आपका मस्तिष्क कैसे काम करता है

एज़्रा अपने परिवार के साथ फ़िशरमैन्स वार्फ़ के पास अपने पसंदीदा सीफ़ूड रेस्तरां में बैठी थी, जहाँ नमक और मछली की सुगंध हवा में फैली हुई थी। उसने अपनी काँटे से स्पेगेटी घुमाते हुए पूछा, "मॉम, डैड, मेरे दिमाग को कैसे पता चलता है कि मेरे दिल को धड़कते रहना है, भले ही मैं इसके बारे में न सोच रही हूँ?" उसकी माँ हँसी, "यह एक बहुत अच्छा सवाल है, एज़्रा!" उसके पिता मुस्कुराए, एक पाठ शुरू करने के लिए तैयार।

"यह ऐसा है जैसे आपके सिर में एक छोटा कंडक्टर एक ऑर्केस्ट्रा चला रहा हो, है ना?" एज्रा के दोस्त एटलस ने अगले दिन कहा, जब वे लोम्बार्ड स्ट्रीट, उस प्रसिद्ध घुमावदार सड़क पर चल रहे थे। एटलस ने, अपने घने लहरदार गहरे भूरे बालों को एक तरफ करके, अपना बैकपैक ठीक किया। "इसका संबंध आपके मस्तिष्क के विभिन्न हिस्सों से है जो विभिन्न कार्यों को संभालते हैं, एज्रा," उसके पिता ने शुरू किया, "कुछ स्वचालित होते हैं, जैसे साँस लेना, और कुछ आप नियंत्रित करते हैं, जैसे अपनी बांह हिलाना।" इसे न्यूरोसाइंस कहा जाता है, जो तंत्रिका तंत्र का अध्ययन है।

सोलह सौ के दशक के अंत में इंग्लैंड। टिमटिमाती मोमबत्ती की रोशनी से एक अव्यवस्थित अध्ययन कक्ष में लंबी छाया पड़ रही थी। दीवारों पर किताबें सजी थीं, और हर सतह पर अजीबोगरीब उपकरण रखे थे। एक अकेला व्यक्ति डेस्क पर झुका बैठा था, हाथ में कलम थी, और वह गहरे विचारों में डूबा था। हवा में स्याही और पुराने कागज़ की गंध भरी थी।

यह आइजैक न्यूटन थे, जो अब तक के सबसे प्रभावशाली वैज्ञानिकों में से एक थे। न्यूटन, अपनी लंबी पाउडर वाली विग और गंभीर मुद्रा के साथ, जिज्ञासा से प्रेरित व्यक्ति थे। सन् सोलह सौ तैंतालीस में जन्मे, उन्होंने गति के नियम और सार्वभौमिक गुरुत्वाकर्षण का प्रतिपादन किया। बहुत से लोग यह नहीं जानते कि न्यूटन को प्रकाशिकी में भी गहरी रुचि थी, उन्होंने प्रिज्म और प्रकाश के साथ प्रयोग करने में घंटों बिताए। "मैं केवल समुद्र के किनारे खेलने वाले एक लड़के जैसा रहा हूँ... एक चिकना कंकड़ या एक साधारण से सुंदर खोल ढूँढ रहा हूँ, जबकि सत्य का विशाल महासागर मेरे सामने बिना खोजा हुआ पड़ा था।"

एक दोपहर, न्यूटन अपने बगीचे में बैठे थे, पत्तियों से छनकर धूप आ रही थी। वह यह समझने की कोशिश कर रहे थे कि जब प्रकाश को कांच से गुजारा जाता है तो वह अलग-अलग रंगों में कैसे टूट जाता है। एज्रा एक पेड़ के पीछे से देख रही थी, उसके हाथ में उसकी नोटबुक थी, वह सावधानी से अपनी टिप्पणियाँ लिख रही थी। न्यूटन के सामने एक मेज पर एक प्रिज्म रखा था, जो एक कागज़ पर इंद्रधनुष बना रहा था।

