La première Cendrillon était égyptienne — et un aigle a livré la chaussure
Vers 7 av. J.-C., un écrivain grec a enregistré un conte de sandale volée, d'un aigle et d'un pharaon. C'est peut-être la plus ancienne Cendrillon que nous connaissions, d'environ 1 700 ans.
Bien avant les pantoufles de verre, un géographe grec nommé Strabon a écrit une histoire d'Égypte. Une jeune femme appelée Rhodopis, un nom qui signifie « aux joues roses », se baignait lorsqu'un aigle a plongé et a attrapé l'une de ses sandales. Il s'est envolé pour Memphis et a laissé tomber la sandale sur les genoux du roi, qui était assis dehors pour entendre des affaires. Il fut tellement frappé par la petite sandale qu'il envoya des hommes à travers l'Égypte pour trouver la femme à qui elle appartenait. Ils trouvèrent Rhodopis, et elle devint sa femme.
Est-ce vraiment Cendrillon ?
Strabon l'a enregistré vers 7 av. J.-C., bien que l'histoire se déroule au sixième siècle av. J.-C. C'est environ 1 700 ans avant que Charles Perrault ne donne à l'Europe la bonne fée et la pantoufle de verre en 1697. La version égyptienne a la chaussure perdue, la recherche royale et la fin heureuse, mais pas de bal, pas de bonne fée et pas de belles-sœurs cruelles ; celles-ci sont venues dans des récits ultérieurs. Les universitaires se disputent encore pour savoir si une chaussure et un mariage royal suffisent pour l'appeler Cendrillon. Cet argument est la moitié du plaisir.
Cendrillon a continué à voyager
- En Chine, un conte appelé Ye Xian, écrit vers le IXe siècle, présente une chaussure dorée et un poisson magique à la place d'une bonne fée.
- En 1893, la folkloriste Marian Roalfe Cox avait recueilli 345 versions de l'histoire.
Ainsi, la pantoufle la plus célèbre du monde a peut-être commencé sa vie comme une sandale sur les rives du Nil.
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Questions fréquentes
Quelle est la plus ancienne histoire de Cendrillon ?
La plus ancienne histoire généralement appelée une variante de Cendrillon est le conte de Rhodopis, enregistré par le géographe grec Strabon vers 7 av. J.-C. La sandale d'une jeune fille est emportée par un aigle et déposée sur les genoux du roi d'Égypte, qui recherche sa propriétaire. Certains universitaires contestent qu'il s'agisse d'une véritable Cendrillon.
Rhodopis était-elle une personne réelle ?
Une femme grecque nommée Rhodopis vivant en Égypte au sixième siècle av. J.-C. est mentionnée par l'historien Hérodote. L'histoire de l'aigle et de la sandale est enregistrée par des écrivains des siècles plus tard, donc on ne sait pas dans quelle mesure elle est factuelle.