L'Invenzione dell'Anestesia: Una Storia di Wonder Inventions

"Jia, passami il telefono, per favore," chiamò la mamma di Tara dalla cucina. Tara interruppe il suo schizzo e alzò lo sguardo, la fronte corrugata. "Mamma, è incredibile quanto facilmente chiediamo cose come i telefoni. Ti sei mai chiesta chi li ha inventati e come vivevano le persone senza di essi?" Afferrò il suo quaderno di pelle consumato e si diresse verso la sua stanza, già piena di curiosità.

Tara si precipitò nella sua camera da letto a tema scientifico, piena di poster di inventori e congegni. Afferrando un grande libro antico dallo scaffale, esclamò: "È ora di un viaggio attraverso l'Enciclopedia delle Invenzioni!" Mentre le sue dita toccavano la copertina, una luce vorticosa avvolse la stanza. "Chissà quale invenzione verrà rivelata oggi," si chiese ad alta voce mentre la stanza si dissolveva intorno a lei.

Tara inciampò, atterrando in una vivace piazza cittadina piena di persone vestite con abiti del diciannovesimo secolo. Un uomo gridò di dolore mentre gli veniva estratto un dente, un altro gemette mentre gli veniva amputata una gamba. Tara si coprì le orecchie. "Oh mio Dio," sussurrò, con gli occhi spalancati per lo shock, "Era così la chirurgia prima dell'anestesia?"

Un uomo dall'aspetto gentile con gli occhiali notò l'angoscia di Tara. "Stai bene, signorina?" chiese, con voce dolce. "È difficile da guardare, vero?" Tara scosse la testa. "È orribile! La gente sta soffrendo così tanto. Non c'era niente per aiutarli?"

"In effetti, sì," disse l'uomo, sistemandosi gli occhiali. "Mi chiamo Dottor Crawford Long e sto cercando un modo per rendere queste procedure meno dolorose. Ho sperimentato con l'etere, una sostanza che può rendere le persone insensibili al dolore. È stata una lunga strada, ma credo di aver trovato qualcosa." Tara scarabocchiò furiosamente nel suo taccuino. "Vuol dire... che sta inventando l'anestesia?"

"Ho usato l'etere per la chirurgia per la prima volta il trenta marzo milleottocentoquarantadue," spiegò il dottor Long, indicando un paziente che riposava tranquillamente dopo un intervento. "Ho rimosso un piccolo tumore dal collo di James Venable. Non ha sentito assolutamente nulla!" Gli occhi di Tara si spalancarono. "È incredibile!" esclamò. "Quindi, ha dimostrato che poteva funzionare, e la gente non avrebbe più dovuto soffrire."

"Ci vollero molti anni perché l'idea fosse accettata. William Morton in seguito dimostrò pubblicamente l'etere a Boston nel milleottocentoquarantasei", sospirò il dottor Long. "Ma il mio primo lavoro ha aperto la strada. Ha detto che la dimostrazione ha portato all'uso dell'etere solforico durante gli interventi chirurgici, il che avrebbe portato a ulteriori scoperte nel campo medico. Tuttavia, anche adesso, molte persone hanno paura", aggiunse, scuotendo la testa. "'L'unica cosa di cui dobbiamo aver paura è la paura stessa', disse una volta Franklin Roosevelt. Ed è vero!"

Improvvisamente, la luce vorticante riapparve. "È ora che io torni indietro," disse Tara con tristezza. "Grazie, Dottoressa Long, per avermi mostrato il potere della sua invenzione. L'anestesia ha cambiato tutto!" Con un ultimo saluto, Tara svanì in un lampo di luce, lasciando la Dottoressa Long al suo lavoro.

Tornata in camera sua, Tara chiuse l'"Enciclopedia delle Invenzioni" con un sorriso soddisfatto. Corse al piano di sotto per trovare sua mamma e Jia. "Indovinate cosa ho imparato sull'anestesia?" esclamò, afferrando il braccio di Jia. "Grazie al dottor Crawford Long, le persone non devono più soffrire durante gli interventi chirurgici! Oggi, l'industria dell'anestesia genera miliardi di dollari all'anno, a beneficio di innumerevoli persone in tutto il mondo."

«Immagina di provare a farti otturare una carie senza di esso!» disse Tara a Jia, che rabbrividì al pensiero. «Questo è qualcosa su cui potresti avere incubi!» Tara ridacchiò, afferrò il suo quaderno e disse: «Passiamo alla prossima invenzione!» Chissà dove l'avrebbe portata la sua sete di conoscenza.