Star Compass and the Lost Zodiac

真紅の太陽がシンダー山のギザギザの峰に沈み、賑やかな港湾都市アエソリアに長い影を落としていた。港では帆がはためき、その影が水面に揺らめいていた。商人が商品を売り込む中、千もの旅が始まり、そして終わるエネルギーが空気に満ちていた。

エララ教授の散らかった工房の中で、若い発明家カイは歯車とレンズでできた奇妙な装置をいじっていた。「もう少し…もう少しだ！」彼は額に汗をにじませながらつぶやいた。最後のワイヤーをつなげると、火花が散った。

カイの幼馴染であるリナは、腕を組みながら戸口にもたれかかっていた。「まだやってるの、カイ？ その『星の羅針盤』があなたを死なせるわよ！」と彼女はからかった。「私の母はいつも言うの、『最高の景色は最も困難な登りの後に来る』って。たぶん、あなたは休むべきよ。」

突然、スターコンパスが唸りを上げて動き出し、部屋を幽玄な青い光で包み込んだ！「やったと思う！」カイは叫んだ。リナは息をのんだ。「な…何、この光、どうなってるの！？」

光が強まり、星座が壁に映し出された！「十二宮のサインが…不完全だ！」カイは気づき、薄れた部分を指差した。リナは目を細めて言った。「失われた十二宮のサイン？聞いたことがないわ。」

「伝説によると、失われた黄道帯は想像を絶する力の鍵を握っているんだ、リナ！」カイは興奮で目を輝かせながら説明した。「でも、その知識はずっと昔に消し去られたんだ…危険すぎるわ！」リナは、何がもっと悪いのか分からず、言い返した。

「千マイルの旅も、一歩から始まる、とエララ教授はいつも言っていた。彼らを見つけなければ！」カイは叫び、鞄を掴んだ。「見つけるって？！正気なの？」リナは彼を止めようと叫んだ。

リナが止める間もなく、カイはスターコンパスを作動させ、開いた戸口に向けた。目もくらむような閃光がほとばしり、二人を包み込んだ！彼らはどこへ行くのだろうか？！

彼らは生い茂った鬱蒼としたジャングルにドスンと着陸した。「ここ、どこ？」リナは咳き込み、髪から葉っぱを払った。「スターコンパスによると……失われたサイン、タウラスの故郷、アエティウス島だ！」カイは叫んだ。

湿気で空気が重く、奇妙な鳥の鳴き声が木々の間をこだましていた。「本当にやるんだな…」カイは興奮と不安が入り混じった気持ちで思った。これだ。何かが大きく始まるのだ。

「なるほど、タウルスは大地と結びついている。農業、力強さ。そんなものを隠すとしたらどこだろう？」カイは考えた。「たぶん、高い場所で、大地を見渡せるところとか」とリナが提案した。「あるいは、物が育つ地下とか」と新しい声が言った。

鮮やかな緑色の目をした若い女性が、木々の茂みから姿を現した。彼女の顔には部族の印が描かれ、編みかごを携えていた。「私はライラ。この地の部族の者です。この島の秘密を知っています。」

「失われた黄道十二宮の星座、おうし座は、地の神殿の奥深くに隠されています。しかし、気をつけてください」とライラは警告した。「守護者たちがそれを激しく守っていますから。」カイの背筋に悪寒が走った。これは現実になってきた。

「守護者たちと向き合わなければならない、リナ！」カイは決意を込めて言った。「でも、どうやって？」リナは恐る恐る尋ねた。ライラは微笑んだ。「方法があるわ…でも、それには信頼が必要よ」

ライラは彼らを、ジャングルの地面の下にある危険なトンネルへと導いた。「部族は何世代にもわたってこの道を使っている。守護者たちはここで私たちを感知できない。」空気は湿った土と古代の秘密の匂いで濃くなった。

突然、地面が揺れ始めた！「守護者たちだ！彼らが私たちの存在を察知したんだ！」ライラがパニックになった声で叫んだ。「逃げろ！」リナが金切り声を上げた。「どこへ逃げるんだ？」カイが言った。

巨大な石のゴーレムがトンネルの壁を突き破って現れ、その目は悪意に満ちたエネルギーで輝いていた！「閉じ込められた！」リナは悲鳴を上げ、よろめきながら後ずさりした。「俺が何とかする！」カイは叫んだ。

タウルスが農業とつながりがあるという碑文を思い出し、カイはポケットから小さな種を取り出した。彼はそれをゴーレムに投げつけた！「今よ！」ライラが叫んだ。これでどうなるというのだ？！

種は即座に芽吹き、つるがゴーレムに巻きつき、身動きを封じた！「急いで、ゾディアックの間へ！」ライラは促し、彼らを寺院の奥へと導いた。「信じられない！」リナは言った。

部屋の中では、巨大な牡牛座の石像がかすかに光を放っていた。カイがその彫刻に触れると、スターコンパスが強力に共鳴した。「やった！」カイは叫んだ。「次の星座、ふたご座が待ってるわ！」リナは答える。