L'Invenzione del Thermos: James Dewar e le Wonder Inventions
"Guarda quella costellazione, Naya!" esclamò Rania, indicando le nuvole vorticose e luminose. Naya sbirciò attraverso il gigantesco telescopio nel loro osservatorio in cima alla montagna, il suo respiro appannava leggermente la lente. "Sembra... gioia?" chiese, scarabocchiando appunti nel suo logoro taccuino di pelle, "Come facciamo a tenere calde le nostre bevande durante i lunghi turni in cui mappiamo emozioni come queste?"
Rania ridacchiò. "Ottima domanda! La gente faceva molta più fatica a tenere le cose calde. Immagina di bere tè freddo mentre cerchi di individuare una nuova costellazione!" Naya aprì la sua "Enciclopedia delle Invenzioni" luminosa. "Chi ha inventato la cosa che tiene calde le bevande?" chiese, i suoi occhi che brillavano di curiosità. Improvvisamente, la stanza si dissolse in un turbine di luce.
Atterrarono con un leggero tonfo in un laboratorio disordinato, pieno di tubi di vetro e attrezzature dall'aspetto strano. "Wow, dove siamo?" esclamò Naya, spazzolandosi la polvere dalla gonna. Rania esaminò una piantina lì vicino. "Questo sembra... la Germania, intorno al millenovecentotre. Preparati, Naya, stiamo per incontrare un genio!"
Un uomo con baffi ben curati e occhiali si precipitò verso di loro, asciugandosi le mani sul grembiule. "Scusate, posso aiutarvi? Sono Reinhold Burger!" disse con un forte accento tedesco. "Sono Naya, e questa è Rania! Siamo curiose di sapere... beh, come facevano le persone a mantenere le cose calde o fredde prima che ci fossero... i thermos?"
"Ah, un'ottima domanda!" Burger sorrise. "Prima del thermos, mantenere i liquidi a una temperatura costante era terribilmente difficile! Dovevo bere tè freddo durante le mie lunghe giornate di lavoro! Immaginate di provare a studiare l'aria liquida senza un modo per mantenerla stabile! Inizialmente ho collaborato con il mio amico Carl von Linde della Linde Cryogenics, un pioniere nella produzione di gas industriali, nel millenovecentotré. Insieme, abbiamo depositato il brevetto tedesco numero centosettantamila duecentocinquantasette."
"Allora, come funzionava?" chiese Naya, scarabocchiando furiosamente nel suo quaderno. Burger sollevò una fiaschetta di vetro. "È piuttosto semplice, in realtà! Due bottiglie di vetro, una dentro l'altra, con il vuoto in mezzo! Ho creato il vuoto tra le pareti di due bottiglie per prevenire il trasferimento di calore per conduzione o convezione—lo stesso principio applicato a un'invenzione precedente di Sir James Dewar dell'Università di Oxford! Ho poi ottenuto i brevetti, ma li ho persi a causa di un'invenzione precedente."
"Ma non è stato sempre facile", sospirò Burger. "Ottenere il vuoto perfetto era difficile! Alcune fiasche esplodevano! Ci furono molti fallimenti prima che mi associassi con Thermos GmbH, nel millenovecentonove, il che mi aiutò ad aumentare la produzione! Avevo bisogno della squadra giusta affinché il Thermos potesse riscaldare il mondo!"
Gli occhi di Naya si spalancarono. "Quindi, è stato un lavoro di squadra!" esclamò. "Come mappare le costellazioni, ci sono volute molte menti brillanti per portare il thermos nel mondo. Non avremmo mai potuto mappare le emozioni come costellazioni se non avessimo potuto tenere caldo il nostro caffè!" Rania sorrise. "Esatto, Naya. E come disse Helen Keller, 'Da soli possiamo fare così poco, insieme possiamo fare così tanto.'"
Improvvisamente, la luce vorticò di nuovo, e si ritrovarono nell'osservatorio. Naya chiuse l'Enciclopedia delle Invenzioni con un sorriso soddisfatto. "Wow, è difficile credere che qualcosa di così semplice come un thermos abbia cambiato il mondo!"
Naya afferrò il suo taccuino e corse da Jia, che stava montando un altro telescopio. "Jia, indovina cosa ho imparato sul thermos!" esclamò. "Serve a mantenere calde le nostre bevande per la mappatura celeste, così possiamo osservare le emozioni come costellazioni!" disse Naya. Porse a Jia una tazza di tè, "Dopotutto, l'industria del thermos genera oltre tre miliardi all'anno!"