Finley Fox and the Fireflies

एथोरिया का आकाश शहर रेशमी पुलों से जगमगा रहा था, जो रोएंदार बादल-द्वीपों को जोड़ते थे। "जल्दी करो, पिप!" फिनले फॉक्स ने आवाज़ दी, उसकी आवाज़ उनके बादल-घर से लटकी क्रिस्टल घंटियों से गूँज रही थी। "जुगनू महोत्सव जल्द ही शुरू होने वाला है, और मुझे सबसे अच्छी देखने की जगह चाहिए!" पिप, एक छोटा, रोएंदार बादल-स्प्राइट, आगे बढ़ गया, हँसते हुए फिनले को एक इंद्रधनुषी रंग के पुल पर खींच रहा था।

त्योहार में, एल्डर सेलेस्टे, एक बुद्धिमान उल्लू जिसकी पंखों वाली नाक पर चश्मा टिका था, ने भीड़ को संबोधित किया। "आज रात, हम जुगनुओं का जश्न मना रहे हैं, लेकिन सावधान!" उसने गंभीर आवाज़ में कहा। "ग्लूमविंग्स उनकी रोशनी चुरा रहे हैं!" बाद में, आकाश-आकर्षण बेचने वाले एक स्टॉल में खोजबीन करते हुए, फिनले को एक अजीब कम्पास मिला। "यह एक लुमिना कम्पास है," विक्रेता ने फुसफुसाया। "यह सबसे चमकीली रोशनी की ओर इशारा करता है, लेकिन यह तभी काम करता है जब आप वास्तव में परवाह करते हैं कि यह कहाँ ले जाता है।"

"हमें जुगनुओं की मदद करनी होगी!" फ़िनले ने लुमिना कंपास को पकड़ते हुए घोषणा की। पिप ने उत्सुकता से सिर हिलाया। "लेकिन हम शुरू कहाँ से करें?" फ़िनले ने कंपास की ओर देखा, उसकी सुई तेज़ी से घूम रही थी। "ठीक है, जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'जो एक तारे पर स्थिर होता है, वह अपना मन नहीं बदलता।' यह कंपास हमारा तारा है। यह हमें रास्ता दिखाएगा!" सेलेस्टे ने आगे कहा, "कंपास का अनुसरण करो, लेकिन व्हिस्परिंग केव्स से सावधान रहना; वे भ्रम पैदा करती हैं।"

कंपास का पीछा करते हुए, फिनले और पिप व्हिस्परिंग केव्स पहुँचे। "बहुत ठंड है!" पिप काँप उठा, अपने रोमिल हाथों को अपने चारों ओर लपेट लिया। गुफा के प्रवेश द्वार से एक हल्की, भयानक फुसफुसाहट गूँज रही थी। "कंपास अंदर की ओर इशारा कर रहा है," फिनले ने कहा, हिचकिचाते हुए लेकिन दृढ़ता से। वे अँधेरे में कदम रखे, लेकिन एक छायादार आकृति उभरी। "रुको! केवल वही लोग आगे बढ़ सकते हैं जो मेरी पहेली सुलझाएँगे।"

अंधेरे से आती हुई आकृति बोली, उसकी आवाज़ पत्तों की सरसराहट जैसी थी। "मेरे पास शहर हैं, लेकिन घर नहीं, जंगल हैं, लेकिन पेड़ नहीं, और पानी है, लेकिन मछली नहीं। मैं क्या हूँ?" फ़िनले ने गुफा में चारों ओर देखते हुए सोचा। पिप ने गुफा की दीवारों पर अजीब निशान देखे। "देखो, फ़िनले! ये नक्काशी प्राचीन बादल-चार्ट दिखाती है! वे इनसे रास्ता खोजते थे...नक्शों से!" फ़िनले को जवाब मिल गया। "एक नक्शा! जवाब एक नक्शा है!"

वह रहस्यमयी आकृति गायब हो गई, जिससे गुफाओं में और गहराई तक जाने का रास्ता खुल गया। "हमने कर दिखाया!" पिप ने खुशी से चिल्लाया। लेकिन जैसे ही वे आगे बढ़े, उन्हें सरसराहट की आवाज़ सुनाई दी। अँधेरे से नीचे झपटते हुए, ग्लूमविंग्स ने उन्हें घेर लिया, उनकी आँखें भयावह रूप से चमक रही थीं। "हमें कंपास दो!" एक ने चीखा। "प्रकाश हमारा है!" फिनले ने कंपास को कसकर पकड़ लिया, डर उसके दिल में समा रहा था। "भागो, पिप!"

वे भाग रहे थे, उनके पीछे-पीछे ग्लूमविंग्स लगे हुए थे। पिप, तेज़ी से आगे बढ़ते हुए, गुफा की छत में छोटी-छोटी दरारें देखीं। "फिनले, देखो!" वह चिल्लाया। "अगर हम इसे तोड़ पाए, तो सूरज की रोशनी उन्हें डरा सकती है!" फिनले, पिप की चीज़ें ठीक करने की आदत को याद करते हुए, उसे प्रोत्साहित किया। "अपनी बादल-बुनने की कला का उपयोग करो! चट्टानों को तोड़ने के लिए हवा का एक तेज़ झोंका बुनो!" पिप ने ध्यान केंद्रित किया, उसके छोटे हाथ चमकने लगे, और हवा का एक शक्तिशाली झोंका निकला, जिसने छत को तोड़ दिया।

गुफा में सूरज की रोशनी भर गई, जिससे ग्लूमविंग्स वापस छाया में जाने को मजबूर हो गए। लेकिन एक वहीं रुका रहा, उसकी आँखें कम्पास पर टिकी थीं। उसने फिनले पर झपट्टा मारा। "मुझे दे दो!" फिनले ने अपनी आँखें बंद कर लीं, उसे विक्रेता के शब्द याद आए: 'यह तभी काम करता है जब आप वास्तव में परवाह करते हैं।' उसने जुगनुओं के बारे में सोचा, उनकी रोशनी फीकी पड़ रही थी। उसने अपनी आँखें खोलीं, कम्पास को ऊपर उठाए हुए। कम्पास तेज़ी से चमका, जिससे ग्लूमविंग अंधा हो गया। "यह रोशनी होने के बारे में नहीं है, यह इसे साझा करने के बारे में है!"

ग्लूमविंग चीखा और अँधेरे में गायब हो गया। फिनले और पिप गुफाओं से बाहर निकले, कम्पास का अनुसरण करते हुए एक छिपी हुई घाटी में पहुँचे जो मंद जुगनुओं से भरी थी। लुमिना कम्पास को ऊँचा पकड़े हुए, फिनले ने उनकी रोशनी बहाल करने पर ध्यान केंद्रित किया। कम्पास स्पंदित हुआ, और जुगनू तेज़ी से चमकने लगे, जिससे घाटी नाचती हुई रोशनी से भर गई। पिप ने जयकार की। "तुमने कर दिखाया, फिनले! तुमने उन्हें बचा लिया!"

एथोरिया में वापस, जुगनू महोत्सव पहले से कहीं ज़्यादा उज्ज्वल था। आकाश टिमटिमाती रोशनी से नाच रहा था। जुगनुओं को उड़ते हुए देखकर फ़िनले ने कहा, "हमने एक महत्वपूर्ण बात सीखी है, पिप। रोशनी लेना नहीं, बल्कि देना बेहतर है।" पिप करीब आ गया। सेलेस्टे ने आगे कहा, "और कभी-कभी, सबसे छोटा कंपास भी सबसे बड़ी रोशनी की ओर ले जा सकता है।"