How Tunnels Are Drilled Through Mountains

नलिनी अपनी एड़ियों पर उछलती हुई, गाँव के बाज़ार को चहल-पहल से भरा देख रही थी। "देखो, ये कितनी अद्भुत चीज़ें हैं, सलमा आंटी!" उसने एक विक्रेता की ओर इशारा करते हुए कहा, जो चमकीले रंग के मसाले बेच रहा था। सलमा मुस्कुराई, अपने बैग का पट्टा ठीक करते हुए। "यह अविश्वसनीय है कि हमें यहाँ इतनी आसानी से कितनी चीज़ें मिल जाती हैं।" नलिनी ने अपनी भौंहें सिकोड़ीं। "लेकिन ये यहाँ पहुँचते कैसे हैं? मैंने सुना है कि अगला गाँव पहाड़ के दूसरी तरफ है!"

"यह एक लंबा और कठिन सफ़र है," सलमा ने आह भरी। "उन्हें पूरा घूमकर जाना पड़ता है। सोचो अगर सीधा एक सुरंग होती!" नलिनी की आँखें फैल गईं। "एक सुरंग? एक पहाड़ के आर-पार? यह कैसे संभव है?" उसने अपनी घिसी हुई चमड़े की नोटबुक पकड़ी, और पहले से ही तेज़ी से लिखने लगी। "चलो, चाची! हमें मेरी आविष्कार विश्वकोश देखनी होगी!"

अपने कमरे में वापस आकर, विज्ञान के पोस्टरों और मॉडल रॉकेटों से घिरी नलिनी ने अपने विश्वकोश के चमकते पन्ने खोले। कमरा जगमगाने लगा। "पहाड़ों के आर-पार सुरंगें... यहाँ लिखा है कि वे सुरंग खोदने वाली विशाल मशीनों का इस्तेमाल करते हैं!" नलिनी चिल्लाई। सलमा हाँफने लगी क्योंकि कमरा घूमते हुए रंगों में घुल गया, और परिचित बाज़ार गायब हो गया। "अब हम कहाँ जा रहे हैं, नलिनी?"

वे एक कीचड़ भरे खेत में धीरे से धड़ाम से उतरे। "अठारह सौ तिरपन... फ्रांस?" नलिनी ने एक साइनपोस्ट से ज़ोर से पढ़ा। हवा में चहल-पहल थी। धूल भरे ओवरऑल पहने आदमी उपकरण ढो रहे थे, जबकि दूसरे फ्रांसीसी में निर्देश चिल्ला रहे थे। सलमा ने अपनी आँखों को सूरज से बचाया। "लगता है वे कुछ बना रहे हैं, नलिनी। लेकिन क्या?"

एक व्यक्ति जिसकी मूंछें हैंडलबार जैसी थीं, उनके पास आया और अपने माथे से पसीना पोंछते हुए बोला, "बोनजॉर, मेसडेमोइसेल्स! मैं मार्क ब्रुनेल हूँ, और हम एक सुरंग बना रहे हैं!" नलिनी की आँखें चमक उठीं। "पहाड़ के आर-पार? कैसे? हम एक टनलिंग शील्ड का उपयोग करते हैं! यह एक विशाल लोहे की संरचना है जो खुदाई करते समय पृथ्वी को सहारा देती है, एक बार में एक खंड!"

ब्रूनल उन्हें सुरंग में ले गए। यह अँधेरी और नम थी, जिसे भारी लकड़ियों का सहारा दिया गया था। उन्होंने नए बिछाए गए ईंट के काम की ओर इशारा करते हुए समझाया, "प्रत्येक खंड ईंट से बना है, इसलिए सुरंग हमेशा रहेगी।" नलिनी ने अपनी नोटबुक में लिखा। "लेकिन यह खतरनाक होगा! अगर सुरंग ढह गई तो क्या होगा?" ब्रूनल ने गंभीर मुस्कान के साथ कहा, "यह खतरनाक है। लेकिन, जैसा कि थॉमस जेफरसन ने कहा था, 'बड़े जोखिम के साथ बड़ा इनाम आता है।' हम इन गाँवों को एक साथ जोड़ेंगे!"

"इसे संभव बनाने में बरसों की योजना, असफलताओं और वित्तीय चिंताओं का सामना करना पड़ा। अपने चरम पर, सुरंग पर 3500 से अधिक लोग काम कर रहे थे!" ब्रुनेल ने समझाया। "अंतिम लागत लगभग 200 मिलियन फ़्रैंक थी!" सलमा हांफ उठी। "यह अविश्वसनीय राशि है!" नलिनी ने सिर हिलाया। "लेकिन सोचिए यह कितनी जिंदगियां बदल देगा! लोग तेज़ी से यात्रा करेंगे, आसानी से संवाद करेंगे और अधिक कुशलता से व्यापार करेंगे!"

नलिनी ने ईंट बिछाने वाले स्टेशनों में से एक के पास एक छोटा हाथ से चलने वाला चरखा देखा। उसने इशारा करते हुए पूछा, "यह किस लिए है?" ब्रुनेल ने समझाया, "यह एक छोटा मॉडल है जो हमें भारी ईंटें उठाने में मदद करता है। हमने महसूस किया कि गियर अनुपात को समायोजित करके, हम भारी वस्तुओं को तेज़ी से हिला सकते हैं! यह अपने आप में एक बहुत छोटा सुधार था, लेकिन जब बड़ी मात्रा में आपूर्ति पर लागत बचाने की बात आती थी तो यह आवश्यक था!" नलिनी मुस्कुराई। 'मैं समझ गई! छोटे बदलावों के भी बड़े प्रभाव हो सकते हैं!'

अचानक, ज़मीन काँपने लगी। एक मज़दूर चिल्लाया, "गुफा धँस रही है!" ब्रुनेल ने नलिनी और सलमा को पकड़ा। "हमें जाना होगा! अभी!" वे सुरंग से तेज़ी से वापस भागे, जबकि छत उनके पीछे ढहने लगी। प्रकाश के अंतिम उछाल के साथ, वे नलिनी के कमरे में वापस आ गए।

अपने कमरे में वापस आकर, नलिनी ने उत्साह से विश्वकोश बंद कर दिया। "आंटी, क्या आप विश्वास कर सकती हैं? उन्होंने एक पहाड़ के माध्यम से एक सुरंग बनाई!" सलमा हँसी। "यह असंभव लगता है, लेकिन उन्होंने यह कर दिखाया!" नलिनी ने अपना स्कूटर पकड़ा। "अब मैं समझ गई! छोटे बदलाव भी, जैसे गियर, बड़ी चीजों को संभव बना सकते हैं! मैं देखने जा रही हूँ कि क्या मैं एक लघु सुरंग बोरिंग मशीन बना सकती हूँ!" "सावधान रहना," सलमा ने आवाज़ दी। "और याद रखना, जैसा कि अमेलिया ईयरहार्ट ने कहा था, 'इसे करने का सबसे प्रभावी तरीका, इसे करना ही है।'"