L'Invenzione dei Canali di Irrigazione
Emilia saltellò su un ponte arcobaleno verso la casa sull'albero di Amadi, con le sue trecce che rimbalzavano. "Ti sfido ad arrivare in cima!" chiamò, già a metà della scala di corda. "Aspettami!" gridò Amadi, afferrando una manciata delle corde colorate e iniziando ad arrampicarsi. Lottò con il terzo nodo, lamentandosi: "Queste case sull'albero sono divertenti, ma portare l'acqua ai nostri giardini NON lo è!"
"È sempre stato così, Amadi. Dobbiamo portare i secchi dal fiume," rispose Emilia, raggiungendo la piattaforma e lasciandosi cadere, ansimando. Amadi finalmente la raggiunse, asciugandosi la fronte. "Ma come facevano le persone a coltivare abbastanza cibo nei tempi antichi senza case sugli alberi e ponti arcobaleno?" si chiese ad alta voce. Gli occhi di Emilia si spalancarono. "Lo so! Controlliamo l'Enciclopedia delle Invenzioni!"
Correndo all'interno, Emilia afferrò il grande libro luminoso dal suo scaffale, le sue pagine che svolazzavano con simboli antichi. "Preparatevi per un viaggio!" esclamò, aprendo il libro. "Spero che funzioni," mormorò Amadi nervosamente. Improvvisamente, la stanza turbinò di luce, e il familiare profumo di foglie e legno si trasformò in qualcosa di terroso e secco.
Atterrarono con un tonfo in un campo arido. "Dove siamo?" tossì Amadi, scacciando la polvere. Terra marrone e screpolata si estendeva in ogni direzione. "Secondo il libro," disse Emilia, consultando le sue pagine scintillanti, "siamo in Mesopotamia, intorno al seimila avanti Cristo. E guarda! La gente sta cercando di coltivare qui, ma è tutto secco!"
Una donna dagli occhi gentili si avvicinò, il viso segnato dalla preoccupazione. "Benvenuti, viaggiatori," disse con voce stanca. "Sono Adaeze. I nostri raccolti stanno fallendo e il fiume è troppo lontano per trasportare abbastanza acqua. Presto non avremo più niente da mangiare!" Emilia, con il taccuino in mano, chiese: "Conoscete qualcuno che potrebbe aiutarvi?"
"C'è un astuto contadino, anche lui di nome Amadi, giù al fiume," sospirò Adaeze, indicando un luccichio lontano. "Ha idee strane, ma forse..." Trovarono Amadi vicino alla riva del fiume, che scavava nel fango. Lui alzò lo sguardo, asciugandosi il sudore dalla fronte. "Sto cercando di portare l'acqua più vicino ai campi," spiegò, "ma è un duro lavoro!"
Emilia chiese: "E se facessi un fosso più grande, uno lungo che raggiungesse TUTTI i campi?" Amadi il contadino sembrò pensieroso. "Un canale, intendi? Come un piccolo fiume costruito a mano?" Emilia annuì con entusiasmo. Il contadino Amadi sorrise. "'Il viaggio di mille miglia inizia con un singolo passo', come disse Lao Tzu. Iniziamo a scavare!"
I giorni si trasformarono in settimane e lentamente una rete di canali si estese su tutta la terra. Le persone lavorarono insieme, scavando e modellando la terra. L'acqua del fiume scorreva nei canali, nutrendo le colture assetate. Presto apparvero germogli verdi e la speranza fiorì insieme a loro.
Adaeze sorrise, il suo viso che irradiava gioia. "Grazie a questi canali, il nostro raccolto sarà abbondante!" esclamò. "Sapevi," lesse Emilia dal suo libro, "che l'antica Mesopotamia divenne nota come la 'Mezzaluna Fertile' grazie all'irrigazione? I canali aumentarono i raccolti, portando alla crescita della popolazione e a città fiorenti. Fu un vero e proprio cambiamento epocale."
Tornati nella loro casa sull'albero, Emilia chiuse l'Enciclopedia delle Invenzioni. "Wow! Da quei semplici fossi, i sistemi di irrigazione si sono evoluti in enormi canali che oggi nutrono milioni di persone!" Amadi annuì. "La prossima volta che vedrò un irrigatore, mi ricorderò del contadino Amadi e della sua grande idea." "Pensare che senza irrigazione non ci potrebbe essere agricoltura né nutrimento per il mondo!"