Seven Spices, Seven Stories High

"Guarda, Amara, le dune stanno cantando di nuovo!" gridò Kai, indicando l'orizzonte. Una giovane ragazza dagli occhi vivaci, Amara si sistemò le spezie che aveva sulla schiena. "Cantino o no, dobbiamo trovare le Sette Spezie," rispose lei, con la voce intrisa di determinazione. Il vento sferzava intorno a loro, portando il profumo di aromi strani e terrosi.

"Ricordi cosa ci ha detto la vecchia Zara, Amara? Sette Spezie, alte sette storie, ognuna con una storia diversa intessuta nel suo aroma," le ricordò Kai, saltellando per l'eccitazione. Amara sospirò, "E ognuna protetta da un guardiano, senza dubbio. Ti sei ricordato la mappa?" Kai si batté trionfante la tasca. "Certo che sì! E ricorda anche la leggenda del Cactus Sussurrante? Fiorisce solo sotto le sette stelle."

"'Il viaggio di mille miglia inizia con un singolo passo', disse Lao Tzu," affermò Amara con fermezza, sistemandosi il suo pacchetto di spezie. "Quindi, troviamo la prima spezia." Gli occhi di Kai si illuminarono. "La Cannella Cremisi! Zara ha detto che cresce vicino al Canyon di Cristallo. Fai strada, Amara!"

Mentre entravano nel canyon, una raffica di vento li travolse, spargendo polvere scintillante.

Amara rifletté per un momento, tamburellando sul mento.

Si avventurarono più in profondità, l'aria si faceva più calda. Improvvisamente, un muro di fiamme eruttò davanti a loro. "Il Cannella Cremisi è custodito da una Salamandra di Fuoco!" esclamò Kai, con la paura nella voce. Una piccola creatura squamosa emerse dalle fiamme, i suoi occhi brillavano di rosso. "Solo coloro che hanno un cuore puro possono passare!" sibilò.

"Cosa intende con 'cuore puro'?" sussurrò Kai, tremando. Amara pensò in fretta. "Ricordi cosa disse Zara? La Cannella rappresenta il coraggio e l'onestà. Dobbiamo dimostrare di esserne degni!" Prese un respiro profondo. "Salamandra, cerchiamo la Cannella non per noi stessi, ma per condividere le sue storie con il mondo!"

La Salamandra li studiò intensamente. Poi annuì. "Molto bene. Dimostratelo." Indicò una zona di terra brulla. "Usate la vostra mappa e la conoscenza delle sette stelle per trovare dove fiorisce il Cactus Sussurrante e portatemi uno dei suoi fiori. Solo allora saprò che la Cannella sarà in buone mani." Kai ricordò quello che aveva letto. "Il cactus fiorisce solo dove la luce della luna tocca un cristallo specifico!"

Lavorando insieme, posizionarono un frammento di cristallo per catturare il chiaro di luna. Appena la luce toccò la terra, un minuscolo Cactus Sussurrante fiorì, il suo fiore brillava di una luce soffusa. Amara colse delicatamente il fiore e lo presentò alla Salamandra. Le fiamme si placarono, rivelando un cespuglio carico di Cannella Cremisi. "Vi siete dimostrati degni," tuonò la Salamandra. "Prendete la Cannella e ricordate: la sua storia è una storia di coraggio e verità."

Con la Cannella Cremisi imballata in sicurezza, si voltarono di nuovo verso il deserto dipinto.