Cosmic Kicks: Saving Star City

ささやきの森は静かな活気に満ちていました。小さな眼鏡を鼻に乗せたリスやアナグマが、古文書を熱心に調べています。若いキツネのフリッカーは、真剣な顔でページをめくり、尻尾をぴくぴくさせながら音節をつぶやいていました。「もう少し…もう少しでできる！」

「コズミック・キックス、第三章…」フリッカーはつぶやき、言葉につまずいた。突然、なめらかな銀色のシャトルが降りてきて、葉を巻き上げ、本の虫たちを散らした。背が高くしなやかな人影が現れ、ゴーグルを額に押し上げていた。「フリッカー！助けが必要なの！」

ギャラクシーゲームのスターランナーであるコメットは、自分の窮状を説明した。「コスモブースターが、なくなっちゃったの！盗まれたのよ！あれがないと、スターシティはエネルギーシールドを失ってしまうわ！」フリッカーは本を落とし、息をのんだ。「でも、あのキックは古代の遺物だよ！どうするんだい？」

鼻の上に危うげに眼鏡を乗せた、賢い老アナグマのブランブル教授が前に進み出た。「伝説によると、コスモブースターは純粋な信念によって動かされている。もし街が信仰を失えば、シールドは機能しなくなる！」コメットはシャトルに拳を叩きつけた。「それなら、ぐずぐぐずしている暇はないわ！」

「待って！」と、明るい目といたずらっぽい笑顔を持つずる賢いリスのウィローが叫んだ。「怪しい連中がシャドウ・シンジケートのことと、『秘密の金庫』についてぶつぶつ言ってるのを小耳に挟んだの。もしかしたら彼らが関係してるかも？」コメットは眉を上げた。「シンジケート？聞いたことないな。案内してくれ、ウィロー。」

フリッカーはためらった。「本当に彼女を信用できるのか？ 彼女は僕の隠し場所から木の実を盗んだんだぞ」コメットは彼の肩を叩いた。「誰にでもチャンスは必要だよ、フリッカー。それに、もう他に選択肢はないんだ」ウィローはニヤリと笑い、密生した下草の中へ素早く駆け込んだ。「ついてきて、スターランナー！」

森の奥深く、木々はねじれて威嚇的な形をなしていた。身も凍るような風が葉を揺らし、忘れ去られた魔法の囁きを運んでくる。「シンジケートの金庫はハウリングの滝の向こうに隠されているの」とウィローがさえずると、その声は不気味に響いた。「でも、そこは守られていて…」

「…ゴーレムだ！」森に雷鳴のような轟音が響き渡り、二つの巨大な影が闇の中から現れた。その目は悪意に満ちたエネルギーで光っている。石とねじれた蔓でできたゴーレムたちは、英雄たちに向かって突進した。これは戦いになるぞ！

コメットはエネルギーブラストの集中砲火を浴びせたが、ゴーレムたちはそれをものともしなかった。フリッカーはパニックになりながら、ブランブル教授の言葉を思い出した。「信じるんだ！」彼は叫んだ。「コスモブースターを信じるんだ！」彼は目を閉じ、スターシティの盾が明るく強く輝くのを心に描いた。

フリッカーからエネルギーがほとばしり、コメットを包み込んだ。彼女の足についたコスモブースターが、想像を絶する力で輝き始めた。力強く跳躍し、ゴーレムたちに向かって舞い上がり、そのキックは宇宙の力でパチパチと音を立てた！「これでも食らえ、石頭ども！」

一撃、また一撃と、ゴーレムたちは塵と化した。「危なすぎた！」コメットは息を切らしながら優雅に着地した。ウィローはおずおおずと近づいた。「私…彼らがこんなに強力だとは知らなかったわ。」彼女は恥ずかしそうに俯いた。「シンジケートはただ、そのエネルギーを自分たちのものにしたかっただけなのよ。」

「『過ちは、ブルータス、我らの星々にあるのではなく、我ら自身にあるのだ』」フリッカーはシェイクスピアを引用して宣言した。「吟遊詩人が言った通りだよ。自分の過ちを認めなきゃ、ウィロー。」コメットは頷いた。「みんなそうだよ。さあ、あのコスモブースターをスターシティに持ち帰ろう。」

スターシティでは、エネルギーシールドが危険なほど点滅していた。都市の住民は、電力が dwindling するにつれて、募る恐怖とともに見守っていた。もしシールドが機能しなくなれば、都市は宇宙嵐に対して脆弱になるだろう！

コメットは、コスモブースターを手に、間一髪で到着した。彼女はそれらを中央エネルギーコアに取り付けたが、何も起こらなかった。「動かない！」彼女は叫び、絶望が声に忍び寄った。「街は希望を失ったんだ！」

ウィローは前に出て、マイクを掴んだ。「スターシティの皆さん！」彼女は叫んだ。「私たちはしくじった！でもコメットがここにいる、彼女は全力を尽くしている！私たちはただ信じる必要があるだけだ！」彼女の声は街中に響き渡り、隅々まで届いた。

ゆっくりと、かすかな光が街の住民から放たれた。彼らの目には希望が瞬き、恐怖に取って代わった。コスモブースターは力強く脈動し、エネルギーシールドは轟音を立てて復活し、宇宙嵐を押し戻した。スターシティは安全だった！

「やったわ！」コメットは疲れ果てながらも勝ち誇ったように叫んだ。ウィローは照れくさそうに微笑んだ。「結局、私もそんなに悪くないってことね。」フリッカーはにっこり笑った。「友情と信念は山を動かすことができる…盾もね！」眼鏡をかけた動物たちは、小さな拍手と歓声で祝った。

その後、ブランブル教授はフリッカーに近づいた。「君は素晴らしい勇気を見せてくれたね、若者よ。いつか、君自身の章を『コズミック・キックス』に書くことになるかもしれない」フリッカーの目は見開かれた。「本当に？私が？」

コメットは次のギャラクシーゲームに備え、別れを告げた。「スターシティはあなたたち二人のおかげで安全になったわ。また会いましょう、本の虫さんたち！」最後の手を振ると、彼女はきらめく星屑の軌跡を残して、星空へと飛び去った。

ウィスパリング・ウッズに戻り、フリッカーは本を手に取り、その目に新たな決意を宿していました。ウィローはにっこり笑って言いました。「それで、次は何？もしかしたら月でも重力は働くのかな？」フリッカーは微笑んで答えました。「まさにそれを次回、探求するんだ！」