Jan Ernst Matzeliger's Shoe Machine — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

जब जन अपनी पीतल-कोने वाली टूलबॉक्स को ढलानदार तख्तों पर खींच रहा था, तो उसके जूते के नीचे गैंगप्लैंक हिल रहा था, रस्सी का हैंडल उसकी हथेली में चुभ रहा था। उसके पीछे, वाटरकैंट के किनारे शाही ताड़ के पेड़ सरसरा रहे थे और फोर्ट ज़ीलैंडिया की ईंट की दीवारें चौड़ी भूरी नदी के ऊपर गुलाबी चमक रही थीं। आधे रास्ते में, हरे नारियल का एक ढेर वाला क्रेट चरमराया, फटा और टूट गया, जिससे उसका गोल भार तख्तों पर उछलता और लुढ़कता हुआ पानी के किनारे की ओर बढ़ गया। जन ने अपनी टूलबॉक्स को खड़खड़ाहट के साथ गिरा दिया और भागते हुए नारियलों के पीछे कूद गया, घुटनों के बल रेंगते हुए उन्हें दो-दो करके इकट्ठा करने लगा, इससे पहले कि वे किनारे से गायब हो जाएं। कैप्टन थियो आगे लपके, फटे हुए क्रेट के खिलाफ एक विशाल समुद्री बूट को सपाट करके उसके फटे हुए किनारे को बंद रखा, जबकि जन ने नारियलों को वापस अंदर ठूंस दिया, उन्हें टूटे हुए स्लेट से भी ऊंचा ढेर कर दिया। जन के माथे पर पसीना आ रहा था जब वह काम कर रहा था, आखिरी नारियल को कसकर फंसा रहा था। कैप्टन थियो ने एक हाथ से क्रेट को सीधा किया, अपनी कांटेदार सफेद दाढ़ी के माध्यम से मुस्कुराते हुए, और जन के कंधे पर एक टार-दाग वाला हाथ थपथपाया, उसे हिलते हुए तख्ते पर स्थिर किया, इससे पहले कि वे दोनों एक साथ बाकी रास्ते पर चढ़ें।

तेज हवा का झोंका अचानक आया, और ऊपर के पाल से कोड़े की तरह फटकारते हुए टकराया। ढीला कैनवास अपनी बंधन से टूट गया और डेक के ऊपर बेतहाशा फड़फड़ाने लगा, इतनी जोर से फड़फड़ाया कि मस्तूल हिल गया। जान ने रस्सी का कुंडल गिरा दिया जो वह ले जा रहा था और बड़े कप्तान के बगल में गीली रस्सी पकड़ ली, दोनों हाथों से खींचते हुए जैसे ही जहाज उसके बूटों के नीचे झुका। बारिश तिरछी पड़ रही थी। डेक हिल रहा था, और उसका पीतल के कोनों वाला टूलबॉक्स गीले तख्तों पर रेलिंग की ओर फिसलने लगा। जान ने अपने एक बूट को उसके ढक्कन पर तब तक दबाए रखा जब तक वह किनारे से फिसलने ही वाला था, उसे सपाट कर दिया जबकि दूसरे हाथ से अभी भी तनावपूर्ण रस्सी को पकड़े हुए था। कप्तान ने अपना पूरा वजन पीछे की ओर फेंका, अपने समुद्री बूटों को चौड़ा करके सहारा दिया, फड़फड़ाते हुए पाल को इंच-इंच करके नीचे खींचा जब तक कि कैनवास मुड़कर स्थिर नहीं हो गया। दोनों आदमी हाँफते हुए खड़े थे, पूरी तरह भीगे हुए, जहाज भूरे आसमान के नीचे धीरे-धीरे सीधा हो रहा था।

