The Indian Monkey King — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

ऊँची, अकेली लाइटहाउस से लहरें टकरा रही थीं, उसकी रोशनी घूमते हुए कोहरे को चीर रही थी। माया, एक युवा लड़की जिसकी आँखों में जिज्ञासा की चमक थी, ने क्षितिज की ओर इशारा किया। "देखो, फिन! एक जहाज आ रहा है!" फिन, उसका चंचल बंदर साथी, उत्साह से चहचहाया, लाइटहाउस की सीढ़ियों पर चढ़ गया, उसके छोटे हाथ रेलिंग को पकड़े हुए थे।

जहाज लाइटहाउस के पास लंगर डाल चुका था, और कैप्टन सिलास नाम का एक अनुभवी बूढ़ा नाविक, एक पुरानी लकड़ी की पेटी लिए हुए बाहर आया। "नमस्कार!" उसने आवाज़ लगाई, समुद्र में सालों रहने के कारण उसकी आवाज़ कर्कश हो चुकी थी। "मैं तूफान से पनाह चाहता हूँ। इस पेटी के अंदर एक प्राचीन नक्शा है, जो वानर राज के खोए हुए खजाने तक ले जाता है!"

"खोया हुआ खजाना?" माया ने आँखें फाड़ते हुए कहा। "कैप्टन, हमें उसे ढूंढना होगा!" फिन ने सहमति में बड़बड़ाया, नक्शे पर बेतहाशा इशारा करते हुए। कैप्टन सिलास हँसे, "जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'जो एक तारे पर स्थिर होता है, वह अपना मन नहीं बदलता।' हमें अपना रास्ता तय करना होगा और इस रोमांच का पीछा करना होगा!" नए दृढ़ संकल्प के साथ, उन्होंने नक्शे का पालन करने का फैसला किया।

नक्शे ने उन्हें द्वीप पर एक छिपी हुई खाड़ी तक पहुँचाया, जो कोहरे से ढकी थी। "नक्शे के अनुसार," माया ने इशारा करते हुए कहा, "प्रवेश द्वार उस झरने के पीछे है!" फिन ने चिल्लाते हुए गिरते पानी की ओर इशारा किया। वे सावधानी से पास गए, लेकिन जैसे ही वे करीब पहुँचे, शरारती, छोटे गोबलिनों के एक समूह ने छोटे भालों से लैस होकर उनका रास्ता रोक लिया।

"रुको!" एक भूत ने अपनी भाला लहराते हुए चीख़ा। "कोई भी हमारी पहेली का जवाब दिए बिना नहीं गुज़रेगा! क्या है जिसकी आँख है, पर देख नहीं सकता?" माया ने माथे पर बल डाले, गहराई से सोचते हुए। इस बीच, फिन ने झरने के पास चमकीले पत्थरों का एक संग्रह देखा, जिनमें से एक अजीब तरह से आँख के आकार का था। "रुको!" फिन ने पत्थर उठाते हुए बड़बड़ाया। "एक आँख के आकार का पत्थर!"

फिन की चतुराई से हैरान होकर, गोबलिन अनिच्छा से एक तरफ हट गए, जिससे उन्हें रास्ता मिल गया। लेकिन जैसे ही वे झरने के पीछे की गुफा में दाखिल हुए, ज़मीन ज़ोर से काँपने लगी। "भूकंप!" कैप्टन सिलास चिल्लाए, माया और फिन को पकड़ते हुए। एक विशाल चट्टान ने निकास को अवरुद्ध कर दिया, जिससे वे अंदर फँस गए।

"हम फंस गए हैं!" माया डर से चिल्लाई। "बाहर निकलने का कोई और रास्ता होना चाहिए," कैप्टन सिलास ने नक्शे का मुआयना करते हुए कहा। "इस किंवदंती के अनुसार," उन्होंने आगे कहा, "बंदर राजा जानवरों से बात कर सकते थे। शायद फिन हमारी मदद कर सकता है!"

फिन बड़बड़ाया और फिर गुफा की दीवार में एक छोटे से छेद की ओर सरपट भागा। वह बंदरों जैसी आवाज़ें निकालने लगा। कुछ देर बाद, चमकीले रंग के तोतों का एक झुंड गुफा में उड़कर आया। फिन ने दीवार में एक खास जगह की ओर इशारा किया, और तोते तेज़ी से चोंच मारने लगे। "वह उन्हें दिखा रहा है कि कहाँ से तोड़ना है!" माया को एहसास हुआ। तोतों ने तब तक चोंच मारी जब तक कि एक छोटा छेद इतना बड़ा नहीं हो गया कि उसमें से निकला जा सके। तोते ज़ोर-ज़ोर से चहकने लगे, मानो कह रहे हों: "हमने कर दिखाया!"

छेद के पार, उन्होंने एक छिपा हुआ कक्ष खोजा जो चमचमाते खजाने से भरा था! लेकिन इससे भी ज़्यादा क़ीमती, उन्हें एक प्राचीन ताड़पत्र मिला जिसमें वानर राजा का ज्ञान था। "हमने कर दिखाया!" माया चिल्लाई, फ़िन को कसकर गले लगाते हुए। "असली खजाना सोना नहीं था, बल्कि वह ज्ञान था जो हमने प्राप्त किया," कैप्टन सिलास ने ताड़पत्र को देखते हुए फुसफुसाया, "और रास्ते में हमने दोस्ती के बारे में जो सीखा।"

वापस लाइटहाउस में, तूफ़ान थमने और खज़ाना सुरक्षित होने के बाद, माया ने फ़िन की ओर देखा, उसकी आँखों में एक नई समझ थी। "यह एक शानदार रोमांच था!" उसने कहा, उसके चेहरे पर एक कृतज्ञ मुस्कान थी। फ़िन धीरे से चहका, उससे सटकर। वे दोनों जानते थे कि कुछ रोमांच सोने और रत्नों से बेहतर होते हैं और आपको पहले से कहीं ज़्यादा अच्छे दोस्त बना सकते हैं।