The Science of Calcium in Our Bones
एवरेट मिडिल स्कूल के हलचल भरे जिम में, पेट्रा ने अपनी दोस्त रीम को असमान बार से अजीब तरह से उतरते हुए देखा। एक तेज़ आवाज़ आई, और रीम चिल्लाई, अपने हाथ को पकड़े हुए, जबकि कोच रिवेरा उसकी ओर दौड़ी। "मुझे लगता है यह टूट गया है!" रीम सिसकते हुए बोली, उसका चेहरा सदमे से पीला पड़ गया था। पेट्रा घूर रही थी, उसके अपने हाथ काँप रहे थे जब उसने कोच से पूछा, "लेकिन हड्डियाँ क्यों टूटती हैं? मैंने सोचा था कि वे हमारे शरीर का सबसे मज़बूत हिस्सा होती हैं।"
बाद में, नर्स के दफ्तर के बाहर शांत गलियारे में, पेट्रा ने चिंता से बंद दरवाजे की ओर देखा। कोच रिवेरा ने उसके कंधे पर एक आश्वस्त करने वाला हाथ रखा और कहा, "हड्डियाँ अविश्वसनीय रूप से मजबूत होती हैं, पेट्रा, क्योंकि वे कैल्शियम नामक खनिज से भरी होती हैं, जैसे दीवार में ईंटें।" कोच रुके, फिर उन्होंने आगे कहा, "याद रखने वाली एक अच्छी बात यह है कि आपका पूरा कंकाल लगातार खुद को फिर से बना रहा है। यह हर दस साल में खुद को पूरी तरह से बदल देता है!"
पेट्रा का मन सैन फ्रांसिस्को स्कूल के गलियारे से भटक गया, और समय में पीछे चला गया। उसने उन्नीसवीं सदी की शुरुआत में लंदन की कल्पना की, जो कोबलस्टोन सड़कों और टिमटिमाती गैसलाइटों का शहर था। अजीब कांच की नलियों और तारों से भरी एक प्रयोगशाला में, एक जिज्ञासु व्यक्ति प्रकृति की सबसे बड़ी पहेलियों में से एक को सुलझाने की कोशिश कर रहा था।
यह सर हम्फ्री डेवी थे, एक प्रतिभाशाली अंग्रेज़ रसायनज्ञ जो अपने शानदार सार्वजनिक व्याख्यानों के लिए प्रसिद्ध थे। "वह उस समय विज्ञान के रॉकस्टार थे," पेट्रा ने खुद से फुसफुसाते हुए कहा, उन्हें एक प्रयोग तैयार करते हुए देखा। वह सिर्फ नए तत्वों की तलाश नहीं कर रहे थे; वह चीजों को तोड़ने की खोज में थे ताकि यह देख सकें कि वे वास्तव में किस चीज़ से बनी हैं।
डेवी एक युवा सहायक की ओर मुड़े, उनकी आँखों में उत्साह की एक चमक थी। "मेरे दोस्त, याद रखो मैं हमेशा क्या कहता हूँ," उन्होंने घोषित किया, उनकी आवाज़ लैब में थोड़ी गूँज रही थी। "'मानव मन की प्रगति के लिए कुछ भी इतना घातक नहीं है जितना यह मान लेना कि विज्ञान के बारे में हमारे विचार अंतिम हैं... कि जीतने के लिए कोई नई दुनिया नहीं है!' आज, हम चूने को जीतते हैं!"
अठारह सौ आठ में, डेवी ने पिघले हुए चूने से विद्युत धारा प्रवाहित करने के लिए एक बैटरी की असीमित शक्ति का उपयोग किया। जैसे ही बिजली कड़की, धातु का एक छोटा, चमकीला-सफेद मनका पहली बार दिखाई दिया। पेट्रा हाँफते हुए फुसफुसाई, "उसने कर दिखाया! उसने चट्टान के अंदर 'ईंट' ढूंढ ली। वह विद्युत धारा एक छोटी बिजली की चमक की तरह है, और एक असली बिजली की चमक सूर्य की सतह से पाँच गुना अधिक गर्म होती है!"
कैल्शियम को अलग करने से सब कुछ बदल गया। अचानक, वैज्ञानिकों को समझ आया कि हड्डियों को क्या मजबूत बनाता है, पौधों को बढ़ने के लिए क्या चाहिए, और सीमेंट को इतना टिकाऊ क्या बनाता है। हमारे शरीर में इस अद्भुत धातु का एक किलोग्राम से अधिक होता है, जिसमें से निन्यानवे प्रतिशत हमारी हड्डियों और दांतों का ढांचा बनाने में लगा होता है।
उस शाम नो वैली में अपने घर की रसोई में, पेट्रा ने अपने पिता को रीम के दुर्घटना के बारे में बताया। "कोच ने कहा कि हमारा पूरा कंकाल हर दस साल में खुद को बदल लेता है!" पेट्रा ने उत्साह से कहा। उसके पिता मुस्कुराते हुए सिर हिलाया। "यह सही है, इसे बोन रीमॉडलिंग कहा जाता है। तो जो कैल्शियम तुम आज खाती हो, वह सचमुच उन मजबूत हड्डियों का निर्माण कर रहा है जो तुम्हारे पास सालों बाद होंगी।"
"बिल्कुल!" उसकी माँ ने कहा और चीज़ पास्ता की एक प्लेट मेज़ पर रख दी। "तो जब तुम यह खाती हो, तो तुम सचमुच भविष्य की हड्डियों की ईंटें खा रही होती हो।" पेट्रा हँसी और अपना काँटा उठा लिया। "वाह, यहाँ तक कि एफिल टॉवर भी गर्मियों में थर्मल विस्तार से बढ़ता है, लेकिन हमारी हड्डियाँ साल भर अंदर से खुद को फिर से बनाती रहती हैं!"
पेट्रा ने अपनी नोटबुक खोली और लिखा: कैल्शियम वह खनिज है जो हमारी हड्डियों को मजबूत बनाता है, और हमारा शरीर हमेशा इसका उपयोग हमारे कंकाल के पुनर्निर्माण के लिए करता है। जैसे ही उसने खत्म किया, उसने अपने परिवार के छोटे मछलीघर की ओर देखा। उसने जोर से सोचा, "यह कमाल है कि हमारा शरीर खनिजों का उपयोग कैसे करता है, लेकिन मछलियाँ पानी में साँस कैसे लेती हैं? उनके पास हमारी तरह फेफड़े नहीं होते!"