न्यूटन ने देखा कि प्रिज्म रंगों को बनाता नहीं है, बल्कि उन्हें अलग करता है। सफेद प्रकाश वास्तव में इंद्रधनुष के सभी रंगों से बना था! उन्होंने महसूस किया कि मस्तिष्क इन विभिन्न रंगों को संसाधित करता है, जिससे हम दुनिया को देख पाते हैं। प्रत्येक रंग की एक अलग तरंग दैर्ध्य होती थी जो मस्तिष्क को एक अनोखे तरीके से प्रतिक्रिया करने पर मजबूर करती थी। मस्तिष्क उन तरंग दैर्ध्य का उपयोग यह व्याख्या करने के लिए करता है कि हम क्या देखते हैं।

"इस खोज से दूरबीनों और अन्य ऑप्टिकल उपकरणों में सुधार हुए," एज्रा के पिता ने आगे कहा। "अब, हमारे पास ऐसे माइक्रोस्कोप हैं जो अविश्वसनीय रूप से छोटी चीज़ें देख सकते हैं और ऐसे कैमरे हैं जो सबसे दूर की आकाशगंगाओं को कैप्चर करते हैं!" दिमाग चकरा देने वाला तथ्य यह है कि प्रकाश एक वर्ष में नौ दशमलव चार छह एक गुणा दस की घात बारह किलोमीटर की यात्रा करता है!

घर वापस आकर, एज्रा ने समझाया, "तो, जैसे न्यूटन के प्रिज्म ने प्रकाश को रंगों में अलग किया, वैसे ही हमारे मस्तिष्क अलग-अलग कामों को विशिष्ट क्षेत्रों में अलग करते हैं!" वह एटलस और ज़ोला से बात कर रही थी, जिसके सीधे जेट-ब्लैक बाल ठोड़ी के ठीक नीचे बॉब कट में कटे हुए थे। "ओह, जैसे विज़ुअल कॉर्टेक्स वह प्रोसेस करता है जो हम देखते हैं, और ऑडिटरी कॉर्टेक्स वह प्रोसेस करता है जो हम सुनते हैं?" ज़ोला ने पूछा। एटलस ने, अपने घने घुंघराले गहरे भूरे बालों को एक तरफ़ करके, कहा, "तो इसीलिए मैं अपना पसंदीदा गाना सुन सकता हूँ और तुरंत बोल याद कर सकता हूँ - अलग-अलग क्षेत्र एक साथ काम कर रहे हैं!"

"बिल्कुल!" एज्रा ने कहा। "यह ऐसा है जैसे जब मैं जिमनास्टिक्स कर रहा होता हूँ, तो मेरा सेरिबैलम मेरी गतिविधियों का समन्वय करता है, और मेरा फ्रंटल लोब मुझे अपनी दिनचर्या के बारे में निर्णय लेने में मदद करता है।" एटलस, जिसके घने लहरदार गहरे भूरे बाल एक तरफ़ मुड़े हुए थे, ने कहा, "और जब मैं तैर रहा होता हूँ, तो मेरा मेडुला ऑबलोंगेटा मेरी साँस को नियंत्रित करता है, बिना मेरे सोचे भी!" ज़ोला, जिसके सीधे जेट-ब्लैक बाल ठोड़ी के ठीक नीचे बॉब कट में कटे हुए थे, ने कहा, "यह ऐसा है जैसे जब आप चौंक जाते हैं, तो आपकी एमिग्डाला सक्रिय हो जाती है और फ़ाइट या फ़्लाइट रिफ़्लेक्स शुरू कर देती है।"

"तो," एज्रा ने निष्कर्ष निकाला, "हमारे मस्तिष्क में अलग-अलग क्षेत्र होते हैं जो स्वचालित कार्य करने और हमारी इंद्रियों के माध्यम से दुनिया को समझने में हमारी मदद करने के लिए एक साथ काम करते हैं।" उसके दोस्त, एटलस ने अपना सिर झुकाया। "अगर न्यूरोसाइंस बताता है कि हमारा मस्तिष्क कैसे काम करता है, तो हमारे शरीर की गति को क्या बताता है?"