वर्षामापी का आविष्कार
एलेक्सी अपने परिवार की संगीत की दुकान की सीढ़ियों पर बैठा, क्लॉकवर्क शहर के गियर को घूमते हुए देख रहा था। चौक में वाद्य यंत्र बजाते हुए ऑटोमेटन से हँसी गूँज रही थी। "यह शहर अविश्वसनीय है, है ना?" मीरा ने पूछा, एक मग गर्म कोको के साथ उसके पास आकर। "मुझे आश्चर्य है कि उन्हें कैसे पता चलता है कि गियर को चालू रखने के लिए हमें कितने पानी की ज़रूरत है?"
"यह एक बहुत अच्छा सवाल है!" एलेक्सी चिल्लाया, उछलते हुए। "बारिश को मापना किसने सीखा, और उन्होंने हमारे इन सभी फैंसी गैजेट के बिना यह कैसे किया?" वह अपने कमरे में भागा, मीरा उसके ठीक पीछे थी। उसकी उंगलियाँ उसकी शेल्फ पर रखी किताबों की रीढ़ पर थिरकीं, अंत में एक बड़ी, चमड़े की जिल्द वाली किताब पर रुकीं। शीर्षक चमक रहा था: इन्वेंशन एनसाइक्लोपीडिया।
जैसे ही उसने किताब खोली, उनके चारों ओर रोशनी घूमने लगी, कमरा एक धुंधले भंवर में बदल गया। "फिर से शुरू हो गए!" एलेक्सी ने गरजती हुई आवाज़ में चिल्लाया। "मुझे उम्मीद है कि इस बार हम समुद्र के बीच में नहीं पहुँचेंगे!" मीरा ने उसका हाथ पकड़ लिया, उसकी उंगलियों के पोर सफेद पड़ गए थे, लेकिन उसकी आँखें उत्साह से चमक रही थीं।
वे एक कीचड़ भरे खेत में धड़ाम से उतरे। बारिश तेज़ी से हो रही थी, जिससे वे तुरंत भीग गए। "उफ़, मुझे गीला होना पसंद नहीं!" मीरा ने अपना चेहरा पोंछते हुए बुदबुदाया। "हम कहाँ हैं, अलेक्सेई?" उसने दूर एक छोटी, फूस की छत वाली कुटिया की ओर इशारा किया। "वास्तुकला और किसी भी क्लॉकवर्क गियर की कमी को देखते हुए, मैं कहूँगा कि यह सत्रहवीं सदी का कोरिया है।"
पारंपरिक कोरियाई कपड़े पहने एक व्यक्ति कुटिया से बाहर निकला, जिसके हाथ में धातु से बना एक अजीब उपकरण था। "वह ज़रूर जांग येओंग-सिल होंगे!" अलेक्सेई ने फुसफुसाते हुए अपनी नोटबुक में लिखा। "वह जोसियन राजवंश के दौरान एक शानदार आविष्कारक थे!" मीरा ने आँखें सिकोड़ीं। "उनके पास वह क्या है? किसी तरह की फैंसी बाल्टी?"
"नमस्ते!" जंग येओंग-सिल ने कोरियाई भाषा में पुकारा, जो अलेक्सेई और मीरा के कानों में जादुई रूप से अनुवादित हो गया। "मैं जंग येओंग-सिल हूँ, और यह मेरा नवीनतम आविष्कार है: एक बेहतर वर्षामापी! राज्य में कृषि के लिए वर्षा की मात्रा जानना महत्वपूर्ण है, यह सुनिश्चित करता है कि हम सूखे या बाढ़ से फसलें न खोएं!" उसने गेज की ओर इशारा किया। "यह पहले से कहीं अधिक सटीक रूप से वर्षा को मापता है!"
"लेकिन यह बाकी सबसे बेहतर कैसे काम करता है?" अलेक्सेई ने पूछा, उसकी आँखें जिज्ञासा से चौड़ी थीं। जांग येओंग-सिल ने समझाया, "पहले के प्रयास मानकीकृत नहीं थे। इसे बेहतर बनाने वाली बात यह है कि सभी क्षेत्र एक ही मापा हुआ, कैलिब्रेटेड गेज का उपयोग करेंगे, जिससे सटीक तुलना और ज़रूरत पड़ने पर सरकारी संसाधन वितरण संभव हो पाएगा! इससे पहले, यह सब अनुमान था जिसके परिणामस्वरूप विनाशकारी फसल का नुकसान होता था।"
"यह कमाल है! इतना सरल, फिर भी इतना प्रभावी," मीरा ने गेज की प्रशंसा करते हुए कहा। "यह मुझे लियोनार्डो दा विंची की बात याद दिलाता है, 'सादगी ही परम परिष्कार है।'" जांग येओंग-सिल मुस्कुराए। "वास्तव में! चौदह सौ इकतालीस तक, मेरे वर्षामापक पूरे कोरिया में वितरित हो गए थे, और उन्होंने राष्ट्र को फलने-फूलने में मदद की! वर्षामापक प्रणाली तब से छह सौ वर्षों से उपयोग में है।"
अचानक, परिचित घूमती हुई रोशनी ने उन्हें फिर से घेर लिया। "चलने का समय हो गया!" अलेक्सेई चिल्लाया, जांग येओंग-सिल को अलविदा कहते हुए। "अपना अद्भुत वर्षामापी दिखाने के लिए धन्यवाद!" मीरा ने उसका हाथ कसकर पकड़ा और वे गायब हो गए, आविष्कारक को बारिश में खड़ा छोड़ गए, उसके चेहरे पर एक विचारशील भाव था।
अपने कमरे में वापस आकर, अलेक्सेई ने इन्वेंशन एनसाइक्लोपीडिया को धड़ाम से बंद कर दिया। "वाह! अब मैं समझा कि यह जानना कितना ज़रूरी है कि कितनी बारिश होती है!" वह संगीत की दुकान की ओर वापस भागा। "अगर हम बारिश को नहीं मापते, तो हम शहर को चालू नहीं रख पाते, और हमारे पास कोई संगीत या हँसी नहीं होती!" मीरा मुस्कुराई। "अब यह कुछ सोचने वाली बात है!"