प्रिंटिंग प्रेस का आविष्कार
सैंटियागो ने आह भरी, खिड़की के बाहर जमी हुई टुंड्रा पर हवा को बर्फ़ उड़ाते हुए देखा। "एक और दिन, एक और बर्फीला तूफ़ान," उसने बुदबुदाया। वेरा, उसकी छोटी बहन, एक पुरानी तस्वीर वाली किताब पकड़े हुए कमरे में उछलती हुई आई। "सैंटियागो, देखो! माँ मुझे शूरवीरों और ड्रेगन के बारे में पढ़ा रही हैं, लेकिन उन्होंने इतनी सारी किताबें कैसे बनाईं?"
"अच्छा सवाल है!" सैंटियागो चिल्लाया, उसकी ऊब तुरंत गायब हो गई। वह अपने विज्ञान-थीम वाले बेडरूम में भागा, जहाँ बीकर बुदबुदा रहे थे और आविष्कारकों के पोस्टर दीवारों पर सजे थे। उसने अपनी शेल्फ पर एक बड़ी, चमड़े की जिल्द वाली किताब की ओर इशारा किया जो हल्की चमक रही थी। "मेरा जादुई आविष्कार विश्वकोश! चलो देखते हैं कि कॉपी मशीनें आने से पहले लोग किताबें कैसे बनाते थे।"
जैसे ही सैंटियागो ने विश्वकोश खोला, उसके पन्नों से प्रकाश का एक घूमता हुआ भंवर फूट पड़ा। "वाह! हम फिर आ गए!" उसने वेरा का हाथ पकड़ते हुए चिल्लाया। कमरा उनके चारों ओर घुल गया, परिचित टुंड्रा की जगह लकड़ी और स्याही की पुरानी गंध ने ले ली।
वे एक धुंधली रोशनी वाली कार्यशाला में धड़ाम से उतरे। "हम कहाँ हैं?" वेरा ने अपने कोट से धूल झाड़ते हुए पूछा। एक व्यक्ति, जिसके हाथ स्याही से सने थे, एक बड़े लकड़ी के उपकरण से ऊपर देखा। "मेंज, जर्मनी, चौदह सौ पचास में आपका स्वागत है," उसने मुस्कुराते हुए कहा। "मैं जोहान्स गुटेनबर्ग हूँ, और यह, मेरे दोस्तों, एक प्रिंटिंग प्रेस है।"
"एक प्रिंटिंग प्रेस?" सैंटियागो चिल्लाया। "लेकिन यह काम कैसे करता है?" गुटेनबर्ग अपने एप्रन पर हाथ पोंछते हुए हँसे। "इससे पहले, हर किताब हाथ से लिखनी पड़ती थी! लेखक एक किताब की नकल करने में महीनों, यहाँ तक कि सालों लगा देते थे। कल्पना कीजिए कि यह कितना धीमा और महंगा था! केवल सबसे धनी लोग ही पढ़ पाते थे।"
"तो, आपने किताबें तेज़ी से बनाने के लिए एक मशीन का आविष्कार किया?" वेरा ने अपना सिर झुकाते हुए पूछा। गुटेनबर्ग ने गर्व से सिर हिलाया। "बिल्कुल! मैं धातु से बने अलग-अलग अक्षरों - चल प्रकार - का उपयोग शब्दों और वाक्यों को बनाने के लिए करता हूँ। फिर, मैं उन पर स्याही लगाता हूँ और इस प्रेस का उपयोग करके उन्हें कागज़ पर दबाता हूँ! यह बहुत तेज़ है! वास्तव में, मेरी पहली प्रमुख पुस्तक गुटेनबर्ग बाइबिल थी। मैंने लगभग एक सौ अस्सी प्रतियाँ छापीं, जो उस समय क्रांतिकारी था।"
"वाह! यह अद्भुत है!" सैंटियागो ने अपनी नोटबुक में तेज़ी से लिखते हुए कहा। "आपको यह विचार कैसे आया?" गुटेनबर्ग ने विचारपूर्वक मुस्कुराया। "खैर, मैं मूल रूप से एक सुनार था, इसलिए मैं धातु के काम को समझता था। और मुझे एहसास हुआ कि अगर हम ग्रंथों का बड़े पैमाने पर उत्पादन कर सकें, तो ज्ञान बहुत तेज़ी से फैल सकता है। जैसा कि फ्रांसिस बेकन ने कहा था, 'ज्ञान ही शक्ति है'। किताबों को सभी के लिए सुलभ बनाना मेरा लक्ष्य था।"
"लेकिन यह आसान नहीं था," गुटेनबर्ग ने स्वीकार किया। "मैंने चल प्रकार और स्याही को परिपूर्ण करने में कई साल बिताए। कई असफलताएँ थीं और कई संदेह करने वाले थे! लेकिन मैं जानता था कि अगर मैं किताबों को और अधिक किफायती बना सका, तो यह दुनिया को बदल देगा। इसने निश्चित रूप से ऐसा किया है, क्योंकि मुद्रण उद्योग आज सालाना सैकड़ों अरबों डॉलर उत्पन्न करता है!"
अचानक, घूमता हुआ भँवर फिर से प्रकट हुआ। "चलने का समय हो गया!" सैंटियागो ने वेरा का हाथ पकड़ते हुए चिल्लाया। "धन्यवाद, मिस्टर गुटेनबर्ग!" प्रकाश की एक और चमक के साथ, वे सैंटियागो के बेडरूम में वापस आ गए।
अपने टुंड्रा घर में वापस, सैंटियागो ने विश्वकोश बंद कर दिया। "कल्पना करो!" उसने वेरा से कहा। "गुटेनबर्ग के प्रेस के बिना, हमारे पास पढ़ने के लिए ये सभी अद्भुत किताबें नहीं होतीं!" उसने वेरा के हाथ में पकड़ी हुई चित्र पुस्तक ले ली। "और ज़रा सोचो, वेरा, यह किताब भी प्रिंटिंग प्रेस के बिना शायद मौजूद नहीं होती!" वेरा चमकीले ढंग से मुस्कुराई। "यह अद्भुत है, सैंटियागो! क्या हम इसे फिर से पढ़ सकते हैं?"