झूलते हुए गैंगप्लैंक से जान ने एक हाथ से अपना पीतल के कोनों वाला टूलबॉक्स खींचा और दूसरे हाथ से एक उधार ली हुई मोची की बेंच घसीटी, अपनी कमर से ऊँचे ढेर किए गए बक्सों और लुढ़कते हुए पीपों से बचते हुए जिन्हें डॉकहैंड्स घुरघुराते हुए एक तरफ धकेल रहे थे। उसके जूते घिसे हुए लकड़ी के तख्तों पर धप-धप कर रहे थे, वह गीले तख्तों पर फिसलने से बच रहा था। उसके पीछे, कैप्टन थियो का विशालकाय शरीर गैंगवे को भर रहा था, उसके समुद्री जूते भारी कदमों से बज रहे थे क्योंकि वह एक मोटी अतिरिक्त रस्सी का कुंडल एक हाथ पर लपेटे हुए ले जा रहा था। नीचे, कैप्टन ने कुंडल को ऊपर उछाला और धीरे से जान के पतले कंधों पर रख दिया, उसे अपने तार-नीले उंगलियों से थपथपाया ताकि वह खिसके नहीं। जान वजन के नीचे थोड़ा लड़खड़ाया, उसे संतुलित करने के लिए अपना टूलबॉक्स खिसकाया, और गोदामों के पार उठती हुई इंडिपेंडेंस हॉल की ईंट की मीनार की ओर देखा। उनके पीछे नाविक पहले से ही रस्सियाँ खींच रहे थे और चिल्ला रहे थे, और इससे पहले कि जान धन्यवाद का एक शब्द भी कह पाता, जहाज कराह उठा, रस्सियाँ छूट गईं, और डी ज़्वालुव उसके बिना चौड़ी भूरी नदी में खिसक गया, उसे मस्तूलों और बक्सों के बीच अकेला खड़ा छोड़ गया।

ट्रेन सेंट्रल स्क्वायर पर एक फुफकार के साथ रुकी, और जान बर्फ में उतर गया जो उसके टखनों तक उसके जूते निगल गई। एक हाथ में उसका टूलबॉक्स था और दूसरा लंबी यात्रा से अभी भी सुन्न था जब उसने अपने बगल में एक गाड़ी के कराहने और पलटने की आवाज़ सुनी। एक सरसों के रंग का कोट पहने एक छोटी लड़की, जो तीन आकार बहुत बड़ा था, दोनों हाथों से उसके हैंडल को खींच रही थी, लेकिन पहिया बर्फ के गड्ढे में फंस गया था और स्क्रैप चमड़े का पूरा भार खतरनाक तरीके से एक तरफ झुक गया था। जान ने अपना टूलबॉक्स बर्फ में गिरा दिया, दूसरा हैंडल पकड़ा, और साथ में उन्होंने गाड़ी को वापस सीधा किया, चमड़े के स्क्रैप फिसल गए लेकिन गिरे नहीं। इससे पहले कि दोनों अपनी सांस ले पाते, एक ठिगना छोटा बुलडॉग उनके पास से एक अकेले भागे हुए जूते का पीछा करते हुए गुजरा जो उछलकर बाहर निकल गया था, बर्फीले प्लेटफॉर्म पर फिसलते और सरकते हुए जब तक उसने फीतों पर अपने दांत नहीं गाड़ दिए और गर्व से उसे वापस खींच लिया, पूंछ का ठूंठ हिल रहा था।

जन चमड़े के कतरनों से भरी दो भारी बाल्टियाँ हाथ से जूते बनाने वालों की लंबी कतारों के बीच खींच रहा था, लकड़ी के हैंडल उसकी हथेलियों में चुभ रहे थे। कटिंग फ़्लोर के उस पार, फ़ोरमैन डन की कंधे तक ऊँची लकड़ी के साँचों की मीनार डगमगाई, फिर गिर गई, टुकड़े गिरते हुए बॉलिंग पिन की तरह खड़खड़ाने लगे। जन ने अपनी बाल्टियाँ गिरा दीं और झपटा, दो साँचों को ज़मीन पर गिरने से पहले अपनी छाती से पकड़ लिया। विनी गिरते हुए ढेर के नीचे सरक गई, गिरे हुए टुकड़ों को अपनी कतरन-बोरी में समेटने लगी, जबकि बटन ठुड्डी टाँगों पर सरपट भागा, एक लुढ़कते हुए साँचे को अपने चौड़े शरीर के नीचे फँसा लिया इससे पहले कि वह एक मशीन के नीचे फिसल जाता। डन ने अपनी पीतल की नोक वाली छड़ी को तख्तों पर पटका, उसका चेहरा लाल था, वह मीनार को सीधा और बराबर फिर से लगाने के लिए भागदौड़ का निर्देश दे रहा था। जन ने आखिरी टुकड़ों को सावधानी से कतारों में वापस रखा, दोनों हाथों से मीनार को स्थिर किया जबकि विनी ने उसे फिर से झुकने से रोकने के लिए चमड़े का एक टुकड़ा नीचे फँसा दिया। बटन बचाए गए साँचे पर गर्व से बैठा था, उसकी छोटी पूँछ हिल रही थी, क्योंकि मीनार एक बार फिर उनके सिर के ऊपर ऊँची खड़ी थी।

