The Celtic Fairy Ring

जब नियाम और एमन पन्ना की पहाड़ियों पर दौड़ रहे थे, तो हवा उनके बालों से होकर गुज़र रही थी। नियाम, जो हमेशा से साहसी थी, हँसी, उसकी आवाज़ घाटी में गूँज रही थी। "पकड़ सको तो पकड़ो, सुस्त!" उसने पुकारा, उसकी चमकीली नीली चोगा उसके पीछे लहरा रही थी। एमन, हालांकि अधिक सतर्क था, मुस्कुराया, उसकी अपनी हरी चोगा फड़फड़ा रही थी। उसे ये रोमांच पसंद थे, भले ही वे हमेशा नियाम के साहसी विचारों से शुरू होते थे। "मैं तुम्हें पकड़ ही लूँगा, नियाम!" उसने वापस चिल्लाया, उसके भूरे जूते धरती पर धमक रहे थे। उनकी हँसी हवा के साथ मिल गई, प्राचीन भूमि पर एक joyful गीत। आज, वे रोमांच की तलाश में थे।

अचानक, नियाम रुक गई। उसके सामने, मशरूम का एक घेरा ढलती सूरज की रोशनी में एक अलौकिक प्रकाश से चमक रहा था। "ईमन, देखो!" वह हाँफते हुए बोली, उसकी आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो गई थीं। ईमन हाँफते हुए उसके पास पहुँचा। "यह क्या है? तुम्हारी एक और...परी शरारत?" उसने संदेह से पूछा, लेकिन उसकी आँखें भी चौड़ी हो गईं। मशरूम एक कोमल, लयबद्ध चमक के साथ स्पंदित हो रहे थे। "यह कोई शरारत नहीं है," नियाम फुसफुसाई, एक हाथ बढ़ाते हुए। लेकिन जैसे ही उसकी उंगलियाँ एक टोपी से टकराईं, उसके मन में एक आवाज़ गूँजी, प्राचीन और शक्तिशाली: "प्रवेश करो, यदि तुम हिम्मत करते हो, लेकिन जान लो कि मार्ग को आसानी से उलटा नहीं जा सकता।"

"क्या तुमने वह सुना?" नियाम ने फुसफुसाते हुए अपना हाथ पीछे खींच लिया। एमन ने सिर हिलाया। "क्या सुना? क्या तुम यह सब मनगढ़ंत बना रही हो?" नियाम ने भौंहें सिकोड़ीं। "वह एक आवाज़ थी! उसने कहा... उसने कहा कि वापस आना आसान नहीं होगा!" एमन का संदेह डगमगा गया। वह जानता था कि नियाम रोमांच के बारे में झूठ बोलने वाली नहीं थी, केवल उन्हें बढ़ा-चढ़ाकर बताती थी। उसने चमकते मशरूमों को देखा। "ठीक है," उसने घबराते हुए निगलते हुए कहा, "हम किसी रहस्य को अनसुलझा नहीं छोड़ सकते, है ना?" नियाम मुस्कुराई। "यही तो जज़्बा है! परी-चक्र की ओर!" वह चिल्लाई, आगे बढ़ते हुए।

जैसे ही नियाम ने अखाड़े में कदम रखा, दुनिया जगमगा उठी। प्रकाश का एक घूमता हुआ भंवर उन्हें घेरे हुए था, और वे एक-दूसरे को सहारा देने के लिए पकड़ते हुए लड़खड़ा गए। जब प्रकाश शांत हुआ, तो उन्होंने खुद को एक ऐसी जगह पर पाया जहाँ हमेशा गोधूलि बेला छाई रहती थी। हर जगह अजीब, चमकदार पौधे उग रहे थे, और छोटे पंखों वाले जीव फूलों के बीच उड़ रहे थे। "हम कहाँ हैं?" ईमन ने विस्मय से हाँफते हुए कहा। एक आवाज़ हँसी। "स्वागत है, नश्वर प्राणियों, दुनियाओं के बीच के दायरे में।" एक छोटा, झुर्रीदार व्यक्ति एक विशाल मशरूम के पीछे से बाहर आया। उसकी आँखें प्राचीन ज्ञान से चमक रही थीं। "मैं फेलन हूँ, इस जगह का संरक्षक।"

"दुनियाओं के बीच का क्षेत्र?" ईमन हकलाया। "क्या यह... फ़े की भूमि है?" फ़ेलन ने सिर हिलाया। "वास्तव में। जादू, आश्चर्य और भूले हुए ज्ञान का स्थान।" उसने चमकते फूलों के एक गुच्छे की ओर इशारा किया। "ये ड्रीम ब्लॉसम हैं। ये केवल गोधूलि में खिलते हैं और पूर्वजों की यादें संजोते हैं। हमारे पूर्वज, केल्ट्स, मानते थे कि ऐसी जगहें हमारी दुनिया और अगली दुनिया के बीच मौजूद थीं, जो वास्तविकताओं के बीच के परदे को पतला करती थीं।" नियाम, हमेशा जिज्ञासु, उनमें से एक को छूने के लिए आगे बढ़ी। "लेकिन हम यहाँ क्यों हैं?" फ़ेलन उदास होकर मुस्कुराया। "पर्दा कमजोर हो रहा है। संतुलन खतरे में है। एक अंधेरा बढ़ रहा है।"

