Ibn Rushd Answers Back — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Il vento dal Guadalquivir arrivò senza preavviso, sbattendo sulla cartella aperta di Ibn Rushd proprio mentre si fermava per indicare una riga a Yusuf. In un batter d'occhio le pagine sciolte del suo primo capitolo balzarono in aria e si dispersero oltre il parapetto del vecchio ponte romano, roteando verso l'acqua marrone sottostante. "Il mio capitolo!" gridò Ibn Rushd, slanciandosi e afferrando solo l'aria. Zahra stava già correndo, strappando la rete di un pescatore a un vecchio sorpreso appoggiato alla ringhiera, e gettandosi sul bordo per raccogliere le pagine prima che la corrente le trascinasse sotto gli archi. Yusuf scattò dall'altra parte, verso la grande ruota idraulica che girava, e si gettò a terra sulle pietre, allungando il braccio lungo sopra la pala mentre saliva gocciolante, afferrando l'ultima pagina un attimo prima che si rovesciasse di nuovo nel fiume. Ibn Rushd si affrettò tra loro, afferrando i fogli bagnati che Zahra gli passava e premendoli delicatamente contro il petto per evitare che volassero via di nuovo.

La pagina sfuggì dalle mani di Zahra e si conficcò in alto nell'arancio, incastrata tra due rami frondosi alti il doppio di Yusuf. "Lì! Proprio lì!" gridò Zahra, trascinando già la scala di legno del giardiniere, più alta di tre di lei impilate, attraverso il sentiero di ghiaia. Yusuf afferrò i lati della scala e piantò i suoi sandali di legno larghi, puntellandola contro il tronco. "Sali piano, la tengo io," disse, appoggiando tutto il suo peso. Zahra si arrampicò gradino dopo gradino, le campanelle che tintinnavano sulla sua treccia, raggiungendo le foglie lucide finché le sue dita macchiate d'inchiostro non si chiusero sull'angolo della pagina. Tirò, e il ramo scosse una pioggia di arance mature, che caddero una dopo l'altra. Ibn Rushd, in piedi sotto con la sua veste indaco ampiamente raccolta, si lanciò da un lato all'altro, afferrandole nelle pieghe del tessuto contro il suo petto. "Sei!" rise, quasi perdendo l'equilibrio, la sua pietra da lettura che oscillava selvaggiamente sulla sua corda. "Un bel raccolto per un capitolo rovinato." Zahra scese sventolando trionfante la pagina salvata, mentre Yusuf stabilizzava l'ultimo ondeggiamento della scala con entrambe le mani.

La cartiera di Alcolea risuonava dei martelli ad acqua che battevano stracci di lino, e l'aria sapeva di corda bagnata. Ibn Rushd contò le monete nel palmo del mugnaio per una nuova pila di fogli bianchi, mentre Zahra li impilava con cura nella sua borsa. Yusuf, cercando di portare troppi quaderni in una volta, scivolò sulle assi scivolose di polpa vicino alla grande vasca di polpa di carta grigia alta fino alla vita. I suoi sandali di legno gli volarono via da sotto, le sue braccia mulinarono, e si schiantò contro il bordo della vasca, rovesciando un'onda di denso fango grigio che si riversò sul pavimento. "Yusuf! Prendi una pagaia!" gridò Zahra, già sguazzando nel pasticcio a piedi nudi. Ibn Rushd si rimboccò le ampie maniche e raccolse la polpa con una pagaia di legno piatta, spingendola di nuovo verso la vasca mentre Yusuf, rosso in viso, raschiava le assi del pavimento con entrambe le mani. Insieme trasportarono i nuovi fogli gocciolanti all'esterno, a braccia piene, e li appesero uno per uno lungo le lunghe corde per l'asciugatura tese tra i pali, i fogli simili a stoffa che sventolavano come bandiere pallide nella brezza del fiume.

