L'Albero Baobab dei Racconti di Mariama

L'aria vibrava al ritmo di mille battiti cardiaci, un mondo segreto annidato in profondità sotto il villaggio di Upendo. "Mariama, sbrigati! Stai rimanendo indietro," chiamò Kofi, la sua voce che echeggiava sui funghi luminosi che illuminavano il loro cammino. Mariama, senza fiato, si aggiustò il cesto intrecciato sulla schiena. "Aspettami! Questa radice di baobab è più ripida di quanto sembri," rispose, arrampicandosi per tenere il passo con suo fratello.

Davanti, Abena emerse da un gruppo di funghi luminosi, il viso illuminato da malizia. "Ho qualcosa per te, Mariama," disse, porgendo un piccolo fischietto di legno intagliato in modo intricato. "Lo ha fatto mio nonno. Si dice che chiami le storie dal baobab stesso." Kofi alzò gli occhi al cielo. "Basta che non ti perda di nuovo a rincorrere storie," avvertì.

Mariama prese con attenzione il fischietto. "Grazie, Abena," sussurrò, ammirando le delicate incisioni. Kofi sbuffò.

Mariama, ignorando il brontolio di Kofi, soffiò dolcemente nel fischietto. Una nota acuta echeggiò nella caverna. Improvvisamente, le radici dell'albero di Baobab cominciarono a brillare più intensamente, pulsando di luce. "Che cosa hai fatto?" esclamò Kofi, spaventato. Prima che Mariama potesse rispondere, il terreno sotto di loro tremò.

Una sezione del pavimento della caverna si aprì, rivelando una scala buia e tortuosa che scendeva verso l'ignoto. "Dove porta?" chiese Mariama, la sua voce piena di un misto di paura ed eccitazione. La vecchia Abena si fece avanti. "Al cuore dei racconti, figlia. Ma sii avvertita, alcune storie è meglio lasciarle indisturbate," disse, i suoi occhi pieni di preoccupazione.

"Dobbiamo andare," dichiarò Mariama, i suoi occhi che brillavano di determinazione. "Immagina le storie che potremmo imparare!" Kofi esitò. "Ma se fosse pericoloso?" Mariama gli afferrò la mano. "Lo affronteremo insieme, come sempre. E poi," aggiunse con un sorriso, "non sei curioso?" Con un respiro profondo, Kofi annuì. "Va bene, va bene. Ma se incontriamo ragni parlanti, la colpa è tua."

La scalinata conduceva a una vasta biblioteca piena di pergamene, tavolette e antichi manufatti. "Incredibile," sussurrò Mariama, i suoi occhi spalancati per la meraviglia. Kofi, tuttavia, era meno impressionato. "È solo un mucchio di vecchi libri impolverati. Dove sono le storie d'avventura?" Improvvisamente, una voce echeggiò per la biblioteca: "L'avventura trova coloro che cercano la conoscenza con un cuore aperto."

Una figura scintillante si materializzò davanti a loro – una guardiana della biblioteca fatta di pura luce. "Per sbloccare il vero potere dei racconti," disse la figura, "dovete rispondere a un indovinello: Ho città, ma non case, foreste, ma non alberi, e acqua, ma non pesci. Cosa sono?" Kofi si grattò la testa. "È impossibile!" Mariama, ricordando il fischietto di legno, capì qualcosa. Soffiò nel fischietto, una sequenza specifica di note che non aveva imparato consapevolmente. "Una mappa!" esclamò.

Il guardiano sorrise. "Una mappa. Ben risposto." Kofi si girò. "Come facevi a saperlo?" "Non lo sapevo," disse Mariama. "Lo sapeva il fischietto." "La conoscenza non è solo ciò che ti viene insegnato," disse il guardiano. "È anche ciò che sei disposto ad ascoltare." Premette una singola pergamena nelle mani di Mariama. "Questa è tua. Leggila a qualcuno che ne ha bisogno."

Tornati nella caverna sotterranea, Mariama e Kofi si trovavano davanti alla Vecchia Abena. "Avete trovato quello che cercavate?" chiese lei, con un luccichio negli occhi.