"अंधेरा? कैसा अंधेरा?" ईमन ने पूछा, उसके स्वर में डर घुल रहा था। फेलन ने आह भरी। "मॉरिगन, युद्ध और भाग्य की सेल्टिक देवी, बेचैन हो रही है। तुम्हारी दुनिया में उसकी शक्ति क्षीण हो रही है, भूली हुई और अनजानी। यहाँ, वह उपेक्षा एक रेंगते हुए रोग के रूप में प्रकट होती है। वह भूमि को भस्म करना चाहती है, अपने प्रभुत्व को बहाल करने के लिए।" नियाम ने भौंहें चढ़ाईं। "लेकिन हम क्या कर सकते हैं? हम तो बस बच्चे हैं!" फेलन की आँखें उससे मिलीं। "तुममें एक चिंगारी है, इस भूमि से एक जुड़ाव है। तुम्हें हार्टस्टोन खोजना होगा, प्राचीन शक्ति का एक स्रोत। लेकिन रास्ता मॉरिगन के प्रति वफादार जीवों द्वारा संरक्षित है!"

"हार्टस्टोन?" नियाम ने पूछा, उसकी आवाज़ थोड़ी काँप रही थी। "हमें यह कहाँ मिलेगा?" फेलन ने एक घुमावदार रास्ते की ओर इशारा किया जो छायादार जंगल में गायब हो रहा था। "फुसफुसाती हुई जलधारा का अनुसरण करो। यह तुम्हें प्राचीन उपवन तक ले जाएगी। लेकिन बंशी की चीख से सावधान रहना, क्योंकि यह सबसे बहादुर दिल को भी तोड़ सकती है।" ईमन ने मुश्किल से निगला। "एक बंशी? बहुत बढ़िया।" नियाम ने उसका हाथ पकड़ा, उसकी नीली आँखें नई दृढ़ता से चमक रही थीं। "हम यह कर सकते हैं, ईमन। हमारे पास एक-दूसरे हैं। तुम चतुर हो, और मैं... खैर, मैं दौड़ने में अच्छी हूँ!" उसने एक कमजोर मुस्कान के साथ कहा।

वे नाले के पीछे-पीछे चले, सन्नाटा केवल पानी के बहने और उनकी अपनी हाँफती साँसों से टूट रहा था। अचानक, एक खून जमा देने वाली चीख हवा में गूँज उठी। यह बंशी थी! ईमन ने अपने कान पकड़े, उसका चेहरा दर्द से विकृत हो गया। नियाम लड़खड़ा गई, उसके घुटने मुड़ गए। उसे फेलन की चेतावनी याद आई। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं, एक सुखद स्मृति पर ध्यान केंद्रित किया - उसकी दादी की गर्मजोशी भरी मुस्कान। चीख और तेज़, और तीव्र होती गई। फिर, नियाम ने गहरी साँस ली और चिल्लाई, "तुम हमें तोड़ नहीं सकती! हमारे दिल तुम्हारे दुख से ज़्यादा मज़बूत हैं!" चीख रुक गई। जंगल ने अपनी साँस रोक ली। "बहादुर दिल रास्ता ढूँढ लेते हैं!"

खामोशी खिंची हुई थी, दर्दनाक और घनी। फिर, उनके सामने झिलमिलाती रोशनी का एक रास्ता दिखाई दिया, जो उन्हें जंगल में और गहराई तक ले गया। "हम... हमने कर दिखाया," ईमन हकलाया, उसकी आवाज़ भारी थी। नियाम ने सिर हिलाया, उसके पैर काँप रहे थे। वे उस रास्ते पर चलते हुए एक ऐसी जगह पहुँचे जो सुनहरी रोशनी में नहाया हुआ था। बीच में एक पुराना ओक का पेड़ खड़ा था, उसकी जड़ें एक विशाल पत्थर के चारों ओर लिपटी हुई थीं जो एक गर्म, कोमल रोशनी के साथ धड़क रहा था। यह हार्टस्टोन था। जैसे ही वे पास पहुँचे, पत्थर ने ऊर्जा की एक लहर छोड़ी, जो उन्हें गर्मी और शांति से सराबोर कर गई। जंगल से बीमारी दूर होती हुई प्रतीत हुई।

रोशनी फीकी पड़ गई, और उन्होंने खुद को फ़ेलन के साथ वापस घास के मैदान में पाया। "तुमने अच्छा किया," उसने कहा, उसकी आँखों में मुस्कान आ गई। "द मॉरिगन का प्रभाव कमजोर हो गया है। संतुलन बहाल हो गया है... अभी के लिए।" नियाम ने ईमोन की ओर देखा, उसकी आँखों में एक नया सम्मान था। उन्होंने अपने डर का सामना एक साथ किया था। उसे एहसास हुआ कि यह सिर्फ साहसिक कारनामों के बारे में नहीं था, बल्कि साहस और दोस्ती के बारे में था। "हमने सीखा कि थोड़ी सी टीम वर्क से सबसे डरावनी चीजों को भी दूर किया जा सकता है," ईमोन ने कहा। फ़ेलन ने सिर हिलाया। "और तुमने प्राचीन तरीकों से ज्ञान प्राप्त किया। याद रखना कि पुरानी कहानियों में बहुत शक्ति होती है।" हाथ में हाथ डाले, वे परी वलय से वापस लौटे, हमेशा के लिए बदल गए थे।