ज़िपर का आविष्कार
इवाना काई लगी चट्टान पर धड़ाम से बैठ गई और अपने पैर पटके। "उफ़, मेरी ट्यूनिक का एक और बटन टूट गया!" उसने कहा। उसके बड़े भाई, लेवी, हँसे। "तुम अपने कपड़ों के साथ बहुत ज़ोर-ज़बरदस्ती करती हो, इवाना। आज रात फिर से सुई-धागे का काम है तुम्हारे लिए।" इवाना ने आह भरी। "काश कपड़े बंद करने का कोई तेज़ तरीका होता! वैसे भी ये मुश्किल बटन किसने बनाए?"
अचानक इवाना को अपनी खास किताब याद आई। "एक सेकंड रुको!" वह चिल्लाई और हड़बड़ाकर खड़ी हो गई। "मेरे पास बिल्कुल सही चीज़ है!" इवाना गुफा की दीवार में बने अपने छोटे से घर की ओर भागी। उसने एक ऊँची शेल्फ पर रखी एक बड़ी, चमड़े की जिल्द वाली किताब उठाई। उसके किनारे एक हल्की, अंदरूनी रोशनी से चमक रहे थे।
जैसे ही इवाना ने प्राचीन पुस्तक खोली, कमरा घूमने लगा। पन्ने फड़फड़ाने लगे, जो अजीब प्रतीकों और आरेखों से भरे थे। "फिर से शुरू हो गया!" उसने गरजती हवा में चिल्लाया। प्रकाश का एक घूमता हुआ भंवर उसे घेर लिया, उसे परिचित गुफा से दूर खींच लिया। उसने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं, अपनी घिसी हुई चमड़े की नोटबुक को कसकर पकड़ लिया।
इवाना ठोकर खाकर एक हलचल भरी कार्यशाला में गिरी, जो अजीब मशीनों और कपड़े के रोल से भरी थी। चश्मा पहने एक दयालु दिखने वाले व्यक्ति ने उसे देखा। "हे भगवान, बच्ची! क्या तुम ठीक हो?" उसने कहा। उमर, एक व्यक्ति जो अपने चालीसवें दशक के अंत में था, छोटा और ऊर्जावान, जिसकी त्वचा गर्म कैरामेल रंग की थी और बाल छोटे-छोटे नमक-मिर्च जैसे थे, उसने एक लंबा कोट पहना हुआ था। "मैं कहाँ हूँ?" इवाना ने अपनी गहरे नीले ऊनी ट्यूनिक से धूल झाड़ते हुए पूछा।
"आप शिकागो में हैं, अठारह सौ तिरानवे में!" उमर ने उसे पैरों पर खड़ा होने में मदद करते हुए समझाया। "मैं उमर हूँ, और यह मेरी कार्यशाला है।" इवाना हाँफने लगी। "अठारह सौ तिरानवे! अविश्वसनीय! क्या आप... क्या आप कुछ अद्भुत आविष्कार कर रहे हैं?" उसने अपनी नोटबुक खोली, नोट्स लेने के लिए तैयार। "जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'जो कम सोचता है वह अधिक गलती करता है,' इसलिए मुझे कुछ अद्भुत बनाने के लिए बड़ा सोचना होगा!"
"मैं एक 'क्लैस्प लॉकर' पर काम कर रहा हूँ - जूतों के लिए एक नए तरह का फास्टनर," उमर ने गर्व से घोषणा की। उसने हुक और आई का एक अजीबोगरीब उपकरण उठाया जो कपड़े के एक टुकड़े से जुड़ा हुआ था। "बटन और लेस बहुत धीमे और बोझिल होते हैं! मुझे कुछ तेज़ और आसान चाहिए।" इवाना ने उस उपकरण को ध्यान से देखा। "यह जटिल लगता है। क्या यह सफल रहा है?" उसने पूछा। "मैंने एक हज़ार आठ सौ इकानवे में इसका पेटेंट दाखिल किया था, लेकिन मैं अभी भी इसमें सुधार पर काम कर रहा हूँ!" उमर ने जवाब दिया।
"मैंने व्हिटकॉम्ब जडसन के साथ मिलकर काम किया, जिन्होंने इन उपकरणों के निर्माण के लिए यूनिवर्सल फास्टनर कंपनी शुरू की थी। आप यह जटिल डिज़ाइन देख रहे हैं? यह बहुत महंगा और अविश्वसनीय था। बिक्री बहुत खराब थी!" उमर ने गहरी सांस ली। "आज, कपड़ों और वस्त्रों का उद्योग एक बहु-अरब डॉलर का उद्योग है, लेकिन एक अच्छे क्लोजर डिवाइस के बिना, इसकी क्षमता सीमित है!" इवाना ने अपनी नोटबुक में तेज़ी से लिखा, "तो, क्या गलत हुआ?"
"मुझे कुछ सरल, सस्ता और अधिक विश्वसनीय चाहिए था!" उमर ने चिल्लाते हुए आगे-पीछे टहलना शुरू किया। अचानक, एंडर्स, साठ के दशक के अंत का एक बुजुर्ग व्यक्ति, लंबा और दुबला, गहरी भूरी त्वचा और घने सीधे काले बालों के साथ जिनके सिरे पर हल्की लहर थी, कार्यशाला में भागा। "उमर! मुझे मिल गया! एक निरंतर इंटरलॉकिंग फास्टनर!" उसने एक छोटा धातु का उपकरण लहराते हुए चिल्लाया। इवाना की आँखें फैल गईं, उसने हाँफते हुए कहा, "वह तो ज़िपर है!"
एंडर्स ने बताया कि उन्होंने डिज़ाइन को कैसे बेहतर बनाया था, जिसमें इंटरलॉकिंग दाँतों का इस्तेमाल किया गया था जो एक साथ आसानी से सरकते थे। "गिदोन सुंदरबैक ने इसे उन्नीस सौ तेरह में सिद्ध किया, इसे 'हुकलेस फ़ास्टनर' कहा, और बाद में, 'ज़िपर'! आज, वैश्विक ज़िपर बाज़ार तेरह बिलियन से अधिक का है!" इवाना मुस्कुराई, अपनी नोटबुक बंद करते हुए। कार्यशाला फीकी पड़ने लगी। "मुझे दिखाने के लिए धन्यवाद! यह अद्भुत रहा है, उमर और एंडर्स!"
गुफा में वापस, इवाना ने अपनी जैकेट की ज़िप लगाते हुए दाँत दिखाए। "लेवी! मुझे पता है कि ज़िप का आविष्कार किसने किया था! यह कई योगदानकर्ताओं के साथ एक लंबी प्रक्रिया थी, लेकिन यह उमर और एंडर्स के साथ शुरू हुई!" उसने उसकी कमीज़ की ओर इशारा किया। "शायद एक दिन, तुम्हें अब बटन सिलने नहीं पड़ेंगे!" लेवी हँसा। "मैं इंतज़ार नहीं कर सकता!"