जन झुकी हुई बीम के नीचे झुका हुआ था, जैसे ही उसने साँस ली, दीपक की लौ झुक गई, और उसने एक सिगार-बॉक्स की दीवार में एक मुड़ी हुई कील को धकेल कर छोटी प्लीटिंग आर्म को फ्रेम किया। आर्म माचिस की तीली जितनी पतली थी, जो बेकार लकड़ी से तराशी गई थी, और जब उसने उसे अपने अंगूठे से जगह पर धकेला तो वह उसकी उंगलियों के बीच से साफ टूट गई। उसने टूटे हुए टुकड़े को बेंच पर पटक दिया और अपना सिर झुका लिया। बटन, अपनी पूंछ को इतनी जोर से हिला रहा था कि उसका पूरा पिछला हिस्सा हिल गया, उसने अपने कूल्हे से गोंद के बर्तन को उड़ा दिया; वह फर्श के तख्तों पर लुढ़क गया, एक काली चिपचिपी नदी को डॉर्मर खिड़की की ओर खींचता हुआ। विनी उसके पीछे दौड़ी, अपनी बोरी से एक चमड़े का टुकड़ा पकड़ा और उसे कालीन तक पहुँचने से पहले पोखर को पोंछने के लिए नीचे पटक दिया। साइलस डन बीम के नीचे झुक गया, उसका गंजा सिर लगभग एक राफ्टर से छू रहा था, अपनी चश्मे को अपने माथे पर धकेल कर सिगार बक्से और कीलों के मलबे को नीचे देख रहा था, अप्रभावित और शांत, एक बार अपने यार्डस्टिक को फर्श पर टैप कर रहा था।

हाई रॉक के शीर्ष पर, हवा ग्रे अटलांटिक से एक थप्पड़ की तरह आई, और उसने जान की बाहों से ड्रॉइंग का रोल पूरी तरह से छीन लिया। चादरें खुल गईं और नंगे पत्थरों पर फिसलती और पलटती हुई, किनारे की ओर दौड़ने लगीं। विनी ने अपनी गर्दन से पीतल की सीटी खींची और उसे जोर से बजाया, फिर अपना स्क्रैप-बोरा गिराया और दौड़ पड़ी, उसकी चोटियाँ बग़ल में लहरा रही थीं। जान ने एक शीट पर दोनों हाथ मार दिए इससे पहले कि वह एक कगार से फिसल जाए, जबकि डन्ने ने अपनी गज की छड़ी को एक भाले की तरह गाड़ दिया और अपने जूते से दूसरे पर मुहर लगा दी, प्रयास से कराहते हुए। बटन अपने छोटे पैरों पर पत्थरों पर दौड़ पड़ा, कान फड़फड़ाते हुए, और अपने चौड़े शरीर को सपाट गिरा दिया, अंतिम फड़फड़ाती शीट को एक सफेद पंजे के नीचे दबा दिया जैसे ही वह खाई तक पहुँची। विनी अपने हाथों और घुटनों के बल एक बोल्डर पर चढ़ गई, दो और पन्ने उठा लिए इससे पहले कि वे उड़ जाते, हाँफते हुए हँस रही थी क्योंकि पूरा पहाड़ी शहर उनके नीचे दूर तक शांत और धुआँ छोड़ता हुआ फैला हुआ था।

