L'Invenzione del Pluviometro

Alexei sedeva sui gradini del negozio di musica della sua famiglia, osservando gli ingranaggi della città a orologeria girare. Risate echeggiavano dagli automi che suonavano strumenti nella piazza. "Questa città è incredibile, non è vero?" chiese Meera, unendosi a lui con una tazza di cioccolata calda. "Mi chiedo come facciano a sapere di quanta acqua abbiamo bisogno per far girare gli ingranaggi?"

"Ottima domanda!" esclamò Alexei, balzando in piedi. "Chi ha capito come misurare la pioggia, e come hanno fatto senza tutti i nostri sofisticati aggeggi?" Corse nella sua stanza, Meera lo seguì a ruota. Le sue dita danzarono sui dorsi dei libri sullo scaffale, posandosi infine su un grande volume rilegato in pelle. Il titolo brillava: Enciclopedia delle Invenzioni.

Mentre apriva il libro, la luce vorticò intorno a loro, la stanza si dissolse in un vortice nebbioso. "Eccoci di nuovo!" gridò Alexei sopra il rumore assordante. "Spero che questa volta non finiamo in mezzo all'oceano!" Meera gli afferrò la mano, le nocche bianche, ma i suoi occhi brillavano di eccitazione.

Atterrarono con un tonfo in un campo fangoso. La pioggia scendeva a dirotto, bagnandoli all'istante. "Uffa, odio essere bagnata!" brontolò Meera, asciugandosi il viso. "Dove siamo, Alexei?" Lui indicò una piccola capanna con il tetto di paglia in lontananza. "A giudicare dall'architettura e dalla mancanza di ingranaggi a orologeria, direi Corea del diciassettesimo secolo."

Un uomo in abiti tradizionali coreani emerse dal cottage, tenendo in mano uno strano congegno di metallo. "Quello dev'essere Jang Yeong-sil!" sussurrò Alexei, scarabocchiando nel suo taccuino. "Era un brillante inventore durante la dinastia Joseon!" Meera socchiuse gli occhi. "Cos'ha lì? Una specie di secchio elegante?"

"Saluti!" esclamò Jang Yeong-sil in coreano, cosa che si tradusse magicamente nelle orecchie di Alexei e Meera. "Sono Jang Yeong-sil, e questa è la mia ultima invenzione: un pluviometro migliorato! Conoscere la quantità di precipitazioni è fondamentale per l'agricoltura nel regno, per assicurarci di non perdere i raccolti a causa di siccità o inondazioni!" Indicò il pluviometro. "Misura le precipitazioni con più precisione di qualsiasi cosa precedente!"

"Ma come funziona meglio di qualsiasi altra cosa?" chiese Alexei, con gli occhi spalancati dalla curiosità. Jang Yeong-sil spiegò: "I tentativi precedenti non erano standardizzati. Ciò che rende questo superiore è che tutte le regioni avrebbero usato lo stesso misuratore calibrato, consentendo un confronto accurato e la distribuzione delle risorse governative quando necessario! Prima di questo, era tutto un tirare a indovinare che si traduceva in disastrose perdite di raccolto."

"È incredibile! Così semplice, eppure così efficace," disse Meera, ammirando il misuratore. "Mi ricorda quello che disse Leonardo da Vinci: 'La semplicità è l'ultima sofisticazione'." Jang Yeong-sil sorrise raggiante. "Infatti! Entro il millequattrocentoquarantuno, i miei pluviometri furono distribuiti in tutta la Corea, e aiutarono la nazione a prosperare! Il sistema di pluviometri è in uso da seicento anni."

Improvvisamente, la familiare luce vorticante li avvolse di nuovo. "È ora di andare!" gridò Alexei, salutando Jang Yeong-sil. "Grazie per averci mostrato il tuo incredibile pluviometro!" Meera gli strinse la mano mentre svanivano, lasciando l'inventore in piedi sotto la pioggia, con un'espressione pensierosa sul volto.

Tornato in camera sua, Alexei sbatté forte l'Enciclopedia delle Invenzioni. "Wow! Ora capisco perché sapere quanta pioggia cade è così importante!" Corse di nuovo al negozio di musica. "Se non misurassimo la pioggia, non potremmo far funzionare la città, e non avremmo musica né risate!" Meera sorrise. "Ora c'è qualcosa su cui riflettere!"