un plan astucieux. Elles ont rempli le ventre endormi du loup de lourdes pierres et l'ont jeté dans le puits. Justice a été rendue et elles ont appris que plus la voix est douce, plus le cœur est trompeur ; et plus la reliure est belle, plus il faut lire attentivement ses pages.