Il vicolo del Souk al-Warraqin si restringeva fino a diventare una fessura tra muri imbiancati a calce, bancarelle impilate di volumi rilegati su ogni lato. Strizzandosi oltre la bancarella di una donna dalle spalle larghe, la bandoliera di penne di canna di Yusuf impigliò il bordo della sua torre di libri, alta fino alle spalle, e la fece oscillare. "No, no, no!" gridò lei, slanciandosi, ma l'intera pila crollò, i volumi sbattendo sulle pietre polverose. Zahra si inginocchiò, raccogliendo i libri a due a due. Yusuf spalancò le braccia e ne afferrò tre in una cascata che gli cadeva sul petto. Ibn Rushd, chinandosi nonostante la sua lunga veste, afferrò un volume che roteava verso un canale d'acqua prima che le sue pagine potessero inzupparsi. Insieme ricostruirono la torre, dorso per dorso, la donna controllando ogni copertina per eventuali graffi con dita veloci. Soddisfatta, premette un libro preso in prestito nelle mani macchiate d'inchiostro di Ibn Rushd — le parole stesse di al-Ghazali — poi si caricò sulla schiena la sua pressa da rilegatura di legno, con le viti di ottone che le spuntavano dietro le orecchie, e si mise al loro passo.

Le lampade ardevano fiocamente sotto gli archi a ferro di cavallo mentre la notte avanzava, le pagine si accumulavano riga dopo riga. Ibn Rushd camminava tra gli scaffali, dettando le sue risposte alle argomentazioni di al-Ghazali mentre Yusuf scarabocchiava velocemente, il gomito che si muoveva ampiamente ad ogni parola. Poi la sua manica urtò il grande calamaio di argilla, all'altezza della vita accanto al tavolo, e questo si rovesciò, versando un fiume nero sul pavimento di pietra, correndo verso i fascicoli impilati. Zahra lasciò cadere il suo segnalibro di piume e si affrettò a prendere il secchio di sabbia, lanciando manciate e manciate sull'inchiostro che si espandeva, schiacciando le macchie bagnate con i suoi talloni nudi. Lubna le passò davanti, raccogliendo le pagine finite dal tavolo prima che l'alluvione potesse raggiungerle, issandole in punta di piedi sullo scaffale più alto, ben oltre la portata di chiunque. Yusuf rimase immobile, le mani nere fino ai polsi, fissando il disastro che aveva combinato, finché Ibn Rushd rise e gli lanciò uno straccio. Nel giro di pochi minuti il pavimento era sabbia asciutta e impronte sbiadite, le preziose pagine al sicuro in alto, e il vecchio filosofo riprese semplicemente la sua dettatura esattamente da dove l'aveva lasciata.

Il carro a noleggio sobbalzò in un solco profondo, e con uno schianto secco la ruota si spaccò di netto. L'intero carro si inclinò di lato, e la cassa di legno dei libri scivolò via dalle assi e rotolò nel fosso asciutto, il coperchio che sbatteva aprendosi. Yusuf lasciò la corda dell'asino e si slanciò per afferrare un fascicolo che cadeva prima che toccasse la polvere. Lubna raddrizzò la cassa con entrambe le braccia, grugnendo per il peso, mentre Zahra si arrampicava nel fosso a carponi, raccogliendo le pagine sparse nella sua gonna. Ibn Rushd si inginocchiò rigidamente accanto alla ruota rotta, sollevando pile di carta e passandole ai cesti in attesa. Nessuno sprecò un fiato a lamentarsi — i cesti furono riempiti, caricati sulle spalle, bilanciati sulle teste, e la salita lungo la strada dell'oliveto cominciò. Zahra, l'ultima a partire, incastrò tre pietre piatte sotto la ruota rotta in modo che il carro vuoto non rotolasse ulteriormente nel fosso. Le capre si dispersero belando dai muretti a secco mentre i quattro arrancavano, i cesti che ondeggiavano, determinati a non perdere un singolo foglio del prezioso libro sulla strada polverosa.

