L'invenzione della macchina da presa: I fratelli Lumière

Leon sospirò, osservando i fiocchi di neve turbinare fuori dalla sua finestra. Viveva in un regno racchiuso in una gigantesca palla di neve, un luogo sia bellissimo che un po'... piccolo. "Passami il sale, per favore," chiamò sua madre dall'altra parte del tavolo. Leon le spinse la saliera, poi si appoggiò allo schienale, un pensiero che lo colpì improvvisamente: "Mamma, aspetta—chi l'ha inventato, questo?"

La mamma di Leon ridacchiò. "È un'ottima domanda, tesoro!" Leon balzò dalla sedia e corse nella sua stanza, con il suo logoro taccuino di pelle stretto in mano. Si arrampicò verso la sua libreria e tirò fuori un grande libro rilegato in pelle che sembrava brillare debolmente: la sua Enciclopedia delle Invenzioni Magiche. "Lo scoprirò!"

Mentre apriva l'Enciclopedia, la stanza si dissolse in un vortice di colori e luce. Leon strinse forte il libro, con il cuore che gli batteva all'impazzata. Si preparò per un altro viaggio nel passato. "Beh," pensò Leon tra sé, ricordando qualcosa che sua nonna Ivana diceva sempre, "Come disse Mark Twain, 'Il segreto per andare avanti è iniziare.'"

Leon atterrò con un tonfo sulle strade di ciottoli. Era a Lione, in Francia, ma non era coperta di neve! "Whoa!" esclamò, guardandosi intorno. Una donna che vendeva fiori si fermò e lo fissò sorpresa. "Pardon, monsieur," disse Leon, cercando di sembrare educato. "Che anno è?"

"Milleottocentonovantacinque, piccolino," rispose la fioraia, guardando Leon in modo strano. Proprio in quel momento, un uomo passò di corsa, gridando: "I fratelli Lumière mostrano di nuovo la loro nuova invenzione!" Gli occhi di Leon si spalancarono. "I fratelli Lumière? È questo! La macchina da presa! Devo vederlo!"

Leon seguì la folla fino a un piccolo edificio, facendosi strada all'interno. Un grande schermo dominava la parte anteriore della stanza. Sentì qualcuno dire: "Lo chiamano Cinématographe!" La gente chiacchierava eccitata, aspettando che lo spettacolo iniziasse. Leon allungò il collo per vedere meglio.

Improvvisamente, lo schermo si accese! Leon sussultò mentre guardava immagini in movimento di un treno che entrava in stazione. Una donna dietro di lui gridò sorpresa. In seguito, Leon raggiunse due uomini che stavano impacchettando l'attrezzatura. "Scusate," disse. "Siete i fratelli Lumière?"

Uno degli uomini, che si presentò come Louis Lumière, sorrise. "Certo, giovanotto. E questo è mio fratello, Auguste." Leon tirò fuori il suo taccuino. "Come avete fatto? È incredibile!" Louis spiegò: "Usa un meccanismo ispirato alle macchine da cucire. Registriamo le immagini a sedici fotogrammi al secondo. Allora, ogni film durava solo circa cinquanta secondi... ora è un'industria da un miliardo di dollari!"

Auguste aggiunse: "Abbiamo proiettato i nostri film commercialmente per la prima volta il ventotto dicembre milleottocentonovantacinque, a Parigi. Quella fu la vera svolta." Leon scarabocchiò furiosamente sul suo taccuino. "Quindi, avete combinato una macchina fotografica, un proiettore e una stampante in un'unica macchina? È incredibile!" Improvvisamente, l'Enciclopedia cominciò a brillare. "Uh oh!" esclamò Leon.

Tornato nel suo regno a sfera di neve, Leon sbatté l'Enciclopedia. "Wow!" disse a sua madre. "I fratelli Lumière hanno praticamente inventato il cinema moderno! Hanno cambiato tutto!" Afferrò la mano di sua madre. "Ora, possiamo guardare un film?" chiese, sorridendo. Sua madre ricambiò il sorriso. "Certo, tesoro. Che ne dici di quella vecchia macchina da presa con cui giochi sempre? Forse puoi fare un film tu stesso!"