पहली सिंचाई प्रणालियाँ (3000 ईसा पूर्व, मेसोपोटामिया)

मोआना ने अपनी उंगली से एक उगे हुए गगनचुंबी इमारत की रेखाओं का पता लगाया। खिड़कियों से बेलें पर्दों की तरह लटक रही थीं, और काई ने धातु की सतहों को हरा रंग दिया था। "क्या तुम्हें लगता है कि यहाँ कोई रहता था, निल्स?" उसने ज़ोर से सोचा। निल्स ने अपने चश्मे को ठीक किया, घनी, नम हवा में झाँकते हुए। "हमसे बहुत पहले, मोआना," उसने कहा। "महान पुनर्ग्रहण से पहले।"

"देखो!" नादिया चिल्लाई, खंडहरों के बीच टिमटिमाते एक होलोग्राफिक डिस्प्ले की ओर दौड़ते हुए। "यह प्राचीन खेती के बारे में एक संग्रहालय प्रदर्शनी है!" डिस्प्ले में सूखी, फटी हुई ज़मीन और संघर्ष करते लोगों की तस्वीरें दिखाई गईं। निल्स उत्सुकता से पास आया। "शायद हम कुछ सीख सकते हैं कि वे रिक्लेमिंग से पहले कैसे जीवित रहे," उसने टूटी हुई स्क्रीन पर टैप करते हुए सोचा।

मोआना हाँफने लगी, उसकी आँखें चौड़ी हो गईं। "ब्रास क्रोनो-कम्पास! यह होलोग्राम पर प्रतिक्रिया कर रहा है!" उसने अपनी बनियान की जेब से कम्पास निकाला। वह तेज़ी से चमकने लगा, ऊर्जा से घूमता हुआ। "क्या यह... क्या यह हमें यह देखने के लिए वापस ले जा सकता है कि उन्होंने खेती कैसे की?" निल्स ने पूछा, उसके चेहरे पर आशा जगमगा रही थी।

गहरा साँस लेते हुए, मोआना ने क्रोनो-कम्पास सक्रिय किया। उनके सामने प्रकाश का एक घूमता हुआ भँवर अस्तित्व में आया। "चलो चलें!" उसने चिल्लाते हुए, निल्स और नादिया के हाथ पकड़े। "चलो देखते हैं कि वे खेतों तक पानी कैसे लाते थे!"

वे पोर्टल से लड़खड़ाते हुए एक चकाचौंध कर देने वाली धूप में बाहर निकले। "हम कहाँ हैं?" नादिया ने अपनी आँखों पर हाथ रखते हुए कहा। उनके सामने एक विशाल, सूखा मैदान फैला हुआ था। दूर, उन्होंने लोगों को खेतों में काम करते हुए देखा, और एक लंबी, घुमावदार नहर पानी से भरी हुई थी।

"मेसोपोटामिया, लगभग तीन हज़ार ईसा पूर्व," एक आवाज़ ने कहा। एक बूढ़ा व्यक्ति, जिसका चेहरा झुर्रियों से भरा था, उनके पास आया। "मैं एनलिल हूँ। यात्रियों, आपका स्वागत है। आप महान जल-सिंचाई के मौसम में आए हैं।"

"महान जलसेचन?" मोआना ने पूछा। "वह क्या है?" एनलिल मुस्कुराया। "यह तब होता है जब हम अपनी फसलों को पोषित करने के लिए यूफ्रेट्स के पानी को मोड़ते हैं। सिंचाई के बिना, हमारी भूमि बंजर हो जाएगी। 'आवश्यकता आविष्कार की जननी है,' जैसा कि प्लेटो, एक महान विचारक जो अब से कई साल बाद जीवित रहेगा, कहेगा। हमें पानी की आवश्यकता थी, इसलिए हमने इसे यहां लाने का एक तरीका इजाद किया।"

निल्स ने एक मिट्टी की पटिया की ओर इशारा किया। "यह अद्भुत है! आपने बांधों और नहरों की एक प्रणाली भी विकसित की है!" मज़दूर भारी बाल्टियाँ उठाने के लिए उत्तोलकों का उपयोग करते थे। नादिया ने कुछ देखा। "लेकिन आपको कैसे पता चला कि कितना पानी इस्तेमाल करना है?" उसने पूछा।

एनलिल ने खेत में लगे कई निशानों की ओर इशारा करते हुए हँसते हुए कहा, "हमने कई सालों में ज़मीन और पानी को मापना सीखा। हमने फ़सलों को सींचने के लिए मिट्टी से नहरें बनाईं। बहुत ज़्यादा पानी होगा, तो फ़सलें सड़ जाएँगी। बहुत कम होगा, तो वे सूख जाएँगी।" मोआना मुस्कुराई। "तो, सावधानीपूर्वक अवलोकन और माप ही कुंजी हैं!"

खंडहर हो चुके शहर में वापस, मोआना मुस्कुराई और अपनी डायरी में लिख रही थी। "उन्होंने हमारी तकनीक के बिना भी अपने संसाधनों का प्रबंधन करना सीख लिया।" निल्स ने सिर हिलाया। "और हम उनसे सीख सकते हैं। शायद वे मार्कर हमारे वर्टिकल फ़ार्म के लिए पानी के फिल्टर को बेहतर ढंग से प्रबंधित करने में हमारी मदद कर सकते हैं।" नादिया चमक उठी। "अतीत हमेशा भविष्य को सिखा सकता है!"