भट्टी गर्मी से दहक रही थी, भट्टी का दरवाज़ा नारंगी रंग से चमक रहा था, जब दो मज़दूरों ने ताज़े ढाले गए लोहे के फ्रेम को कमर-ऊँची लकड़ी की तिपाई पर धकेला। पैरों के नीचे रेत चरमरा रही थी। जैसे ही फ्रेम खनक की आवाज़ के साथ टिका, एक ढीला गियर पहिया वर्कबेंच से उछलकर किरकिरी ज़मीन पर घूमता हुआ दूर चला गया। बटन हरकत में आ गया, भौंकते और उसके पीछे झपटते हुए, जैसे ही वह पैरों और पीपों के बीच लड़खड़ाया। विनी ने अपनी कबाड़ की बोरी गिरा दी और उसके पीछे दौड़ पड़ी, रेत पर फिसलते हुए, आगे गड्ढे के बारे में चेतावनी देते हुए चिल्लाई। जान एक तरफ़ कूदा, अपनी जैकेट की जेब से एक लकड़ी का कील निकाला, और उसे गियर के रास्ते में पटक दिया। पहिया उससे टकराया, एक बार घूमा, और सपाट गिर गया। सिलास ने अपनी गज-छड़ी तिपाई पर पटकी, इस त्वरित बचाव पर आश्चर्य से हँसते हुए, जबकि जान ने गियर उठाया, उसके दाँतों से रेत फूँकी, और उसे ऊँचा उठाया, राहत से मुस्कुराते हुए जैसे बटन गर्व से उसके बूटों के चारों ओर नाच रहा था, पूँछ का ठूँठ हिल रहा था।

स्थायी कमरे में हर बेंच कामगारों से खचाखच भरी थी, जो देखने के लिए गर्दनें उचका रहे थे, और ऊपर के शाफ्ट लंबी चमड़े की बेल्टों को एक स्थिर गुनगुनाहट के साथ घुमा रहे थे। जैन ने पहला जूता इंतज़ार कर रहे चिमटों में डाला, और लोहे की भुजाएँ लास्ट के चारों ओर घूम गईं, चमड़े को चिकना कर दिया। तीन जूते साफ-सुथरे ढंग से निकले - फिर ड्राइव बेल्ट एक थप्पड़ के साथ अपनी पुली से कूद गई, और मशीन झटके के साथ रुक गई। बेंचों पर बैठे लोगों के बीच से आहें निकलीं। जैन एक घुटने पर बैठ गया, अपने जूते का फीता खींचा, और उसे पुली और बेल्ट के चारों ओर कसकर लपेटा, दोनों हाथों से उसे कस दिया। डन्ने ने फ्रेम को स्थिर करने के लिए पकड़ा जबकि जैन ने ढीले हिस्से को खींचा। बेल्ट ने पकड़ बनाई, शाफ्ट ने काम किया, और चिमटे फिर से घूमने लगे। एक के बाद एक जूते लास्ट से उतरते गए, बेंच पर विनी की कमर से भी ऊँचे ढेर लग गए। विनी एक स्टूल पर चढ़ गई, हाथ में चाक लिए, दीवार पर निशान लगा रही थी। बटन पैरों के बीच से दौड़ रहा था, किसी को ठोकर लगने से पहले आवारा कतरनों को उठा रहा था, उसकी पूंछ का ठूंठ जोर से हिल रहा था।

पेटेंट मॉडल एक छोटे सूअर जितना भारी था, उसका लकड़ी का ढाँचा और लोहे की फिटिंग सूत से बंधी हुई थी, और जन और मटन-चॉप वाले फोरमैन दोनों को रस्सी के हैंडल खींचकर उसे चौड़ी संगमरमर की सीढ़ियों पर चढ़ाने के लिए जोर लगाना पड़ा। हर सीढ़ी जन की फैली हुई बाहों जितनी चौड़ी थी, और सीढ़ियों की उड़ान एक तीन-मंजिला घर से भी ऊँची थी। विनी साथ-साथ दौड़ रही थी, हर सीढ़ी को ऊँची आवाज़ में गाते हुए गिन रही थी, जबकि बटन आगे उछलकर एक मोटे भूरे कबूतरों के झुंड में से सीधे निकल गया, जिससे वे चौंककर ऊपर की ओर उड़ गए। ऊपर पहुँचकर, हाथ काँपते हुए, दोनों आदमियों ने मॉडल को ठंडी पत्थर पर धड़ाम से रख दिया। एक कड़क कॉलर वाला क्लर्क बाहर निकला, डन्ने के फैले हुए हाथ से कागज़ लिए, एक भारी मुहर को संतोषजनक ढंग से पटककर लगाया, और मॉडल को सावधानी से काउंटर के पीछे एक ऊँची लकड़ी की शेल्फ पर रखा, जहाँ एक छोटी पीतल की प्लेट पहले से ही अपने नंबर के साथ फिट होने का इंतजार कर रही थी।