Il tuono scoppiò sopra le terrazze di marmo rotte, e il cielo si aprì all'improvviso. La pioggia si abbatté sulle antiche scalinate di Madinat al-Zahra, correndo in rivoli marroni dritta verso i cesti di carta impilati sul gradino più basso. "Muovetevi, muovetevi!" gridò Lubna, già togliendosi il mantello dalle spalle. Zahra si inginocchiò, affrettandosi a trascinare il cesto più vicino lontano dall'acqua che saliva. Yusuf si sfilò il proprio mantello e lo lanciò in alto, e insieme al mantello-tunica indaco di Ibn Rushd e a quello a strisce di Lubna, legarono quattro angoli sopra dei bastoni per formare una tenda storta sopra le pagine. Ibn Rushd si inginocchiò rigidamente, tenendo fermo il tetto improvvisato con entrambe le mani ossute mentre l'acqua tambureggiava sopra la sua testa. Sotto, Zahra e Yusuf afferrarono pezzi caduti di vecchie mattoni del palazzo, sbattendoli uno dopo l'altro nel canale di pietra per arginare il flusso prima che raggiungesse il bordo della tenda. La pioggia sibilò contro il marmo, la diga resse, e lentamente il torrente deviò. Quando finalmente il sole spuntò, il vapore si alzò arricciandosi dalle terrazze bagnate, e le pagine sotto rimasero asciutte.

La cassa di pagine ondeggiò sopra il varco tra la banchina di pietra e la barca che beccheggiava, sospesa sopra le acque marroni del Guadalquivir come un aquilone preso dal vento. La corda scricchiolò. Lubna gettò tutto il suo peso quadrato all'indietro, gli stivali che slittavano sulle assi bagnate, tirando la cima a mani nude. Yusuf si incastrò contro una spessa bitta di legno, puntellando le sue lunghe gambe, sopportando la tensione in modo che la corda non si spezzasse tra le dita di Lubna. Zahra scattò in avanti lungo il bordo della banchina, brandendo un gancio d'accosto alto il doppio di lei, e agganciò l'anello della corda della cassa, guidandola mentre oscillava. "Tira ora, tira!" grugnì Lubna, e Yusuf si sforzò. La cassa cadde l'ultimo tratto e sbatté al sicuro sulle assi del ponte, facendo ondeggiare la piccola nave. Ibn Rushd, in piedi con entrambe le mani premute sul petto, emise un lungo respiro e abbassò la sua lente, che aveva oscillato selvaggiamente sulla sua corda per tutto il tempo, di nuovo contro la sua veste.

Un'onda schiaffeggiò lo scafo della piccola nave Nasim e gli spruzzi saltarono puliti oltre la ringhiera, inzuppando lo strato superiore della cassa prima che qualcuno potesse chiudere il coperchio. Zahra si arrampicò per prima, afferrando manciate di pagine umide prima che il vento potesse strapparle e farle cadere in mare. Yusuf arrivò tirando su un cesto lungo la cima dell'albero, le sue lunghe braccia si sforzavano mano dopo mano finché non oscillò all'altezza del pennone. Insieme appesero i fogli bagnati lungo le sartie come panni stesi, sventolando grigi contro la grigia Rocca di Gibilterra che si rimpiccioliva dietro di loro. Ibn Rushd stabilizzò il cesto ondeggiante, impedendogli di sbattere contro l'albero, mentre Lubna puntellava la sua piccola pressa per rilegare contro una botte legata al ponte, stringendo pagine asciutte tra le sue assi e cucendo saldamente il dorso con filo cerato. La nave ondeggiava, la vela scricchiolava sopra le loro teste, eppure tutti e quattro lavoravano, pagina dopo pagina, finché la costa del Rif non si levò davanti a loro attraverso la foschia salmastra, in attesa.

Il cammello piegò le zampe con un sospiro lamentoso, inginocchiandosi nella polvere della grande piazza, e Yusuf si arrampicò sulla sua gobba per sciogliere le corde che legavano la cassa. Lubna spinse la spalla sotto il bordo della cassa, tirandola giù tra le sue braccia prima che potesse cadere. Insieme barcollarono fino al tavolo di pietra, alto fino alla vita e largo come una porta, e sbatterono la cassa con un tonfo che disperse i piccioni dal cornicione del minareto in una nuvola grigia e rumorosa sopra la piazza. Zahra si arrampicò sul bordo del tavolo, rovesciò il coperchio della cassa e tirò fuori il libro appena rilegato, la sua copertina di pelle ancora rigida per le cuciture di Lubna. Lo aprì con entrambe le mani, le pagine si aprirono a ventaglio, mentre una fila di copisti in attesa si fece avanti, con le penne di canna pronte. Ibn Rushd sollevò la sua lente con il cordino, scrutando la prima pagina, mentre i venditori d'acqua suonavano le loro campane lì vicino e le ombre delle palme striavano le pietre.